Spørgsmål: “Hvad er paradis? Er paradis et andet sted end himlen?”
Svar: Paradis er et sted med velsignelse, hvor de retfærdige kommer hen efter døden. Ordet paradis bruges normalt som et synonym for “himmel” (Åbenbaringen 2:7).
Da Jesus var døende på korset, og en af de tyve, der blev korsfæstet sammen med ham, bad ham om nåde, svarede Jesus: “Sandelig, siger jeg dig, i dag skal du være med mig i paradiset” (Lukas 23:43). Jesus vidste, at hans død var nært forestående, og at han snart ville være i himlen sammen med sin Fader. Derfor brugte Jesus “paradis” som et synonym for “himmel”. Apostlen Paulus skrev om en person (sandsynligvis ham selv), som “blev grebet op til paradis” (2. Korinther 12:4). I denne sammenhæng henviser paradis naturligvis til himlen.
Der har altid været en adskillelse mellem troende og vantro efter døden (Lukas 16:19-31). De retfærdige er altid kommet i paradis; de ugudelige er altid kommet i helvede. For lige nu er både paradiset og helvede “midlertidige opholdssteder” indtil den dag, hvor Jesus Kristus kommer tilbage for at dømme verden på grundlag af, om enkeltpersoner har troet på ham eller ej. Den første opstandelse er for de troende, som vil stå foran Kristi dommersæde for at modtage belønninger baseret på fortjenstfuld tjeneste for ham. Den anden opstandelse vil være den af de vantro, som vil stå foran Guds store hvide trone ved dommen over dem. På det tidspunkt vil alle blive sendt til deres evige bestemmelsessted – de ugudelige til ildsøen (Åbenbaringen 20:11-15) og de retfærdige til en ny himmel og en ny jord (Åbenbaringen 21-22).
Der er tilfælde, hvor paradis kan henvise til Edens have, som f.eks. i Douay-Rheims-oversættelsen af 1. Mosebog 3:8, hvor der tales om Adam og Eva, der gemmer sig “midt i paradisets træer”. Konteksten vil afgøre, om ordet henviser til himlen eller Eden.