Afsløringen på Parliament Square markerer 100-årsdagen for, at Gandhi vendte tilbage fra Sydafrika til Indien for at indlede kampen for uafhængighed.

I en ironisk drejning deler Gandhis billede nu samme plads som en statue af Storbritanniens tidligere leder Winston Churchill, som forsøgte at forpurre Indiens uafhængighed, og som foragtede Gandhi og hans mål.

Churchill kaldte Gandhi “en oprørsk advokat fra Middle Temple, der nu udgiver sig for at være en fakir af en type, der er velkendt i Østen, og som halvt nøgen går op ad trapperne til vice-regeringspaladset”.”

Indien vandt uafhængighed fra Storbritannien i 1947, i høj grad takket være Gandhis fredelige kampagne for civil ulydighed.

Gandhi blev født den 2. oktober 1869 i Porbandar, Indien. Han studerede jura i London, men flyttede i 1893 til Sydafrika, hvor han brugte 20 år på at bekæmpe diskriminerende lovgivning mod indere. Ved at bruge modstand gennem ikke-voldelig civil ulydighed i massevis blev han en af sin tids vigtigste politiske og åndelige ledere.

I 1915 vendte Gandhi tilbage til Indien, hvor han støttede Home Rule-bevægelsen, og blev leder af Indian National Congress. I 1930 ledte han en skelsættende march til havet for at indsamle salt i symbolsk trods mod regeringens monopol.

I august 1947 gav Storbritannien Indien uafhængighed, men det britisk-indiske imperium blev delt i to dominioner, et hinduistisk flertal i Indien og et muslimsk i Pakistan.

Efter uafhængigheden forsøgte Gandhi at stoppe den hindu-muslimske konflikt i Bengalen, en politik, som førte til, at han blev myrdet i Delhi af en hindufanatiker.