Få selskaber fra gamle dage har den historiske genklang som tempelridderne.
Tomten for utallige romaner, fiktion, dokumentarfilm og myter, de fattige riddere af kong Salomons tempel, som de rettelig kaldes, havde engang magten i middelalderens Europa – og i Yorkshire.
Ofte er de genstand for mange spekulationer blandt konspirationsteoretikere, og for nogle, i hvert fald i den populære fantasi, var de de skumle hemmelige bankfolk, der holdt Europas konger og adelsmænd i deres magt.
For andre var de en ædel, krigerisk religiøs orden, der var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt for at udnytte behovet for at sikre pengetransporten sikkert på tværs af det spirende kontinent.
Den historiske legende fortæller, at de blev opløst hurtigt på ingen anden dag end fredag den 13. oktober 1307, om det var af gengældelse eller politisk ondskab, er den sande årsag stadig uvist.
Men hvad skete der med deres engang så magtfulde orden, som på sit højdepunkt havde en afgørende indflydelse inden for alle større kongehuse og hovedstæder i Europa, med mange betydningsfulde steder i Jerusalem?
Mens store religiøse og verdslige ordener fra fortiden har overlevet, hvordan kan det så være, at den orden, der engang vakte ærefrygt blandt mange, tilsyneladende er forsvundet?
Yorkshire var kernelandet
Yorkshire var, ud over London, kernelandet for tempelriddernes indflydelse i England og leverede både mænd og penge til sagen, baseret på dens stærke landbrugs- og uldøkonomi.
Så vigtige var tempelriddernes besiddelser i grevskabet, at der fra tidlig tid blev udnævnt en ‘chief preceptor’ eller ‘master’ for Yorkshire.
Tempelriddernes besiddelser i Yorkshire bestod af præceptorierne Copmanthorpe (med Castle Mills of York), Faxfleet, Foulbridge, Penhill, Ribston, Temple Cowton, Temple Hirst, Temple Newsam, Westerdale og Whitley samt herregårdene Alverthorpe og Etton.
På et tidspunkt i Yorkshire kunne tempelridderne nyde den uovertrufne position at være fritaget for skatter, og mange af deres arbejdere og forpagtere nød også dette privilegium.
Dobbelte huse og pubber i hele Yorkshire bærer stadig tempelridderkorset – et tegn for mange på, at bygningen var en tempelridderbedrift – selv om mange skruppelløse godsejere også viste tegnet i håb om at unddrage sig skat.
Men netop som ordenen var ved at nå toppen af sin magt i Yorkshire og i Europa, blev den hurtigt opløst, og mange af tempelriddernes bygninger blev efterladt til ruin.
Tempelriddernes oprindelse
Tempelridderne kan spore deres oprindelse tilbage til kort efter det første korstog.
Omkring 1119 samlede en fransk adelsmand fra Champagne-området, Hugues de Payens, otte af sine slægtninge fra ridderstanden for at beskytte pilgrimme på deres rejse for at besøge det hellige land.
De henvendte sig til kong Baldwin II af Jerusalem, som gav dem lov til at oprette hovedkvarter på den sydøstlige side af Tempelbjerget.
Da Tempelbjerget var det formodede sted for den bibelske kong Salomons tempel, tog de navnet “The Poor Knights of the Temple of King Solomon’s Temple”, som senere blev forkortet til “Knights Templar”.
Men i 1129, efter at de blev officielt godkendt af den katolske kirke på koncilet i Troyes, voksede deres indflydelse. I deres indsamlingskampagner blev de bedt om donationer af penge, jord eller adelsfødte sønner til at slutte sig til ordenen, idet de antydede, at donationerne både ville hjælpe med at forsvare Jerusalem og sikre den velgørende giver en plads i himlen.
Ordens indsats blev i høj grad hjulpet af protektion fra Bernard af Clairvaux, tidens førende kirkemand og nevø til en af de oprindelige ni riddere.
I begyndelsen havde ordenen været udsat for stærk kritik, især af ideen om, at religiøse mænd også kunne bære sværd.
