Vi har delt vores glæder og sorger med vores katte i de sidste 9.500 år. Og selv om vi kan sige, at vi kender dem godt nok til at forudsige deres adfærd og temperament, er der stadig et aspekt af deres væsen, som har undsluppet os i al den tid: det indre arbejde i kattehjernen. Mere præcist er vi alle sammen også interesserede i at vide, hvad vores katte tænker om os, så vi også vil være i stand til fuldt ud at forstå, hvad der skal gøres for at gøre vores katteelskende liv meget lettere.
Katte tænker anderledes om mennesker end hunde
Der er blevet forsket meget i at forstå kattehjernens komplekse struktur og funktion. Og selv om ingen af os er begavet med evnen til at læse, hvad vores kattevenner tænker, har forskere gjort en bemærkelsesværdig observation baseret på kattes adfærd. Katte tænker ikke nødvendigvis på mennesker som anderledes.
Denne observation er mere udtalt, når man sammenligner med den måde, som en hund opfører sig på, når den er i selskab med mennesker og i selskab med hundekammerater. Når et menneske kommer ind i billedet, ændrer hunde automatisk den måde, de interagerer på. De er mere venlige. De overholder på en eller anden måde “decorum”, når de interagerer med os. Den måde, hvorpå hunde leger eller interagerer med mennesker, er helt anderledes end den måde, hvorpå de leger og interagerer med andre hunde. Denne adfærd tyder på, at hunde ser mennesker som værende i sagens natur forskellige fra dem.
Den samme adfærdsændring i nærvær af mennesker ses desværre ikke hos katte; i hvert fald ikke endnu. John Bradshaw, der er katteadfærdsekspert fra University of Bristol og forfatter til Cat Sense, forklarer, at forskerne i katteadfærd endnu ikke har opdaget en lignende adfærdstilpasning hos katte. Selvfølgelig ser vi katte sætte deres pelsede haler højt op i luften, sidde ved siden af os, gnide deres kroppe mod vores ben og endda pleje os, men disse adfærdsmønstre er også, hvad de gør over for andre katte.
Den moderkatte-kattekilling-relationsdrevne adfærd
Det, der er mere overraskende ved kattes adfærd, og som burde give os en idé om, hvad der foregår i deres hjerner, eller om katte overhovedet elsker mennesker, er, at denne adfærd menes at have været instinktive reaktioner, der blev udviklet, da kattene stadig var unge killinger.
Disse katteadfærd – at hoppe op, slikke, gnide sig og endda tilsyneladende “tale” til os – menes at være opstået på grund af det tætte forhold mellem kattemødre og deres respektive killinger. Det menes, at gamle kattekatte var ensomme dyr. Det var meget sjældent, at man fandt katte i grupper, bortset måske fra en løveflok. Men hvis man ser på andre store katte som tigre, pumaer, pumaer og lignende, opholder de sig normalt ikke i en stor gruppe. De vil hellere blive alene.
Det er på grund af denne ensomhed i deres tilværelse, at det eneste nære forhold, som killinger nogensinde har kendt, er det mellem moderen og kuldkammeraterne. Den meget begrænsede interaktion, som de får fra andre katte, kan være med til at forklare de ellers begrænsede adfærdstilpasninger, der ses hos katte, når de står over for et andet væsen end deres kattemor og kuldkammerater. Dette er naturligvis stadig ikke bevist. Men sådan som katte opfører sig lige nu, er det den mest plausible forklaring på forskellen i adfærdsmæssige reaktioner sammenlignet med hunde.
Der er et andet punkt, som andre katteadfærdseksperter påpeger som støtte for moder-killing-relationsteorien. Det er en generel observation, at der er visse situationer, hvor en kat med vilje græder på en meget tydelig måde, så det minder meget om en babys gråd. Denne lyd menes at fremkalde en karakteristisk reaktion, som sidestilles med “moderlighed”.
Katte tænker på mennesker
Så, hvad tænker katte om deres ejere? Hvis man følger argumentet om den forholdsbestemte adfærd mellem mor kat og killing, er det sikkert at konkludere, at katte ikke tænker på os andet end deres kattemor. Og som mødre til disse kattekillinger forventer de, at vi giver dem al den kærlighed, som de engang nød som kattekillinger. Dette forklarer stort set næsten alt og kan også hjælpe med at besvare spørgsmålet: “Elsker katte mennesker?”
Vi observerer ofte vores katte, der stirrer “intenst” på os. Det har noget at gøre med det kattekillingeinstinkt, der er forbundet med at se sin mor gøre tingene i deres lille skjulested. Den lille kat ved, at før eller senere bliver dens kattemor nødt til at sende den væk for at leve for sig selv. Derfor er den lille nødt til at observere, hvad moderkatten laver, og lære så mange ting som muligt. Lige fra at forfølge og fange bytte til at undgå selv at blive bytte, skal killinger lære ved at observere.
