Radioterapi betyder brug af stråling, normalt røntgenstråler, til at behandle kræftceller. Du kan få strålebehandling indefra kroppen, såkaldt intern strålebehandling. Eller ekstern strålebehandling, som kommer udefra fra kroppen.
Radioterapi kan bruges til at forsøge at helbrede kræft, reducere risikoen for, at kræften kommer tilbage, eller til at hjælpe med at lindre symptomer. Du kan få strålebehandling alene eller sammen med andre behandlinger, f.eks. kemoterapi eller kirurgi.
Næsten 50 ud af 100 (50 %) personer får strålebehandling på et tidspunkt under deres kræftbehandling.
De fleste former for strålebehandling anvender fotoner. Men man kan også få elektroner eller mere sjældent protoner. Din læge vil afgøre, hvilken type du har brug for.
Hvordan strålebehandling virker
Radioterapi er en type ioniserende stråling (høj energi), der ødelægger kræftcellerne i det behandlede område ved at beskadige cellernes DNA. Stråling påvirker også normale celler. Dette kan give bivirkninger i behandlingsområdet.
Sædvanligvis forbedres bivirkningerne et par uger efter behandlingen, men nogle kan fortsætte i lang tid. Din læge vil drøfte dette med dig, inden du starter behandlingen, og diskutere mulige måder at håndtere bivirkningerne på.
Sigte med strålebehandling
Din strålebehandlingsbehandlingsplan er individuel for dig.
Den har til formål at give en høj stråledosis til kræften, men så lav en dosis som muligt til de omkringliggende raske celler. Dette giver den største chance for at helbrede eller formindske kræften og samtidig reducere risikoen for bivirkninger.
Din behandlingsforløb
Når din læge beslutter dit behandlingsforløb, tager han/hun hensyn til:
- din type kræft
- kræftens placering i din krop
- en eventuel anden behandling, du har fået, er ved at få eller er planlagt for dig
- din generelle sundhed og form
Radioterapi med det formål at helbrede kræft varer normalt mellem 1 og 7 uger.
For strålebehandling med henblik på at lindre symptomer kan du få alt fra en enkelt behandling til 2 ugers behandling. Det kan også være længere end dette. Din læge vil fortælle dig, hvor mange behandlinger du skal have.
De fleste mennesker får daglig behandling fra mandag til fredag med hvile i weekenden. Men dette kan variere. Du kan f.eks. få behandling en gang om ugen i et bestemt antal uger. Det er også nogle gange muligt at få mere end én behandling om dagen.
Lad din terapiradiograf (nogle gange kaldet en stråleterapeut) vide, hvis du har forpligtelser, f.eks. arbejde eller børnepasning, som betyder, at du har brug for et bestemt tidspunkt for dine aftaler. De vil forsøge at være så fleksible som muligt, men det kan være svært afhængigt af, hvor travlt der er på afdelingen.
Bekymringer om behandlingen
Du kan føle dig bekymret for strålebehandling, og det er helt normalt. Det kan hjælpe at tale om eventuelle bekymringer med din læge, sygeplejerske eller radiograf.