Mens jeg var ude at jogge, kom jeg til at tænke på, hvor mange problemer jeg ville få, hvis en dinosaur tilfældigt dukkede op og begyndte at jagte mig. Næsten alle dinosaurer var hurtigere end det gennemsnitlige menneske. Det var ikke godt!

Det fik mig dog til at tænke. Hvis mennesker ikke kan løbe fra kødædende dinosaurer, hvad kan så? Hvilken dinosaur var egentlig den hurtigste? Efter at være vendt hjem (uden at blive spist af en dinosaur, kan jeg tilføje), lavede jeg lidt research.

De hurtigste dinosaurer var sandsynligvis ornithomimiderne eller “strudseefterlignerne” (tænk på gallimimusflokken fra Jurassic Park). De var strudselignende, bipedale (gik på to ben) dinosaurer, der potentielt kunne løbe op til 80 km/t. Ornithomimiderne levede i kridttiden sammen med tyrannosaurus og triceratops.

Mens jeg så Jurassic Park under min opvækst, undrede jeg mig altid over, hvorfor t-rexen var nødt til at overraske gallimimusflokken ved at storme ud af træerne. Nu giver det perfekt mening, da tyrannosaurusen ikke havde nogen mulighed for at indhente dem i en rovdyrjagt.

Hvorfor tobenede dinosaurer var de hurtigste

Det virker mærkeligt at tro, at tobenede dinosaurer var de hurtigste dyr i forhistorisk tid, når man tænker på, at firbenede pattedyr (går på fire ben) er de hurtigste i moderne tid.

Afgrunden til, at tobenede dinosaurer dominerede hastighedskapløbet dengang, har sandsynligvis at gøre med deres forholdsvis langsomme firbenede modstykker.

Der er en teori om, at de fleste theropoder (tobenede kødædende dinosaurer) var varmblodede, og at de fleste firbenede, planteædende dinosaurer var koldblodede. Kroppens udformning gør en stor forskel, da varmblodede skabninger kan opretholde større løbehastigheder på grund af den øgede stofskifteenergi, der er til rådighed.

Koldblodede skabninger bevæger sig ofte langsommere og slæbende rundt på grund af lav stofskifteenergi.

Her er en kort liste over nogle populære tobenede dinosaurer og deres kendte løbehastigheder:

• Tyrannosaurus Rex – ca. 20 mph
• Velociraptor – ca. 25 mph (med 40 mph sprint)
• Dilophosaurus – ca. 20 mph
• Megalosaurus – ca. 30 mph
• Compsagnathus – ca. 40 mph

Som en sidebemærkning, en af dinosaurerne på listen ovenfor er faktisk den allerførste dinosaur, der blev opdaget. Jeg har skrevet en hel artikel om denne underbelagte dinosaur. Han har brug for lidt kærlighed! Tjek den ud.

Hvordan vi kender dinosaurernes hastigheder

Vær opmærksom på, at dette afsnit lyder lidt teknisk. Undskyld! Du er blevet advaret.

Selv om det ikke er en perfekt videnskab, så beror vores moderne viden om dinosaurers hastigheder i høj grad på fire ting:

1. Fossiliserede fodspor
2. Deres egen anatomi (morfologi)
3. Sammenligning med moderne dyr
4. Fysikkens love (biomekanik)

Fossiliserede fodspor

Med fossiliserede fodspor (eller ichnofossiler), kan palæontologer bestemme et par forskellige nøglefaktorer om den givne dinosaur. Den bedste måde, hvorpå fossiler hjælper os med at forstå dinosaurernes bevægelser, er ved hjælp af sporveje.

Sporveje er grundlæggende set sekvenser af fossiliserede skridt, som en bestemt dinosaur har lavet. Jo bedre sporspor, jo mere præcis er vores vurdering af deres hastighed og bevægelsesstil.

Det bedste ved sporspor er, at de uden tvivl beviser den pågældende dinosaurs hastighed. Om dinosauren løb eller gik, er dog en anden sag.

Dinosaurernes morfologi

Fodspor er desværre meget begrænsede til at lære os dinosaurernes hastighed. Der er simpelthen ikke nok af dem!

En meget bedre og mere tilgængelig måde at lære, hvordan dinosaurer bevægede sig på, er gennem noget, der kaldes morfologi (dybest set anatomi). Ved at gennemgå skeletstrukturen og udlede anatomien kan palæontologer lære en hel del om dinosauren.

