De fleste af os har gode minder om, at vi som små børn tiggede og bad om at få vores helt egne kæledyr. En indbygget ven med fantastiske lytteevner er en af livets største fornøjelser i alle aldre.

Hvorvidt dit barn er interesseret i en klassisk hund eller noget lidt mere eksotisk som et firben, kan et kæledyr tilføre rigelig værdi og lykke til de formative barndomsår. De er et naturligt undervisningsredskab, der fremmer ansvarlighed og endda empati, når de lærer at passe på deres nye sidekick. Desuden kan de være en kilde til uendelig underholdning i stedet for fjernsynet eller iPad.

Selvfølgelig kan regelmæssige interaktioner med kæledyr ifølge den autoriserede kliniske psykolog Jessica Terwilliger også hjælpe med at mindske angst hos børn i alle aldre.

“Der er undersøgelser, der viser, at det at tilbringe tid sammen med en hund kan reducere børns oplevede stressniveau og give en buffer mod stressende situationer. Undersøgelser har også vist sammenhænge mellem stærk tilknytning til kæledyr og generel følelsesmæssig velvære; mellem positive holdninger til kæledyr og empati; og mellem stærk tilknytning til et kæledyr og øgede selvtillidsevner,” siger Dr. Terwilliger.

Alle, der har taget sig af et kæledyr, ved dog, at det ikke kun er enhjørninger og regnbuer. Selv om dyrefamiliemedlemmer er givende, er de også forbundet med en rimelig mængde pligter og forpligtelser. Det er vigtigt at træffe det rigtige valg for at finde et godt match til dit barn og din familie som helhed. Når du skal træffe en beslutning, er forskning nøglen, ligesom du skal overveje forskellige faktorer som plads, levetid, temperament og pasningskrav.

Tænk over, hvor meget tid din familie er i stand til at afsætte til et kæledyr, samt om du har det fysiske rum til at rumme deres energiniveau. Er du rustet til at jonglere med et dyr, der kræver mere vedligeholdelse og opmærksomhed, eller ville noget mere lavtflydende være bedre egnet til din families tidsplan?

Tænk på et dyrs levetid, og hvordan du vil håndtere emnet død med dit barn, er en anden faktor, du skal tænke over. Og hvis der er allergier i familien, vil nogle kæledyrsalternativer sandsynligvis være helt udelukket eller i det mindste begrænse din søgning.

Vi talte med dyrlæge Dr. Heidi Gordon for at få et overblik over de bedste kæledyr til små børn, så du kan finde det rigtige kæledyr.

Fisk: det nemme begynderdyr til alle aldre

Fisk er måske det mest enkle “begynder” kæledyr og kan være fascinerende at se på, samtidig med at de giver mulighed for at lære grundlæggende ansvar og plejeopgaver for kæledyr i små skridt. De er en god måde at komme let ind i verden af kæledyrsejerskab på og et fornuftigt springbræt til at få et større dyr i en ikke alt for fjern fremtid. De kan måske ikke lave tricks, men en fisk kan måske give dig et år eller to, før du går over til et større kæledyr.

Hunde: det tætteste, man kan komme på et nyt familiemedlem

At få en hund med hjem er stort set det tætteste, man kan komme på at få et nyt familiemedlem. De er et af de mest populære kæledyr for små børn, og med så mange forskellige racer er det nemt at finde et fantastisk match til din familie. Afhængigt af dine børns alder er det afgørende at finde en race, der kan håndtere dit barns uregerlige eller testende natur. Selv om de kan være meget arbejde, kan fordelene ved at modtage ubetinget kærlighed fra en hund være så givende, at det måske opvejer den overraskende dyrlægeregning.

Når du undersøger racer, vil du gerne finde en, der er en sund balance mellem legesyge, blidhed og villig til at håndtere nogle af de børneinducerede narrestreger. Hvis du har små børn, er det vigtigt at vælge en race med en rimelig tålmodighed og/eller smertetolerance over for børn, der kan lide at trække i deres pels eller lægge sig oven på dem. De skal være i stand til at håndtere et barns uforudsigelige natur; her kigger vi på dig, småbørn.

“Enhver hunderace, gammel eller ung, der er trænet korrekt med et lille barn, kan være en god oplevelse for et barn at vokse op med,” siger Dr. Gordon. “Nogle af mine yndlingsracer, som jeg anbefaler familier, er Cavalier King Charles Spaniels og Golden eller Labrador Retrievere.”

Her er et par gode hunderacer til børn, som kan få bolden i gang:

• Spaniels: store på kammeratskab og ivrige efter at lege og behage.
• Golden Retrievere: tålmodige, rolige og legesyge.
• Labrador Retriever: de er klar til at være sidekick på alle dit barns eventyr.
• Golden-Doodle eller pudelblanding: godt allergivenligt valg blandet med minimal afgivelse og en sødt temperamentsfuld væremåde.

Katte: en mere selvhjulpen sidekick

Katte, der helt klart er et af de klassiske kæledyrsvalg, kan være en velkommen tilføjelse til familien, forudsat at de er et godt match.

“Kattekillinger, der er opvokset med at blive håndteret af børn, kan være gode kammerater. De fleste katte klarer sig rigtig godt sammen med børn, men kan være mere udfordret af småbørn. ” siger Dr. Gordon

De er lidt mere selvhjulpne og kræver ikke så meget plads eller opmærksomhed som en hund, så det er helt fint at lade dem være alene, mens alle er på arbejde eller i skole. På den anden side er det meget sværere at tage en kat med på en vandretur eller at lege apportering med en pind i søen, end det er med den gøende variant af kæledyrskammerat.

Når du beslutter dig mellem kat og hund, er det afgørende at lande på et solidt match mellem dit barns personlighed og dit kommende kæledyr. Hvis du har en sportsglad knægt med et bundløst energiforråd, er en labrador retriever måske det bedste valg. Hvis dit barn er selvstændig af natur, er en kat måske dets soulmate.

Reptiler: en billig løsning med lav vedligeholdelse

Et krybdyr i bur som en skildpadde eller et firben er et andet godt valg, hvis du er på udkig efter et lille kæledyr, der ikke vil koste dyrfoderregningen. Når du først har købt det første boligudstyr, er de relativt billige og enkle kæledyr at holde.

For børn kan krybdyr være et fantastisk læringsredskab om forskellige arter samt interessante at observere deres adfærd. Græske landskildpadder eller kammgeckoer er gode muligheder for børn, da de ikke har noget imod at blive håndteret.

Fugle: en håndterbar følgesvend for større børn

I den mere håndterbare ende kan fugle også være et solidt valg, da de for det meste er begrænset til et bur. Fugle som kanariefugle eller parakitter, der normalt er et bedre valg for ældre børn, kan være sjove for de unger, der er til den mere stille side i forhold til aktive, udendørs typer. Vær opmærksom på, at hvis du får en fugl, der taler og gentager, kan du have mere end ét lille familiemedlem, der taler tilbage til dig!

Rodents: små kæledyr med store personligheder

Nej, ikke nødvendigvis mus eller rotter, men snarere de mere tiltalende hamstere og marsvin. Disse kunne også være et anstændigt første kæledyrsalternativ til at hjælpe med at lære ansvarlighed uden at komme ud over forældrenes hoved med en større dyreforpligtelse.

“Små lommedyr kan også være gode kæledyr til børn. Yngre børn kan påtage sig et stort ansvar ved at passe hamstre og marsvin. Da de er mindre, kan de let håndteres.” Dr. Gordon delte.

Guinea pigs har en tendens til at være lidt mere omgængelige, så de vil sandsynligvis ikke have noget imod at blive håndteret, hvis dit barn ønsker at tage den lille pelskugle med ud for at lege oftere end ikke.

Og uden at vide det, kan kæledyr spille en vigtig rolle i at fremme et glædeligt, roligt og kærligt miljø for dit barn.

“For mange mennesker er kæledyr de mest stabile og mindst komplicerede relationer i deres liv,” siger Dr. Terwilliger. “De er næsten altid glade for at se os, uanset vores humør, og de tilbyder taktil trøst og fysisk forbindelse på en måde, som vi ikke kan dele med de fleste mennesker.”

Angst mindfulness