Svar til kritikerne
Som svar på disse kritikere skrev den indflydelsesrige Bernard af Clairvaux en flere sider lang afhandling med titlen De Laude Novae Militiae (“Til ære for det nye ridderskab”), hvori han forsvarede deres mission og ideen om en militær religiøs orden ved at appellere til den gamle kristne teori om “retfærdig krig”, som legitimerede “at gribe til sværdet” for at forsvare de uskyldige og kirken mod voldelige angreb.
Derved støttede Bernard effektivt tempelridderne, som blev den vestlige verdens første “krigermunke”.
Han skrev:
“er i sandhed en frygtløs ridder og sikker på alle sider, for hans sjæl er beskyttet af troens rustning, ligesom hans krop er beskyttet af en rustning af stål. Han er således dobbelt bevæbnet og behøver hverken at frygte dæmoner eller mennesker.”
Donationerne til ordenen var betydelige. Kongen af Aragonien på den iberiske halvø efterlod store landområder til ordenen ved sin død i 1130, og nye medlemmer af ordenen skulle også aflægge fattigdomsløfter og aflevere alle deres ejendele til klosterbroderskabet.
I 1139 fik ordenen endnu mere magt af pave Innocens II, som udstedte den pavelige bulle Omne Datum Optimum.
Den fastslog, at tempelridderne kunne passere frit gennem landområder, at de ikke skyldte nogen skatter og ikke var underlagt nogen anden myndighed end pavens.
Ordenen voksede hurtigt i hele Vesteuropa, og der opstod kapitler i Frankrig, England og Skotland, hvorefter de spredte sig til Spanien og Portugal.
Elitekampstyrke
Tempelridderne var ved at blive deres tids elitekampstyrke, veltrænede, veludrustede og stærkt motiverede; et af deres religiøse ordens principper var, at det var forbudt for dem at trække sig tilbage i kamp.
De kæmpede sammen med kong Ludvig VII af Frankrig og kong Richard I af England og var en nøglekraft i besejringen af Saladin i Jersulem.
Men ikke alle tempelriddere var krigere
I 1150 havde ordenens oprindelige mission om at beskytte pilgrimme ændret sig til en mission om at beskytte deres værdigenstande gennem en innovativ måde at udstede kreditbreve på, en tidlig forløber for moderne bankvirksomhed.
Pilgrimme besøgte et tempelridderhus i deres hjemland og deponerede deres skøder og værdigenstande.
Tempelridderne gav dem derefter et brev, som beskrev deres ejendele.
Undervejs på rejsen kunne pilgrimmene fremvise brevet til andre tempelriddere undervejs for at “hæve” penge fra deres konto.
Derved var pilgrimmene i sikkerhed, da de ikke medbragte værdigenstande, og det øgede tempelriddernes magt yderligere.
Involvering i bankvirksomhed
Riddernes involvering i bankvirksomhed voksede med tiden til et nyt grundlag for penge, da tempelridderne i stigende grad blev involveret i bankaktiviteter.
Tempelriddernes politiske forbindelser og bevidsthed om det Hellige Lands hovedsageligt urbane og kommercielle karakter førte naturligt nok ordenen til en position med betydelig magt.
De ejede store landområder, både i Europa og i Mellemøsten, byggede kirker og slotte, købte gårde og vinmarker, var involveret i produktion og import/eksport, havde deres egen flåde af skibe og ejede i en periode endda hele øen Cypern.
Deres succes tiltrak sig mange andre ordeners interesse, og de to mest magtfulde rivaler var Hospitalerridderne og de Teutoniske riddere.
Men tempelriddernes længe berømte militære skarpsindighed begyndte at snuble i 1180’erne.
Da muslimerne generobrede Jerusalem, rystede det tempelriddernes fundament, hvis hele eksistensberettigelse havde været at støtte indsatsen i det hellige land. De forsøgte at tromme mere støtte op blandt den europæiske adel for at vende tilbage til kampen, men franskmændene trak deres egen støtte til krigen tilbage.
Selv uden støtte fra andre lande kunne selv det bemærkelsesværdige lederskab af kong Richard Løvehjerte ikke sejre. Tempelridderne led tab efter tab.
