Til enhver forfatter, der siger til mig: “Det handler ikke om penge”, siger jeg først: “Godt.” (Noget i retning af 1 procent af forfatterne er i stand til at forsørge sig selv ved at skrive). Dernæst siger jeg: “Tænk som en forlægger.” Nogle forfattere er ikke begejstrede for at betragte deres bøger som varer, men bøger er produkter, og det er bedst at træffe økonomiske beslutninger med en forlæggertankegang.

Forlag redigerer bøger for at sikre kvaliteten og for at sikre, at deres produkter er konkurrencedygtige på markedet. Hvis det, du udgiver, opfylder kriterierne for at være en potentiel indtægtskilde, enten gennem direkte salg eller supplerende salg (tænk på how-to lead-generators), så kan beslutninger om omkostninger forud for udgivelsen kvantificeres.

Industriens normer og ego spiller to roller, men hvis en bog har et mål om at være på markedet, så få den professionelt redigeret, og hvis den ikke har det, så lad være. Spørg dig selv: Hvad koster det at redigere en bog? Er omkostningerne ved bogredigering investeringen værd? Hvornår kan jeg forvente at se et afkast af min investering?

Penge ændrer alt

Som forlægger skal du have et klart overblik over udgifterne, hvad enten det drejer sig om bogmarkedsføring, layout og design af bogomslag eller redigering. Når du øremærker omkostningerne forud for udgivelsen, skal du vide, at dit redigeringsbudget dels handler om at opbygge et fællesskab, dels om at perfektionere dit produkt, men det handler mest om penge.

Din “post” for redigering vil sandsynligvis udgøre en tredjedel af det, der er afsat til bogfremme, forudsat at du ikke bruger tusindvis af kroner på en bogtrailer eller smarte ting. I vores umiddelbare formål skal du fokusere på de omkostninger, der er forbundet med et forfatterwebsted, avancerede læsereksemplarer og betaling for boganmeldelser. Som forlægger vil du sandsynligvis bruge flere penge på at markedsføre din bog end på at få bogen redigeret, og ideelt set vil en bog gennemgå flere runder af redigering, hvad enten det drejer sig om indhold, linje, tekst og korrekturlæsning.

På den positive side, som en omkostning ved at drive forretning, afhængigt af hvordan du har fulgt din indsats, er redigeringstjenester, når din bog begynder at give indtægter, en forretningsmæssig udgift, ligesom dine trykkeriomkostninger, forskningsmaterialer, foreningsgebyrer, konferenceoptagelser, og er fradragsberettigede i skat. Opbevar dine kvitteringer, og lad din revisor tage sig af det.

Checks og balancer

De fleste romaner er på mellem 60.000 og 80.000 ord og op til 100.000 ord og derover. Børnebøger er ofte tættere på 25.000 ord, mens skønlitterære bøger, bortset fra erindringsbøger, ligger på mellem 30.000 og 50.000 ord. Lad os vælge mellemkategorien for det ene og den højere ende for det andet.

Lad os antage, at vi budgetterer med et manuskript på 60.000 ord, og at manuskriptet er velskrevet. Ideelt set samarbejder du med en redaktør om et redigeringsniveau, der omfatter indholdsredigering samt linje- og tekstredigering. (Typisk betyder det, at et manuskript vil gå frem og tilbage mellem dig og din redaktør, indtil manuskriptet er præcis, som du ønsker det). Med 0,03 USD pr. ord afspejler dit budget 1.800 USD med yderligere 300 USD for en endelig korrekturlæsning. (Korrekturlæsning er et niveau af kontrol, der udelukkende fokuserer på stavefejl og bedst udføres af en anden end din redaktør.)

Når det kommer til at vælge et redigeringsteam, tilbyder IngramSpark en pro-liste. Når du skal bekymre dig om at betale for meget, skal du ikke lade din bog være en bloddiamant. Du betaler for en service, som man gør hos lægen eller i frisørsalonen. Jeg kan godt lide at tænke, at lønnen for redaktører svarer til lønnen for en af Bruno Mars’ backup-dansere (din bog er Bruno Mars i denne analogi), og jeg har aldrig mødt en redaktør, der ikke gør det, han/hun gør, hvis det ikke er af kærlighed til bøger. For at gøre det klart, at redaktører tjener – og det er dem, der ikke er specialiseret inden for et teknisk nicheområde – alt fra 25 til 60 dollars i timen.

Pressque betaler typisk redaktører pr. ord i stedet for pr. time. En del af vores mission er at sikre en rimelig løn til professionelle redaktører. Det betyder også, at forfatterne er fritaget for alt, hvad der kan forstyrre en redaktørs arbejdsområde. Tag dette med i banken: Kvitteringer for sporingsændringer lyver ikke. Fra den ene sætning til den næste kan man, hvis man nærmer sig den retsmedicinsk, følge tråden og lokalisere, hvor en redaktør er sprunget fremad, angiveligt for at se, hvor noget er på vej hen, og også hvornår hun eller han er gået tilbage for at gennemgå en del af fortællingen. (Hvis jeg skrev et par vers for at skåle for kvitteringer for sporændringer, ville jeg titulere det “Ode til modernitetens komfort”.)

Udgivelse er en herlig forretning. En vellykket historiefortælling afhænger af samarbejdsteknologier og -indsatser. Alligevel bøjer den sig stadig for legender og myter. Den kan være livsbekræftende, ja, endda livsforandrende. Mens platforme og forretningsmodeller ændrer sig og skifter, er vi et sted, hvor kommaer og karakterudvikling stadig betyder noget. Det er ikke Twitter eller Snapchat. I bogudgivelser har slutprodukterne en lang holdbarhed; indhold forsvinder ikke så let, og det samme gælder fejltagelser. Selv om ikke alle bøger har brug for redigering, er det en smart forretning at ansætte den rette redaktør.