Helvedes virkelighed, ligesom himmelen, er meget omdiskuteret, i stor udstrækning fordi intet menneske har besøgt stedet og er vendt tilbage med førstehåndsviden om det. I kristendommen tror tilhængere af Jesus Kristus, at han er inkarnationen af den alvidende Gud (Matthæus 1:23) og “Ordet, der er blevet kød” (Johannes 1:14). Med denne forståelse kan vi levende bedst vide, hvordan helvede er ved at studere, hvordan Guds ord som helhed beskriver det, og hvad Jesus specifikt sagde om det i evangelierne.

Vi kan vide ud fra det, Jesus sagde, at helvede er et evigt (Matthæus 25:41), fysisk (Matthæus 10:28) og rædselsfuldt (Markus 9:43) sted, hvor de, der har syndet (Romerne 3:23), er på vej hen, og hvorfra Jesus Kristus kom for at redde alle, der ville tro på ham (Johannes 3:16-18).

Der er stadig megen debat om, hvordan helvede er, fordi “de metaforer, som Bibelen bruger om helvede, beskriver en virkelighed, som vi ikke kan forholde os til umiddelbart på jorden”, som Andy Naselli, professor på et seminarium, sagde i sin video “Is the Bible’s Language about Hell Literal or Metaphorical?”

Hvordan beskriver Bibelen helvede?

Guds ord er trofast til at advare mod helvede ved at beskrive dybden af dets pine med billeder af mørke, tænders gnidsel, ild og fuldstændig adskillelse fra Gud.

1. Mørke

Job-bogen, der er kendt som den ældste bog i Bibelen, indeholder mange beskrivelser af et “land af dybeste nat, af fuldstændig mørke og uorden,” (Job 10:21-22). Andre passager i Job nævner et “mørkets rige” (Job 17:13) og endda en “mørkets dag” (Job 15:23), hvilket kan henvise til fortsat lidelse på jorden eller en dommens dag og evig lidelse i helvede. Disse vers viser tidlige skildringer af, hvordan folk opfattede de dødes sted.

Andre beskrivelser af mørket i helvede:

• “Mørkets rige” (Nahum 1:8)
• “Kastet udenfor i mørket” (Matthæus 8:12; Matthæus 22:13; Matthæus 25:30)
• “Det sorteste mørke” (Judas 1:13)
• “Kastet ned i mørket” (Åbenbaringen 16:10)

Håb fundet i Jesus: “Jeg er kommet til verden som et lys, for at ingen, der tror på mig, skal blive i mørket” (Johannes 12:46)

2. Tænders gnidsel

Jesus talte om helvede mere end nogen anden person i Bibelen. Han advarede ofte folk mod dette forfærdelige sted ved at bruge det levende ord gnasken, som betyder at bide eller kværne (Strong’s 1030).

Jesus bruger udtrykket “gnasken af tænder”, mens han forklarer lignelsen om ukrudtet til sine disciple:

“Menneskesønnen skal sende sine engle ud, og de skal luge alt, hvad der forårsager synd, og alle, der gør ondt, ud af hans rige. De skal kaste dem i den brændende ovn, hvor der skal være gråd og tænders gnidsel. Så vil de retfærdige stråle som solen i deres Faders rige. Enhver, der har ører, skal høre.” (Matthæus 13:41-43)

Her er andre passager, der indeholder udtrykket “gråd og tænders gnidsel”: Matthæus 8:12; Matthæus 13:50; Matthæus 22:13; Matthæus 24:51; Matthæus 25:30; og Lukas 13:28.

Håbet er fundet i Jesus: “Sandelig, han tog vores smerte på sig og bar vores lidelse, men vi anså ham for at være straffet af Gud, for at være ramt af ham og for at være plaget af lidelse. Men han blev gennemboret for vore overtrædelser, han blev knust for vore misgerninger; straffen, der gav os fred, var på ham, og ved hans sår er vi helbredt.” (Esajas 53:4-5).”

