Min første rejse ud af Nordamerika gik til Italien. Jeg gik på college, og min (alt for venlige) mor bookede os en 10-dages tur gennem Venedig, Firenze og Rom. Selvfølgelig havde jeg set masser af film, men jeg vidste stadig ikke, hvad jeg skulle forvente, når jeg rejste til Italien for første gang.
Det er faktisk nok netop de film, der farver så mange forventninger for førstegangsbesøgende. Italien er ganske vist et smukt land fuld af kunst, historie, mad og vin, men det er stadig noget anderledes end Hollywood-versionen.
Her er i stedet, hvad du bør vide, før du rejser til Italien for første gang:
En del af de “italienske” menukort, som du elsker, er faktisk ikke italienske. Jeg ankom til Italien og drømte om perfekt frisk pesto på min pasta. Hvad jeg ikke var klar over er, at italiensk mad er utrolig regional, og medmindre du befinder dig i Ligurien, vil du sandsynligvis ikke finde meget pesto på menuen. Heller ikke på menuen? Klassikere som spaghetti og kødboller. Der er spaghetti, og der er kødboller, men de bliver serveret separat som første og anden ret. Hvis du rejser til Italien for første gang, kan jeg varmt anbefale at undersøge de lokale specialiteter eller bede tjeneren om at foreslå dagens ret, så du kan smage nogle af de mere traditionelle retter.
Selv om det ER på menukortet, er det sandsynligvis ikke tilgængeligt “to-go”. Drømmer du om at nippe til din grande cappuccino, mens du sidder på kanten af Trevi-fontænen? Jeg hader at være den, der skal fortælle dig det, men: det er bogstaveligt talt umuligt. For det første spiser og drikker man simpelthen ikke i det offentlige rum. Det fandt jeg ud af første gang, da jeg åbnede en pose chips, mens jeg gik rundt i Venedig. Non si fa – man gør det simpelthen ikke. Det samme gælder for kaffe, som normalt nydes mens man står ved baren. (Eller vær opmærksom på, at det bogstaveligt talt koster mere, hvis du drikker det mens du sidder ved et bord – endnu en ting, som jeg ikke havde forventet!) Men bortset fra de kulturelle spiseforskelle i Italien som helhed, er det bogstaveligt talt ulovligt at spise i nærheden af et monument i Rom. Det er bedre at finde en restaurant med udendørs borde, hvis du vil nyde dit (siddende) måltid al fuori.
Måltidet er helligt. Nogle mennesker tror, at Italien holder “siesta” på spansk vis. Det er ikke tilfældet. Men mange butikker og virksomheder lukker dog mellem kl. 13 og 16. Det er ikke tid til at tage en lur, men tid til at spise, mødes med venner og familie og slappe af. En ting, som du skal være opmærksom på, er, at spisetiderne i Italien normalt kommer lidt senere – kl. 13.00 til frokost og kl. 20.00 til middag. Faktisk åbner mange restauranter først kl. 20.00, så hvis du bliver sulten inden da, kan du tage del i den italienske skik “aperitivo” – en drink og små snacks for at gøre din appetit klar.
Kundeservice er anderledes. Selv om det er 100 % vigtigt at hilse på folk, er en af de ting, jeg indså tidligt på min første rejse til Italien (og igen, da jeg flyttede til Rom på fuld tid), at kundeservice er meget meget anderledes. Der er ingen tjenere, der kaster sig over alle dine behov, og de præsenterer heller ikke regningen for at opfordre dig til at gå videre. Faktisk er man måske nødt til fysisk at vinke nogen ned, når man er klar til at betale. Denne anderledes holdning kan tolkes som bruskagtig, men det er simpelthen den måde, service fungerer på i Italien – hvilket betyder, at drikkepengene også varierer. Her er en guide til drikkepenge i Italien, så du ved, hvad du kan forvente på regningen, og hvor meget du skal efterlade.
Rejse i Italien er meget DIY: Nogle mennesker i Italien taler engelsk, men det er ikke normen. De fleste instruktioner om ting som at hente din bagage i lufthavnen eller at få det rigtige tog til Firenze vil alle være på italiensk. Det betyder, at det vil kræve en lille smule arbejde at planlægge din rejse til Italien (men det vil være det hele værd). Men tanken om at skulle finde ud af et fremmed system på et andet sprog kan være helt skræmmende. Hvis du gerne vil have din første rejse til Italien til at være lidt mere stressfri, kan du overveje at booke en tur, der tager gætteriet ud af at booke et fly, komme til og fra lufthavnen og finde et hotel, kan du måske overveje en Rom-pakke-rejse
. Du giver måske afkald på nogle muligheder for at tilpasse små detaljer, men du kan også finde nogle fantastiske tilbud på rejser til Italien.
Obningstider varierer. Ud over at lukke til frokost holder mange forretninger forkortede åbningstider i weekenden, så det er godt at planlægge aktiviteter i forvejen. Forvent, at mange forretninger kun holder åbent lørdag morgen (indtil ca. kl. 13.30 eller 14.00). Hvis de har åbent om søndagen, er det sandsynligvis også kun om formiddagen. Desuden lukker mange restauranter om mandagen, så husk det, hvis der er et særligt sted, som du brænder efter at spise under din første tid i Italien!
Du har ikke brug for en bil. Det er utroligt at køre gennem det italienske vinlandskab, men du behøver teknisk set ikke en bil for at rejse i Italien. Fordi jeg kom fra en amerikansk by uden god offentlig transport, var jeg ikke sikker på, at jeg kunne finde ud af at bruge busser, tog og metroer i Italien. Det er dog en af de mest omkostningseffektive måder at bevæge sig rundt i landet på. Jeg havde ikke forventet, at togrejser ville være så almindelige og så nemme. Husk blot at validere dine billetter på perronen til toget eller når du stiger på bussen, for mange billetter sælges uden fast dato og skal stemples for at blive betragtet som officielle. Og hvis du har planer om at køre bil, skal du være opmærksom på, at biler med automatgear faktisk koster næsten dobbelt så meget at leje, fordi manuelle gear er langt mere almindelige i Italien. Du bør planlægge at bruge betalingsveje ofte eller være forberedt på at køre langsomt på de smalle landeveje. Her er en guide til, hvordan du køber togbilletter i Italien.
Højsæsonen er en alvorlig sag. Mere end 50 millioner turister besøger Italien hvert år. Hvis din rejseplan ligner monument BINGO, kan du måske føle, at du støder på alle 50 millioner på én gang. Selv om der er masser af seværdigheder, der skal ses, vil du sandsynligvis mærke, at udbrændtheden sniger sig ind, hvis du behandler Italien som en destination med tjekliste. Indbyg nogle muligheder uden for de slagne stier i dine planer, og find de mere uventede hjørner af Rom for at tage en pause fra de uundgåelige menneskemængder. Hvis din rejse virkelig skal finde sted i højsæsonen, så er her tips til at overleve Rom om sommeren.
Er der noget andet, du ikke havde forventet, da du rejste til Italien første gang? Har du nogle tips til nye besøgende?
Er du klar til at planlægge din første rejse til Italien? Her er de bedste hoteller i Rom, så du kan komme godt i gang.