Endnu flere korstog under ledelse af Ludvig IX af Frankrig og Edward I af England var uden held. Med hvert nyt tab havde Europa mindre interesse i at fortsætte de tabte slag i korstogene. Tempelridderne fortsatte med at miste mere og mere land, og efter belejringen af Acre i 1291 blev de tvunget til at flytte deres hovedkvarter til øen Cypern.
Dyb gæld
Kong Philip IV af Frankrig, der havde stor gæld til ordenen, udnyttede situationen. I 1307 blev mange af ordenens medlemmer i Frankrig arresteret, tortureret til at give falske tilståelser og derefter brændt på bålet.
Under pres fra kong Philip opløste pave Clemens V ordenen i 1312. Den pludselige forsvinden af en stor del af den europæiske infrastruktur gav anledning til spekulationer og legender, som har holdt navnet “Tempelriddere” i live helt op til i dag.
Men hvad skete der med deres slags – og eksisterer deres orden stadig?
Da Filip IV, konge af Frankrig, undertrykte ordenen i 1307, nægtede kong Edward II af England i første omgang at tro på beskyldningerne. Men efter forbøn fra pave Clemens V beordrede Edward II den 8. januar 1308, at medlemmer af ordenen i England blev beslaglagt.
Det var dog kun en håndfuld tempelriddere, der blev behørigt arresteret. De fleste af tempelridderne erkendte, at deres tro på, at ordenens mester kunne give absolution, var kættersk, og blev derefter forsonet med kirken.
Papebulle
I 1312, under yderligere pres fra kong Philip IV af Frankrig, opløste pave Clemens V officielt ordenen på koncilet i Vienne.
I 1314 blev de resterende tempelridderledere i Frankrig henrettet, nogle af dem ved at blive brændt på bålet. Clemens udstedte en pavelig bulle, som tildelte tempelriddernes landområder til Hospitallerridderne.
De fleste tempelriddere i England blev aldrig arresteret, og forfølgelsen af deres ledere var kortvarig. Ordenen blev opløst på grund af et skadet omdømme, men da paven og kirken vurderede ordenen som værende fri for skyld, stod det alle medlemmer i England frit for at finde sig en ny plads i samfundet.
Tempelriddernes jord og aktiver blev givet til Order of the Hospital of Saint John, en militær søsterorden – selv om den engelske krone beholdt nogle aktiver indtil 1338.
Den største del af de tidligere tempelriddere sluttede sig til Hospitallers, mens andre tilbageværende medlemmer sluttede sig til cistercienserordenen eller levede på pension som lægmedlemmer i samfundet.
Tabet af Det Hellige Land som base for krig mod hedningerne havde fjernet den primære grund til tempelriddernes eksistens, og den opløste orden forsvandt nu ind i historien, i England såvel som i resten af Europa.
Det var ikke nødvendigt med hemmelige hemmeligholdelser, skjul eller undergrundsorganisationer, selv om historier fra senere århundreder ofte gør brug af ideen om en fortsat, hemmelig tilstedeværelse af tempelriddere.
By grundlagt af riddere
Baldock i Hertfordshire var en by grundlagt af tempelridderne, og mellem 1199 og 1254 var den deres engelske hovedkvarter.
Den moderne tradition fortæller, at efter forfølgelsen begyndte, blev tempelridderne tvunget til at mødes i huler, tunneler og kældre i Hertfordshire og andre steder i det sydøstlige England.
Flere moderne organisationer hævder at have forbindelser til middelalderens tempelriddere.
Nogle, såsom Sovereign Military Order of the Temple of Jerusalem (SMOTJ), også kendt som “Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani” (OSMTH), har opnået status som FN’s NGO (Non-Governmental Organization).
Der er imidlertid ofte offentlig forvirring om tidsforskellen mellem det 14. århundredes afvikling af de middelalderlige tempelriddere og det 19. århundredes fremkomst af mere moderne organisationer.
Den største ikke-frimureriske, ikke-katolske tilknyttede, økumeniske tempelridderorganisation er Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani.