Sådan vidste de, at dinosaurer gik oprejst med benene under kroppen i stedet for til siden (som et krybdyr).

Sammenligning af moderne dyr

En af de nemmeste måder, hvorpå palæontologer kan se på dinosaurers bevægelseshastigheder, er ved at se på dyr, der findes i dag. Palæontologer kan lave nogle gode gæt på, hvordan nogle dinosaurer bevægede sig, ved at sammenligne dem med moderne dyr af samme størrelse.

For eksempel blev triceratops anset for at være af samme størrelse som nutidens elefanter. Ved at undersøge, hvordan elefanter bevæger sig, kan vi ekstrapolere nogle ligheder, som vi kan overføre til triceratops.

Er det en nøjagtig videnskab? Nej, men det hjælper os til at forstå dem bedre. Jeg vil satse på, at denne metode er den mest vellykkede.

Fysikkens love

Palæontologer bruger fysikkens love, eller i dette tilfælde biomekanikken, til at hjælpe med at bestemme dinosaurernes bevægelser. Ved at genskabe muskelmønstre og tage hensyn til tyngdekraften og andre faktorer kan palæontologerne få et bedre billede af, hvordan en dinosaur kan have bevæget sig, og hvor hurtigt den var.

Denne proces er dog ret vanskelig, da det ikke engang er let at forsøge at simulere moderne dyr. Når man tilføjer mere end 65 millioner års evolution og heller ikke nogen særlig måde at vide præcis, hvor meget masse hver enkelt dinosaur havde, gør denne metode ikke så effektiv som andre.

Hvis du vil have en mere grundig oversigt over, hvordan vi kan bestemme dinosaurers hastigheder, kan du læse denne artikel fra University of California Museum of Paleontology.

Teknisk afsnit udført. Godt gået!

Hvorfor moderne pattedyr er hurtigere end dinosaurer

Dette afsnit er måske lidt af et trickspørgsmål af en slags, da de hurtigste pattedyr kun er hurtigere i deres sprint, ikke i deres udholdenhed.

Med landdyr som geparder og fugle som vandrefalke er moderne pattedyr faktisk de hurtigste, der nogensinde er registreret. Deres tophastigheder er små udbrud, som kun kan opretholdes i en kort periode (geparder skal lægge sig ned og hvile sig efter en sprint).

Dinosaurer havde evnen til at opretholde deres tophastigheder meget længere, da de havde et særligt, ekstra luftlommesystem, der leverede ekstra ilt i hele kroppen.

Men hvorfor er nogle moderne pattedyr hurtigere? Det kommer i høj grad an på kropsstørrelse og evolutionære træk. Geparder har proportionelt set længere ben end nogen anden katteart, hvilket gør det muligt for dem at løbe betydeligt hurtigere. Strudsen, det hurtigste tobenede dyr i dag, løber næsten lige så hurtigt som deres forhistoriske modstykker, ornithomimiderne, også på grund af deres lange ben.

Størrelsen spiller også en rolle her. Mindre dyr har normalt et højere stofskifte, hvilket giver dem den energi, de har brug for til at nå deres topfart.

Hurtigste firbenede dinosaurer

Firebenede dinosaurer (eller firbenede dyr) havde den største ulempe, når det gjaldt fart. Mange firbenede dinosaurer var større og kunne ikke bevæge sig så hurtigt.

Så hvilken firbenet dinosaur var den hurtigste? Den sandsynlige kandidat til den hurtigste firbenede dinosaur må gå til en moderat stor hadrosaur. En hadrosaur er for det meste firbenet, men kan også gå på bagbenene som en theropod.

Her er en kort liste over nogle populære firbenede dinosaurer og deres kendte løbehastigheder:

• Stegosaurus – ca. 7 mph
• Triceratops – ca. 20 mph
• Brachiosaurus – ca. 10 mph
• Parasaurolophus – ca. 25 mph

Hurtigste flyvende dinosaurer

Pterosaurer anses generelt for at være de bedste flyvere tilbage i forhistorisk tid. Ifølge en undersøgelse fra PLOS ONE fra 2010 kunne de største pterosaurer nå hastigheder på næsten 70 mph i flere minutter og derefter falde til ro i en behagelig svævehastighed på omkring 55 mph.

Så, hvorfor betragtes pterosaurerne ikke som de hurtigste dinosaurer nogensinde?

Simpelt sagt er de teknisk set ikke dinosaurer.

Hvor du begynder at kaste ting efter skærmen for vildledningen, så læs venligst den foregående sætning igen. Læg mærke til, at jeg har sat ordet “teknisk set” ind? Det var et bevidst valg.

De fleste mennesker, inklusive mig selv, anser pterosaurer og andre flyvende forhistoriske reptiler for at være dinosaurer. Jeg mener, kom nu, hvilket barn er ikke vokset op med en pterodactyl i sin legetøjsdinosaursamling?

Men i mit forsøg på at give nøjagtige, faktuelle oplysninger om dinosaurer, er jeg nødt til at forsøge at følge de rette sondringer. Sådan er mit liv som dinosauriefanatiker.

Du undrer dig sikkert over, hvorfor pterosaurer ikke er klassificeret som dinosaurer. Det viser sig, at de er en slags fætre og kusiner.

Kig på diagrammet nedenfor:

Hvis du går fra bunden til toppen, kan du se, at de alle starter ved archosaur og forgrener sig derfra. Pterosaurer er på deres egen linje væk fra dinosaurer, hvilket viser, at de stammer fra den samme forfader, men er ikke klassificeret i samme kategori.

Der findes dog egentlige flyvende dinosaurer. De havde fjer og lignede meget mere nutidens fugle. Faktisk udviklede nogle moderne fugle sig fra disse dinosaurer. Hvis du er interesseret, kan du tjekke et sejt indlæg, som jeg skrev om nogle fjerklædte, flyvende dinosaurer. Du vil blive overrasket over, hvorfor dinosaurer havde fjer!

Så, prisen for den hurtigste flyvende dinosaur går til: Archaeopteryx. Det var virkelig heller ikke det svar, jeg havde forventet, men sandheden er sandheden!

Hurtigste vanddinosaurer

Nøjagtig som med de flyvende dinosaurer er der lidt af en indbildskhed, som jeg må indrømme her. Der er teknisk set kun én kendt dinosaur, der aktivt kunne svømme, og det var spinosaurusen. Den vinder stort set som standard her. Resten af de vandlevende forhistoriske monstre falder ind under kategorien krybdyr.

Spinosaurusen er faktisk meget sejere, end de fleste mennesker tror. Jeg ved godt, at den ødelagde vores barndom i Jurassic Park III, men giv den en chance.

Spinosaurusen blev anset for at være den største kødædende dinosaur i alle tider. Den havde en stor finne på ryggen, svømmefødder og et særligt hul på bagsiden af hovedet for at forbedre dens svømmeevne.

Den eneste anden dinosaur, der måske har tilbragt noget andet tid i vandet, er ceratosaurusen. Undersøgelser tyder på, at den måske har lavet noget vandjagt, men den ville ikke have levet i vandet som spinosauren.

Prisen for den hurtigst svømmende dinosaur går til: spinosaurus.

Relaterede spørgsmål

Har firbenede dinosaurer galoperet? Ja! Dinosaurer som triceratops kunne galopere, hvis de havde den rette situation. Det ville sandsynligvis ikke have været lige så jævnt som moderne heste, men ville stadig blive betragtet som en galop. Den nærmeste moderne pendant er næsehornet, som er fuldt ud i stand til at galoppere.

Er velociraptoren den hurtigste dinosaur? Selv om de sandsynligvis var hurtige i korte udbrud (op til 40 mph), var velociraptorerne ikke den hurtigste dinosaur. De er blevet målt til omkring 25 mph, hvilket er meget langsommere, end de ofte fremstilles i mainstream-medierne.

Slutning

Selv om jeg ikke ville føle mig sikker, hvis jeg blev jagtet af en dinosaur, er det interessant at tænke på, hvor hurtige nogle af dem faktisk var.

Cheetahs er stadig de regerende konger af hastighed på land, men nogle dinosaurer kunne også virkelig godt køre. Det mest overraskende er, hvor hurtigt nogle af de tobenede dinosaurer kunne løbe. Det er stort set i modstrid med nutidens pattedyr, hvor de hurtigste løber på fire ben i stedet for to.

Jeg gætter på, at når det kommer til fart i den forhistoriske verden, er det ikke altid bedre at have flere ben.

Sidste indlæg