Skader på hjernen eller rygmarven kan forårsage paraplegi eller quadriplegi.

Rygmarvsskade

Hvert år sker der 250.000-500.000 rygmarvsskader rundt om i verden. Rygmarven er en lang, rørlignende struktur. Den består af bundter af nervefibre, der videresender signaler mellem hjernen og resten af kroppen.

Rygsøjlens knogler – ryghvirvlerne – beskytter rygmarven mod fysiske skader. Et slag eller et fald kan dog brække eller forskubbe en ryghvirvel og dermed beskadige et segment af rygmarven.

Den deraf følgende betændelse kan ødelægge myelinskeden, der omgiver nervefibrene. Nerver med beskadigede kapper kan ikke overføre elektriske signaler så hurtigt eller effektivt som normalt.

Virkningerne af en rygmarvsskade varierer afhængigt af, hvor skaden opstår. For eksempel kan en skade i sakral- eller lænderegionen i lænden medføre lammelser i benene og den nederste del af maven.

En skade, der involverer de thorakale rygmarvsnerver i den øverste del af ryggen, kan forårsage lammelse eller svaghed i brystet, maven og benene.

Udtrykket “cervikal rygmarv” henviser til rygmarven i nakken. Skader på dette område kan medføre lammelse af hele kroppen under nakken.

Motorbilulykker og fald er normalt ansvarlige for traumer, der bryder eller knuser ryghvirvlerne og skader rygmarven.
Hvis det i stedet er et helbredsproblem, såsom et slagtilfælde i rygsøjlen, gigt, kræft, infektion eller diskusdegeneration, der er årsag til beskadigelse af rygmarven, kalder lægerne dette for en ikke-traumatisk rygmarvsskade.

Slagtilfælde

I henhold til tal fra henholdsvis 2017 og 2013 var slagtilfælde den femte vigtigste dødsårsag og den vigtigste årsag til lammelser i USA

Et slagtilfælde opstår, når forsnævrede, blokerede eller ødelagte blodkar afbryder blodtilførslen til hjernen og, sjældnere, rygmarven. Uden en tilstrækkelig mængde iltrigt blod begynder hjernecellerne at dø, hvilket fører til lammelse.

Lammelse som følge af et slagtilfælde påvirker normalt den ene side af kroppen. Skader på den nederste del af hjernen, der har forbindelse til rygmarven, kan dog forårsage muskelsvaghed eller lammelse på begge sider.

Nogle andre symptomer på slagtilfælde omfatter:

• en pludselig, alvorlig hovedpine
• synsproblemer
• svimmelhed eller tab af balance
• svanskeligheder ved at gå
• svanskeligheder ved at tale
• forvirring

Cerebral parese

Cerebral parese henviser til en gruppe af neurologiske lidelser, der påvirker det yderste lag af hjernen, kaldet hjernebarken, som kontrollerer muskelbevægelser.

I de fleste tilfælde er cerebral parese til stede fra fødslen. Nogle børn udvikler den dog efter en hovedskade eller en infektion, der forårsager betændelse i hjernen.

Afhængigt af skadens placering og alvorlighed kan cerebral parese forårsage:

• koordinationsproblemer
• muskelstivhed
• involuntære bevægelser, såsom rystelser eller spasmer
• paraplegi eller quadriplegi

Multipel sklerose (MS)

MS er en inflammatorisk sygdom, der angriber myelinskeden, der dækker nervefibrene i hjernen, rygmarven og synsnerverne.

MS forårsager en lang række symptomer, der spænder fra let følelsesløshed til betydelig muskelsvaghed, der ændrer en persons gangart.

Andre symptomer omfatter:

• kroniske smerter
• muskelkramper i benene
• prikkende eller en prikkende fornemmelse af nåle i ansigtet, kroppen eller lemmerne
• følelsen af et elektrisk stød, der løber fra nakken og ind i armene eller benene, hvilket kaldes Lhermitte-tegnet
• tab af koordination eller svimmelhed

Sværere former af MS kan forårsage delvis eller fuldstændig lammelse, selv om dette kun forekommer i ca. en tredjedel af MS-tilfældene. De fleste mennesker med MS kan gå, selv om mange har brug for et hjælpemiddel, f.eks. en stok eller krykker.

Andre årsager

Andre mulige årsager til lammelser omfatter bl.a:

• en blodprop eller tumor på rygmarven
• reumatoid arthritis, der forårsager betændelse i toppen af rygsøjlen
• rygmarvsinfektioner, f.eks. på grund af polio, HIV, West Nile-virus, eller syfilis
• arvelige sygdomme, f.eks. arvelig spastisk paraplegi eller Andersen-Tawils syndrom
• neurodegenerative sygdomme, f.eks. amyotrofisk lateralsklerose – også kendt som motorisk neuronsygdom eller Lou Gehrigs sygdom