Gruppen, der trækker sine aner tilbage til 1804, understreger, at “den genkalder ånden fra den gamle orden, men hævder ikke nogen direkte afstamning fra den gamle orden”. De fuldgyldige medlemmer er kristne, men ikke-kristne er velkomne som “venner og tilhængere”.
Dets afdeling i England og Wales, Grand Priory of Knights Templar, har omkring 140 medlemmer. Mange stednavne i England, der bruger ordet Temple, har historiske forbindelser til tempelridderne.
Temple Church står stadig på det sted, hvor det gamle præceptorium lå i London, og afbildninger af korsfarende tempelriddere kan stadig ses der i dag. I Yorkshire var Temple Newsam en af tempelriddernes vigtigste besiddelser.
Alle disse besiddelser, med undtagelse af Faxfleet, Temple Hirst og Temple Newsam, overgik til Hospitallerne.
I 1308 modtog Sir John Crepping, sherif i Yorkshire, kongens stævning om at arrestere tempelridderne i grevskabet og beslaglægge al deres ejendom.
25 tempelriddere blev anbragt i varetægt på York Castle og forhørt om anklagen om kætteri, afgudsdyrkelse og andre forbrydelser, der blev rejst mod ordenen af pave Clemens V og Filip IV af Frankrig.
Efter en langvarig retssag, hvor de beviser, der blev fremlagt mod ridderne, var for spinkle til at sikre den ønskede domfældelse, nåede man frem til et kompromis, hvor brødrene, uden at indrømme deres skyld, erkendte, at deres orden var stærkt mistænkt for kætteri og andre anklager, som de ikke kunne rense sig selv for.
Derpå modtog de absolution og blev fordelt på de forskellige klostre, hvoraf mange sluttede sig til cistercienserne.
Overtrykkelse af ordenen
Næste år blev ordenens ophævelse dekreteret af paven, og en stor del af deres besiddelser blev overdraget til ordenen Hospitallers Riddere.
På tidspunktet for dens beslaglæggelse i 1308 var præceptoriet Newsam et af de mest velhavende i amtet.
Prof. Malcolm Barber fra University of Reading har skrevet meget om tempelridderne og har sigtet sandheden fra myten.
Han siger:
“Få historikere er i dag i tvivl om, at anklagerne var opdigtede og tilståelserne opnået ved tortur. Men tempelriddernes uskyld har ikke fået nogen beskyttelse mod moderne sensationalisme, for det råmateriale, som ordenens spektakulære undergang tilbyder, er for fristende til at blive ignoreret. Blandt de første til at udnytte det var 1700-tallets frimurere.
“Frimurerne overtog legenden om mordet på Hiram, kong af Tyrus, som var ansat til at bygge Salomos tempel og blev myrdet, fordi han ikke ville afsløre frimurerhemmeligheder. Ifølge frimurernes version af historien blev tempelridderne afskaffet, fordi de som beboere af Salomons tempel var i besiddelse af nøgleviden, der potentielt kunne bringe både kirke og stat i miskredit.
“Som myten fortæller, blev der den martsaften i 1314 angiveligt overdraget en enestående viden til kommende generationer, hvilket gør tempelridderne og deres mysterier til en særlig frugtbar kilde for romanforfattere og populærhistorikere. Sir Walter Scott, hvis blik for en gribende historie gjorde hans bøger til bestsellere i sin tid, skabte den skabelon for fiktion og dramatik, som mange siden har fulgt.”
Tale om tempelriddernes forsvundne skat er stadig udbredt i England, men historier om hemmelige lagre i grotter over hele landet er stort set blevet miskrediteret.
Som legende er et lejlighedsvis glimt af et kors på en væg eller i et stednavn nu alt, hvad der tilsyneladende er tilbage af den engang så mægtige orden, som i årevis holdt en stor del af Europa i sin magt. Men hvem ved?
Gæsteblogger Martin Hickes er freelancejournalist i Leeds.
The Northerner-bloggen modtager gerne gæsteindlæg om ethvert emne med tilknytning til det nordlige England. Kontakt os på [email protected].
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- The Northerner
- blogposts
- Del på Facebook
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger