Vrede er en grundlæggende menneskelig følelse, som alle mennesker oplever. Typisk udløst af en følelsesmæssig smerte, opleves vrede normalt som en ubehagelig følelse, der opstår, når vi mener, at vi er blevet såret, mishandlet, modarbejdet i vores længe fastholdte synspunkter, eller når vi står over for forhindringer, der forhindrer os i at nå personlige mål.

Erfaringen af vrede varierer meget; hvor ofte vrede opstår, hvor intenst den føles, og hvor længe den varer, er forskelligt for hver enkelt person. Folk varierer også i hvor let de bliver vrede (deres vredestærskel), samt hvor trygge de er ved at føle sig vrede. Nogle mennesker bliver altid vrede, mens andre sjældent føler sig vrede. Nogle mennesker er meget bevidste om deres vrede, mens andre ikke kan genkende vrede, når den opstår. Nogle eksperter mener, at den gennemsnitlige voksne bliver vred ca. én gang om dagen og irriteret eller irriteret ca. tre gange om dagen. Andre eksperter i vredeshåndtering foreslår, at det at blive vred femten gange om dagen er mere sandsynligt, at det er et realistisk gennemsnit. Uanset hvor ofte vi faktisk oplever vrede, er det en almindelig og uundgåelig følelse.

Vrede kan være konstruktivt eller destruktivt. Når vrede eller irritation forvaltes godt, har vrede eller irritation meget få skadelige sundhedsmæssige eller interpersonelle konsekvenser. Ved sin rod er vrede et signal til dig om, at noget i dine omgivelser ikke er i orden. Den fanger din opmærksomhed og motiverer dig til at handle for at rette op på den forkerte ting. Hvordan du ender med at håndtere vrede-signalet har imidlertid meget vigtige konsekvenser for dit generelle helbred og din trivsel. Når du udtrykker vrede, udløser dine handlinger andre til også at blive defensive og vrede. Blodtrykket stiger, og stresshormonerne flyder. Vold kan opstå. Du kan udvikle et ry som en farlig “løs kanon”, som ingen ønsker at være i nærheden af.

Ukontrolleret vrede fremmedgør venner, kollegaer og familiemedlemmer. Den har også en klar sammenhæng med helbredsproblemer og tidlig dødelighed. Fjendtlig, aggressiv vrede øger ikke blot din risiko for en tidlig død, men også din risiko for social isolation, som i sig selv er en væsentlig risikofaktor for alvorlig sygdom og død. Dette er blot to af mange grunde til, at det er en god idé at lære at håndtere vrede korrekt.