Når du skal til tandlægeundersøgelse, vil du højst sandsynligt tilbringe størstedelen af tiden med en tandhygiejnist. Tandhygiejneassistenterne arbejder sammen med tandlægen om at yde forebyggende mundpleje, rengøre patienternes tænder og undersøge dem for tegn på skader og sygdomme. Tandhygiejneassistenter underviser også patienter, især små børn, i vigtigheden af at bevare en god mundhygiejne. De nøjagtige arbejdsopgaver og funktioner samt de tjenester, de lovligt kan levere, varierer dog alt efter den stat, hvor de har licens til at praktisere.

Kilde: 15 Most Affordable Online Dental Hygiene Degree Programs

Fakta om beskæftigelse

I henhold til U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) havde tandhygiejnister ca. 200.500 job i 2014. Disse autoriserede sundhedspersonale arbejder typisk under tilsyn af tandlæger på tandlægekontorer. Da omkring 50 procent af tandhygiejnikerne havde deltidsstillinger i 2014, kan nogle hygiejnikere søge beskæftigelse i mere end én tandlægepraksis.

Uddannelseskrav

Studenter, der er interesserede i at forfølge en karriere som hygiejniker, skal afslutte fra en akkrediteret tandhygiejniskole med en mastergrad, en bachelorgrad, et certifikat eller, som oftest, en associeret grad. En kandidatgrad eller bachelorgrad er typisk påkrævet klinisk praksis, forskning eller undervisning i skole- eller folkesundhedsprogrammer. Mere end 300 tandhygiejneprogrammer blev akkrediteret af Commission on Dental Accreditation i 2015, og programmerne tager typisk tre år at gennemføre. De studerende modtager undervisning i klasseværelset, klinisk og laboratorieundervisning, og studieområderne kan omfatte patientforvaltning, hoved- og halsanatomi, medicinsk etik, patologi, radiografi, ernæring, fysiologi, anatomi og parodontologi, studiet af tandkødssygdomme. Desuden skal tandhygiejnikere også være autoriseret i den stat, hvor de planlægger at arbejde.

Job Outlook og løn

BLS angiver, at beskæftigelsen inden for tandhygiejne vil vokse med 19 procent fra 2014 til 2024, hvilket er meget hurtigere end gennemsnittet for alle erhverv. Den igangværende forskning, der forbinder generel sundhed og mundhygiejne, vil fortsat øge efterspørgslen efter forebyggende tandlægetjenester. Ifølge BLS tjente tandhygiejnikere i maj 2015 en medianårsløn på 72.330 dollars. De højeste 10 procent inden for området tjente mere end 98 440 dollars, og de laveste 10 procent tjente mindre end 50 140 dollars.

Daglige opgaver

På en given dag kan en tandhygiejniker udføre en række funktioner, herunder påføring af fluorid og forseglingsmidler på patienternes tænder, assistere tandlægen ved at arbejde ved stolen, forberede diagnostiske tests, som tandlægerne skal udføre, undervise patienterne i, hvordan de skal passe på deres tænder for at bevare en god mundhygiejne, og føre patientjournaler for at følge behandlingen og plejen. Tandhygiejnikere udvikler også røntgenbilleder, tager røntgenbilleder og udfører tandrensninger for at fjerne bløde og hårde aflejringer på patienternes tænder. Afhængigt af den stat, hvor en hygiejnist er autoriseret, kan han eller hun også glatte og polere metalrestaureringer, fjerne suturer, hjælpe med at forberede patienter til tandkirurgi eller procedurer ved at administrere bedøvelse eller anvende parodontale forbindinger, midlertidige fyldninger eller fyldningsmaterialer.

Tandhygiejnister udmærker sig ved forebyggende mundhygiejne efter at have videreuddannet sig og opnået en grad fra en akkrediteret tandhygiejneskole eller et akkrediteret program. Disse personer er uddannet, trænet og autoriseret i tandhygiejne for at yde terapeutiske, administrative, forskningsmæssige, kliniske og uddannelsesmæssige tjenester, der støtter patienternes samlede sundhed ved at understrege vigtigheden af optimal mundhygiejne. På grund af de enkle uddannelseskrav, de positive jobudsigter og den komfortable løn kan studerende, der søger en karriere som tandhygiejnist, være glade for at finde jobtilfredshed i denne særlige branche.