Frugter og grøntsager er blandt de sundeste – og mest lækre – fødevarer, der findes. Efterhånden som forbrugerne i højere og højere grad går over til hele, friske, ægte fødevarer og væk fra stærkt forarbejdede fødevarer med uigenkendelige ingredienser, er friske produkter i centrum for deres fokus, og i endnu højere grad økologiske friske produkter. I 2017 nåede det økologiske fødevaremarked et salg på 45,2 mia. dollars og slog dermed også en ny rekord med en stigning på 6,4 %. Frugt og grøntsager var fortsat den største økologiske fødevarekategori med et salg på 16,5 milliarder dollars i 2017 med en vækst på 5,3 procent – mere end en tredjedel af det samlede salg af økologiske fødevarer!

Mange landmænd, der dyrker konventionelle produkter, dyrker også økologiske produkter på dedikerede, certificerede marker og har med succes inkorporeret nogle økologiske landbrugsmetoder på deres konventionelle gårde.

Organiske friske produkter

Ordet “økologisk” henviser til den måde, hvorpå landbrugsprodukter dyrkes og forarbejdes. Økologiske friske produkter er dyrket og forarbejdet uden brug af konventionelle eller syntetiske pesticider, gødning, GMO’er, spildevandsslam, bestråling, kunstige smagsstoffer, farvestoffer eller konserveringsmidler. Økologisk landbrug fokuserer på at skabe sunde økosystemer og et sundt miljø, så afgrøderne kan trives uden konventionelle kemikalier.

Landmænd, der dyrker økologiske produkter, bruger ikke konventionelle metoder til at gøde og bekæmpe ukrudt eller skadedyr. Eksempler på økologiske landbrugsmetoder er bl.a:

• Naturlige gødningsstoffer, sædskifte og dækafgrøder for at forbedre jordens kvalitet, sammensætning og frugtbarhed
• Sædskifte, mulch og hånd- eller mekanisk ukrudtsbekæmpelse
• Nyttige insekter, fældeafgrøder og sædskifte til håndtering af insekter
• Dækkeafgrøder og sædskifte til håndtering af sygdomme

Over de stoffer og metoder, der ikke må anvendes i økologisk jordbrug, skal alle friske økologiske produkter i overensstemmelse med USDA’s strenge økologiske standarder være dyrket ved hjælp af kulturelle, biologiske og mekaniske metoder, der understøtter kredsløbet af ressourcerne på bedriften, fremmer økologisk balance og bevarer biodiversiteten. Det betyder, at økologiske bedrifter skal bevare eller forbedre jord- og vandkvaliteten og samtidig bevare vådområder, skovområder og dyreliv.

Konventionelle friske produkter

Konventionelle friske produkter kan dyrkes med en række effektive kemikalier til at hjælpe med at styre frugtbarhed, skadedyr og sygdomme. Dette kan omfatte, men er ikke begrænset til, følgende:

• Brug af kemisk gødning
• Brug af kemiske pesticider
• Brug af kemiske ukrudtsbekæmpelsesmidler
• Brug af genetisk modificerede organismer, som kan levere ensartede afgrøder
• Produktion af kun en eller to afgrøder på samme mark pr. vækstsæson eller år