3. Ild

I Det Gamle Testamente profeterede Esajas om et sted med “uslukkelig ild”.”

“Og de skal gå ud og se på de døde kroppe af dem, der gjorde oprør mod mig; ormene, der æder dem, skal ikke dø, ilden, der brænder dem, skal ikke slukkes, og de skal være afskyelige for hele menneskeheden” (Esajas 66:24).

I henhold til Cambridge-kommentaren “er dette vers grundlaget for den senere jødiske opfattelse af Gehenna som et sted for evig straf”. Gehenna er det græske ord, der er oversat fra det hebraiske ord “Hinnoms dal” (Strong’s 1067), som er det sted, hvor de tidligere indbyggere i landet ofrede børneofre til guden Molek (3. Mosebog 18:21). Det vanhelligede område uden for Jerusalem var det sted, hvor folk efterlod affald og affald til afbrænding.

Andre beskrivelser af ilden i helvede:

• “Flammende ovn” (Matthæus 13:42; Matthæus 13:50)
• “Helvedes ild” (Matthæus 5:22; Matthæus 18:9)
• “Evig ild” (Matthæus 18:8; Matthæus 25:41)
• “Uudslukkelig ild” (Markus 9:43; Markus 9:48)
• “Pines med ild og svovl” (Åbenbaringen 14:10)

Håb fundet i Jesus: “Jesus svarede: “Enhver, der drikker dette vand, vil blive tørstig igen, men den, der drikker det vand, som jeg giver ham, skal aldrig tørste. Ja, det vand, jeg giver dem, skal i dem blive til en kilde af vand, der løber op til evigt liv'” (Johannes 4:13-14).

4. Adskillelse fra Gud

Dette er endnu en bibelsk metafor for helvede, der, igen som Naselli sagde, er “en virkelighed, som vi ikke umiddelbart kan forholde os til her på jorden”. For selv ikke-troende oplever Guds velsignelser, om end ofte uden at vide det.

Jesus sagde i Matthæus 5:45, at Gud “lader sin sol stå op over onde og gode, og sender regn over retfærdige og uretfærdige”. Og han sagde i Lukas 6:35, at Gud er “venlig mod de utaknemmelige og ugudelige”. Hvorfor? Fordi som Romerbrevet 2:4 siger: “Guds godhed skal føre jer til omvendelse.”

Mens mennesker er på jorden, bliver de tilbudt Guds gave til omvendelse. De, der ikke tager imod denne gave, tilbringer tragisk nok evigheden i helvede, adskilt fra Gud og uden adgang til kærlighed, håb, fred og andre af Guds velsignelser.

Andre beskrivelser af adskillelse fra Gud i helvede:

• “Udelukket fra Herrens nærvær og fra hans magts herlighed” (2. Thessalonikerbrev 1:9)
• “‘Gå bort fra mig, I forbandede, til den evige ild, som er beredt for Djævelen og hans engle.'” (Matthæus 25:41)
• “Så skal de gå bort til evig straf, men de retfærdige til evigt liv.” (Matthæus 25:46)

Håb fundet i Jesus: “Hverken højde eller dybde eller noget andet i hele skabningen skal kunne skille os fra Guds kærlighed i Kristus Jesus, vor Herre” (Romerne 8:39).

Kilder:

• ApologeticsIndex.org, “What Does the Old Testament Say About Hell?” David Kowalski, 2013.
• BibleHub.com, Barns’ Notes on the Bible, Job 10:21.
• BibleStudyTools.com, John Gill’s Exposition of the Entire Bible, Job 15:23.
• Christianity.com, “Is There One Way to Heaven?” Dr. Bruce Ware, 2009.
• EnduringWord.com, Commentary: Markus 9, David Guzik, 2018.
• KnowingJesus.com, Fire of Hell.
• OpenBible.info, Eternal Separation.

Foto: Unsplash/JaclynMoy