Det er det samme, når katte forsøger at stirre på os eller kigge på deres ejere. De forsøger at finde ud af, at lære, hvad vi gør. Endnu vigtigere er det, at de leder efter den ene bestemte person, som altid giver dem mad. De forsøger også at associere dette med andre omstændigheder som f.eks. de tidspunkter på dagen, hvor de bliver fodret, og anden adfærd, som de ser fra os.
Fors eksempelvis, hvis vi fodrer vores katte når som helst mellem 6 og 7 om morgenen, hvilket også falder sammen med alarmen på dit ur, vil de lære sådanne signaler som tegn på, at det allerede er spisetid. Og hvis kun én person har givet dem deres mad hele tiden, vil de være meget tættere på denne person, simpelthen fordi det er ham eller hende, der fodrer dem.
For os tolker vi ofte dette som værende kærligt og ekstremt loyalt over for en meget specifik person. I kattens sind tænker den imidlertid ikke på loyalitet. Faktisk har den ikke nogen idé om, hvad loyalitet betyder. Det, den forstår, er, at denne “særlige person” er den, der giver den sin mad. For katten er denne person ikke andet end en meget stor kat, der giver den mad på stort set samme måde, som en kattemor fodrer sine killinger.
Her er sagen. Katte forstår konsekvenserne af vores handlinger på baggrund af det, de ser. Dette overføres dog ikke automatisk til deres forståelse af, hvad vi er for dem.
Dette bringer os til spørgsmålet: Elsker katte os, eller er vi de eneste, der tror, at de gør det?
Gør ingen fejl; katte er omgængelige dyr, selv om du ikke skal forvente, at de er lige så sociale som hunde. Hunde har eksisteret i flokke, og de har lært betydningen af en stærkt organiseret social struktur for deres overlevelse. Katte har på den anden side kun deres kuldkammerater at hænge ud med som killinger. Det er derfor, at kattekampe er relativt almindelige. Det er også af denne grund, at tidlig kattesocialisering kan være nødvendig, hvis du nogensinde ønsker, at din kat skal opføre sig lidt anderledes end andre katte.
Betyder det, at vores katte ikke elsker os? Kærlighed er meget subjektiv. Forskellige folk tillægger ordet forskellige betydninger. De fleste af os vil fortolke vores kats adfærd med at spinde og pudse os som deres måde at vise, at de elsker os på. Men lad os heller ikke glemme, at denne adfærd har sin oprindelse i forholdet mellem mor og kattekilling. De udviser denne adfærd ikke rigtig fordi de “elsker” os, men snarere fordi det er det, de har observeret fra deres respektive mødre. De har derfor denne tro på, at en sådan adfærd er en del af det at være kat.
Der er også denne observation, at katte kan lide at lægge sig ned i nærheden af en person med ryggen vendt mod den pågældende person. For nogle mennesker kan de finde det uhøfligt. Men katteadfærdseksperter siger, at denne adfærd har noget at gøre med kattens accept af personen som værende sikker. De betragter sig selv både som rovdyr og som bytte. De ved, hvordan rovdyr forfølger og kaster sig over deres bytte. Derfor vil katte, når de påtager sig rollen som bytte, normalt have ryggen vendt mod en væg eller noget, som de ved er sikkert, eller hvor et rovdyr mindst sandsynligt vil komme fra. De vender derefter ansigtet i den retning, hvor truslen (rovdyret) muligvis kan springe frem.
Som sagt, hvis en kat ligger foran dig eller i nærheden af dig og derefter vender ryggen til dig, bør du glæde dig, da denne kat tydeligvis stoler nok på dig til ikke at betragte dig som en trussel. Det er et af de meget subtile signaler, som mange mennesker, selv katteelskere, typisk overser eller fejlfortolker.
Hvad katte virkelig tænker om os
Katte tænker også på deres ejere; det er helt sikkert. Du skal dog ikke forvente, at det ligner den måde, som hunde tænker om mennesker i almindelighed og deres ejere i særdeleshed. Katte har en meget anderledes adfærd, som er meget vanskelig at tyde, endsige forstå. Det, man ved, er, at den adfærd, som vi ser hos katte i dag, let kan spores tilbage til deres tidligere erfaringer som killinger; mere specifikt deres interaktioner og relationer med deres mødre og kuldkammerater.
Vi har stadig lang vej igen, når det gælder om at forstå, hvad katte tænker om os. Det, der er tilstrækkeligt indtil videre, er, at de tænker på os, ikke som mennesker, men som store kattemødre.
Relateret indlæg: Sådan kan du se, om din kat er venstre- eller højrehåndet