Lægeassistenter praktiserer inden for alle medicinske og kirurgiske specialer og rammer. De foretager lægeundersøgelser, assisterer ved operationer, diagnosticerer og behandler sygdomme og bestiller og fortolker prøver. Læs om PA’er inden for syv specialer, de sygdomme, de behandler, og de indviklede procedurer, de udfører. (fra NCCPA)

Hvordan begyndte PA-erhvervet?

I midten af 1960’erne erkendte læger og undervisere, at der var mangel på og ujævn fordeling af læger til primær pleje. For at udvide leveringen af lægehjælp af høj kvalitet sammensatte Dr. Eugene Stead fra Duke University Medical Center i North Carolina den første klasse af PA-studerende i 1965. Han udvalgte flådens korpsfolk, som havde modtaget en betydelig medicinsk uddannelse under deres militærtjeneste og under krigen i Vietnam, men som ikke havde nogen tilsvarende civil beskæftigelse. Han baserede læseplanen for PA-programmet delvist på sin viden om den hurtige uddannelse af læger under Anden Verdenskrig.

Hvordan uddannes PA’er?

PA’er uddannes i intensive medicinske programmer, der er akkrediteret af Accreditation Review Commission on Education for the Physician Assistant, Inc. (ARC-PA), som omfatter klasse- og laboratorieundervisning og kliniske rotationer. Den typiske studerende har en bachelorgrad og ca. fire års erfaring inden for sundhedsvæsenet. Det tager i gennemsnit 26 måneder at gennemføre programmet, og næsten alle giver en mastergrad. PA-studerende tager mere end 400 timer i grundvidenskab (med mere end 75 timer i farmakologi) plus ca. 175 timer i adfærdsvidenskab og næsten 580 timer i klinisk medicin.

På grund af det tætte samarbejde PA’er har med læger, uddannes PA’er i en medicinsk model, der er designet til at supplere lægernes uddannelse. PA-studerende lærer ligesom medicinstuderende at diagnosticere og behandle medicinske problemer.

Uddannelsen består af klasse- og laboratorieundervisning i de grundlæggende medicinske og adfærdsmæssige videnskaber (såsom anatomi, farmakologi, patofysiologi, klinisk medicin og fysisk diagnose), efterfulgt af mere end 2.000 timers klinisk turnus med vægt på primær pleje i ambulante klinikker, lægepraksis og akut- og langtidsplejefaciliteter. Rotationer omfatter:

• Familiemedicin
• General kirurgi
• Pædiatri
• Psykiatri
• Nødmedicin
• Obstetrik/gynækologi
• Internal medicin

Fra september 2019, er der 246 akkrediterede programmer i U.S. Der er i øjeblikket elleve programmer i North Carolina. Alle PA-programmer skal opfylde de samme pensumstandarder.

En PA’s uddannelse stopper ikke efter endt uddannelse. PA’er er forpligtet til at tage løbende kurser i medicinsk efteruddannelse og blive testet på ny for deres kliniske færdigheder med jævne mellemrum. Der er også blevet etableret en række postgraduate PA-programmer for at give praktiserende PA’er avanceret uddannelse inden for medicinske specialer.

Hvordan er PA’er certificeret?

• Individuelle skal bestå en national PA-certificeringseksamen (administreret af National Commission on Certification of Physician Assistants) og opnå en statslicens.
• Alle PA’er skal gennemføre 100 timers løbende medicinsk uddannelse over en toårig cyklus.
• For at bevare den nationale certificering skal PA’er bestå en recertificeringsprøve hvert 10. år.

Hvor praktiserer PA’er?

Mere end 95.000 certificerede PA’er arbejder i alle medicinske og kirurgiske omgivelser i hele landet. Mere end en tredjedel (37,5 %) praktiserer på hospitaler, og mere end en tredjedel (38,1 %) arbejder i en gruppepraksis eller på et sololægekontor. De resterende PA’er arbejder i en række forskellige miljøer, bl.a. i kommunale sundhedscentre, fritstående kirurgiske faciliteter, plejehjem, skole- eller universitetsbaserede faciliteter, industrielle miljøer og fængselsinstitutioner. PA’er praktiserer i alle stater, District of Columbia og alle amerikanske territorier undtagen Puerto Rico.

Godtgør forsikringen ydelser leveret af PA’er?

PA’er tilbyder stor værdi for deres arbejdsgivere ved at levere medicinsk og kirurgisk pleje af høj kvalitet, som de fleste offentlige og private tredjepartsbetalere refunderer for. Tjenester, der leveres af en PA, faktureres med PA’s navn eller under den tilsynsførende læges navn, afhængigt af tredjepartsbetalernes politik. Næsten alle føderale og statslige initiativer til reform af sundhedsvæsenet anerkender og medtager PA’er som vigtige medlemmer af sundhedsteamet og gør PA-tjenester berettigede til godtgørelse.

PA’er er dygtige sundhedsplejersker

Hvert år behandler en typisk PA 3.500 patienter:

• 80 procent yder akut plejeforvaltning.
• 64 procent varetager håndtering af kroniske sygdomme.
• 52 procent udfører mindre kirurgiske indgreb.

Den typiske PA udskriver 2.600 til 5.200 recepter om året. De fleste PA’er ser patienter med flere kroniske sygdomme.

Lægeassistenter er sundhedspersonale, der er autoriseret til at praktisere medicin med lægeligt tilsyn. PA’er, der er ansat af den føderale regering, er autoriseret til at praktisere. Almindelige tjenester, der leveres af en PA, omfatter optagelse af sygehistorier og udførelse af fysiske undersøgelser; bestilling og fortolkning af laboratorieprøver; diagnosticering og behandling af sygdomme; assistance ved kirurgi; ordination og/eller udlevering af medicin; og rådgivning af patienter.

Hvad en lægeassistent gør varierer med uddannelse, erfaring og statslig lovgivning. Omfanget af PA’s praksis svarer også til den superviserende læges praksis. Generelt vil en lægeassistent se mange af de samme typer patienter som lægen. De sager, der behandles af læger, er generelt de mere komplicerede medicinske sager eller de sager, der kræver pleje, som ikke er en rutinemæssig del af PA’s arbejdsområde.

Lægeassistenter kan ordinere medicin i 49 stater. District of Columbia og Guam har også vedtaget love, der tillader PA at ordinere.