Hvilke stereotyper om teenagere har de voksne, du kender, tilsyneladende? Hvordan portrætterer medierne folk på din alder – og hvad tager de efter din mening fejl?

Hvad ville du ønske, at du kunne forklare de voksne generelt for at fjerne nogle af disse forestillinger?

Se to nylige artikler, som begge undersøger “Gen Z” og drager konklusioner om, hvem du er og hvorfor – eller i det mindste, hvem disse forfattere tror, du er. Synes du, at nogle af disse beskrivelser er korrekte? Hvorfor eller hvorfor ikke?

I “Taking Away the Phones Won’t Solve Our Teenagers’ Problems” skriver en psykologiprofessor om stigende angst- og stressniveauer:

Teenagere kæmper med angst mere end noget andet problem, og måske mere end nogensinde før. Der er en god chance for, at det er angsten, der driver teenagere (og resten af os) til at flygte ind i skærme som en måde at flygte fra frygten på. På tværs af de fleste typer af angst er der en fællesnævner – vanskeligheder med at håndtere følelser af usikkerhed: noget, som teenagere i dag har mere end deres andel af.

De har et usikkert økonomisk liv: I modsætning til tidligere generationer kan de forudse en værre økonomisk fremtid end deres forældre.

De er også vokset op med usikre sandheder og upålidelige kilder til nyheder og fakta, men de kan ikke uden videre undslippe det digitale økosystem, der er skyld i det.

Sluttelig har teenagere usikker uafhængighed, idet mange er vokset op under hvirvlende helikopterforældre, der er overinvolverede og forsøger at løse alle problemer for deres børn. Dette kvæler uafhængighed på et tidspunkt, hvor teenagere burde udforske autonomi, begrænser udviklingen af selvtillid og grusomhed og kan endda direkte producere angst og depression.

Når vi er ængstelige, drager vi mod oplevelser, der dæmper det nuværende ængstelige øjeblik. Indtast mobile enheder, den perfekte flugt ind i et todimensionelt halvliv, som teenagere kan få mening med.

Men i “Are Today’s Teenagers Smarter and Better Than We Think?” ser en sundhedsjournalist fra Times på nogle af de positive aspekter af, hvordan din generation måske er anderledes:

Dagens teenagere er blevet opdraget med mobiltelefoner og sociale medier. Skal vi bekymre os om dem eller bare gå dem af vejen?

En ny bølge af studenterprotester rundt om i landet har givet et nærbillede af Generation Z i aktion, og mange voksne er blevet overraskede. Selv om der har været meget håndgemæng om denne årgang, der også kaldes iGen eller post-millennials, passer stereotypen af en uengageret, berettiget og socialmedieafhængig generation ikke til de veloplagte, mediebevidste og rummelige unge mennesker, der leder protesterne og pryder magasinforsiderne.

Der er den 18-årige Emma González, hvis barberede hoved, lidenskabelige taler og revet jeans har gjort hende til det ikoniske ansigt for #NeverAgain-bevægelsen, som udviklede sig efter de 17 skuddrab i februar på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Fla. Naomi Wadler, der kun er 11 år gammel, blev en sensation fra den ene dag til den anden, efter at hun selvsikkert fortalte et nationalt tv-publikum, at hun repræsenterede “afroamerikanske piger, hvis historier ikke kommer på forsiden af alle nationale aviser”. David Hogg, der går i gymnasiet på Stoneman Douglas, har modstået adskillige personlige angreb med den disciplinerede ro som en erfaren politiker.

Sikkert, disse børn kunne være outliers. Men masser af ungdomsforskere mener, at de ikke er det.

“Jeg tror, vi må overveje, at teknologien har den stik modsatte effekt, end vi opfattede,” sagde Julie Lythcott-Haims, tidligere dekan for førsteårsstuderende på Stanford University og forfatter til “How to Raise an Adult”. “Vi ser det negative i, at vi ikke kan gå udenfor, at vi ikke kan se folk i øjnene, at vi ikke behøver at gøre os umage med at foretage et telefonopkald. Der er måder, hvorpå vi ser de mangler, som de sociale medier har tilbudt, men der er tydeligvis også enorme fordele og positive sider.”

Studenter, læs begge artikler og fortæl os derefter:

– Hvilke beskrivelser, hvis nogen, virker særligt rammende eller sande, og hvilke virker uretfærdige, ufuldstændige eller forkerte? Hvorfor? Er de to artikler efter din mening i modstrid med hinanden på nogen måde?

– Hvad mangler der? Hvad er nogle ting, som du ved eller har observeret om din generation, som du mener, at voksne ofte ignorerer eller misforstår?

– I hvor høj grad er det, hvornår man er født, generelt afgørende for, hvem man er? Hvordan tror du, at folk på din alder er blevet påvirket af begivenhederne, teknologien og kulturen i de år, hvor du er vokset op? Hvordan tror du, at andre generationer er forskellige fra din? Hvorfor?

– Hvordan er det lettere at være teenager i dag, end det var for f.eks. 50 år siden? Sværere? På hvilke måder tror du, at det er det samme?

– Hvad synes du om artikler som disse generelt? I hvilket omfang mener du, at det er retfærdigt, meningsfuldt, nyttigt eller endda muligt at karakterisere en hel generation?

– Hvad er konsekvenserne af at blive karakteriseret på denne måde? Hvorfor har mediernes portrætter af din generation betydning? Tror du f.eks., at de påvirker, hvilke produkter der markedsføres til dig? Hvordan lærere forholder sig til jer? Hvordan arbejdsgivere nu eller i fremtiden måske tænker om dig? Hvorfor eller hvorfor ikke?

Note: Dette spørgsmål om elevernes mening er skrevet i forbindelse med vores nye fotokonkurrence for teenagere, hvor vi opfordrer dig til at tage billeder, der skildrer et aspekt af teenagelivet, som du mener kan være misforstået, overset eller stort set ukendt, og i en kort kunstnererklæring fortælle os hvorfor. Vi har også en tilhørende lektionsplan, der kan være en hjælp til at styre konkurrencen, og som indeholder links til mange gode eksempler.