Sorte og gule havespindere er skræmmende store, og de har tilsyneladende ikke noget imod at bygge deres store net i fuld offentlighed, hvor man ikke kan ignorere dem. Som om de udfordrer os til at genere dem! Kæmpe net, kæmpe edderkop, vi holder os væk!

Det mærkelige er, at vi normalt ikke ser dem før om efteråret. Hvor var de hele sommeren? Hvorfor holder en så stor og genert edderkop sig skjult i al den tid og beslutter sig så for at dukke op som ved et trylleslag, i fuld offentlighed? Tilsyneladende fra den ene dag til den anden er der en i vores have, som sidder i midten af et net på størrelse med et serveringsfad. Eller værre endnu! Den er hængt op mellem potteplanter på terrassen eller plantekroge på terrassen!

Entomologer har en teori om deres efterårsdebut: I løbet af sommeren er de sort-gule havespindere mindre og svagere og mindre i stand til at forsvare sig mod rovdyr. De gemmer sig klogt nok. Men om efteråret er de i fuld størrelse og klar til at kæmpe tilbage og tage kampen op mod alle, der kommer!

Disse edderkopper hedder måske noget andet i dit område: De kan findes i forskellige områder i dit navn: Kornedderkop, lynlåsedderkop, skriveedderkop, gule edderkop eller McKinley-edderkop.

Deres latinske navn er Argiope aurantia (AR-gee -OH-pee; ahr-RAN-cha). De hører til ordenen Araneae (ar-RAIN-ee-e-eye eller ee) og familien Araneidae (AIR-uh-NEE-uh-die eller ee). Et fossil fundet i Kina af en uddød art, Argiope furva, viser, at deres slægt går tilbage til mindst 15,97 til 11,608 millioner år siden (Miocæn-epoken). Fordi deres net er så karakteristisk – stort, spiralformet og hjulformet – hører Argiope til en gruppe, der kaldes orb-weaver. Mange af dem er farvestrålende.

Sort-gule havespindere er ualmindelige i dele af Rocky Mountains og Great Basin, hvor der kun er lidt vegetation. Men ellers findes de i det meste af det kontinentale USA, Hawaii, det sydlige Canada, Mexico og Mellemamerika.

Foruden den sort-gule haveedderkop findes der tre andre Argiope-arter i Nordamerika. (Du finder deres billeder nederst på denne side.) Rundt om i verden findes der 3.500 arter – alle er ret store, har farverige bagkroppe og konstruerer net af hvid silke.

Ingen trussel!
Sort-gule havespindere er ikke farlige for mennesker. De er ikke aggressive. De bider ikke, medmindre de bliver alvorligt provokeret, f.eks. hvis man gentagne gange prikker til dem. De er rovdyr af insekter, herunder dem, vi betragter som skadedyr, så de er gode at have i nærheden. Lad dem være i fred, og de vil gengælde tjenesten, samtidig med at de hjælper med at kontrollere insektpopulationerne. Hvis de tvinges til at bide, er deres gift uskadelig for mennesker, og smerten er sammenlignelig med et bistik.

Fysisk beskrivelse
De sort-gule havespindere, der fanger vores opmærksomhed, er alle hunner. Som det er tilfældet med mange andre edderkoppearter, er hannerne bittesmå i sammenligning. Uden at medregne deres ben er hannerne kun 0,20 til 0,35 tommer lange (5 til 9 mm), mens hunnerne er 0,75 til 1,10 tommer lange (19 til 28 mm). Hannerne er også blege i forhold til de farverige hunner, som du kan se her.

Argiope aurantia-han. (Bruce Marlin / Wiki; cc by-sa 2.5)

Den sort-gule havespinds latinske navn, Argiope aurantia, betyder “forgyldt sølvansigt”. Det er passende, da de fleste (ikke alle) har sølvfarvede hår, der dækker den forreste del af deres krop, og et gult (forgyldt) og sort bagkropsmønster. Deres otte ben er sorte med røde eller gule markeringer. Hver fod har tre kløer, hvorimod de fleste edderkopper har to. Deres ekstra klo bruges til at håndtere trådene, når de spinder deres net. Deres bid er giftigt og gør deres bytte ubevægeligt (dog ikke mennesker).

De har otte øjne, men deres syn er dårligt. I stedet for at bruge synet fornemmer de vibrationer og luftstrømme til at fortælle dem om deres omgivelser. Edderkopper har ikke ører, men nyere forskning med en familie af edderkopper kaldet “springedderkopper” har vist, at hårene på deres ben er så følsomme, at de kan opfatte lyd på flere meters afstand – det er sandsynligt, at andre edderkopper, måske Argiopes, også kan “høre” på denne måde. De kan også lugte og smage gennem sansehår på benene og andre dele af kroppen.

Mere om edderkopper og deres anatomi

Livscyklus
Hanerne strejfer rundt, indtil de finder en hun. Når de gør det, konstruerer de normalt et net i nærheden og begynder at gøre kur. For at kommunikere med hinanden plukker hannen og vibrerer hunnens net. (Hannerne har normalt en dropline klar, når de nærmer sig hunnerne – lejlighedsvis vil en sulten hun spise sin mage!)

Når parringen er overstået, lægger hunnen sine æg på et lag silke og dækker dem med et lag silke, som toppes af et andet lag papirlignende silke. Derefter samler hun dem til en rundlig kugle, som hun placerer i sit net, ude ved siden af eller nogle gange nær midten. Hun producerer op til tre, sjældent fire, ægsække i løbet af sommeren. Hver sæk er op til 25 mm i diameter og kan indeholde fra 300 til mere end tusind æg. Hun holder nøje øje med dem.

Sort-gule haveedderkoppeæg udklækkes i sensommeren eller efteråret. De udklækkede unger er som små voksne, bortset fra at de mangler modne forplantningsorganer. De forbliver i deres ægsæk i en tilstand af dvale hele vinteren igennem. De vokser sig større og større hen over sommeren, idet de flere gange smider deres exoskelet (muldning) for at give plads til deres voksende kroppe. Nu er cirklen sluttet og de er et år ældre. I sensommeren og efteråret er de nu et år gamle, fuldt udvoksede og kønsmodne. Det er her, vi begynder at lægge mærke til hunnerne. De parrer sig, lægger æg, og cyklussen begynder igen. Det foregår således:

Argiope aurantia ægsæk (Lynette Schimming / EOL; cc by-nc 2.0)

Nyudklækkede sorte og gule edderkoppeunger i deres mors net. (Ingrid Taylar / Wiki; cc by 2.0)

Webs
En hunners store, karakteristiske net kan være op til 60 cm i diameter. I midten af det lægger hun et tæt, silkeagtigt zigzagmønster af silke, der er kendt som et stabilimentum. Der er andre arter af edderkopper, der også gør dette, men man forstår ikke hvorfor.

Der er flere teorier: “Udsmykningen” hjælper med at camouflere edderkopperne, når de sidder i midten. Det får nettet til at virke større. Den bruges til at regulere overskydende silke. Det tiltrækker hanner til hunnerne. Det tiltrækker byttedyr. Eller de meget synlige tråde forhindrer fugle i at flyve igennem og ødelægge nettet.

Den hænger med hovedet nedad i midten for at afvente byttet og holder benene sammen parvis, så det ofte ser ud som om, at den kun har fire ben i stedet for otte. Hun kan også afvente byttet fra kanten af sit net.

Nedenfor er der et link til en animation, der viser, hvordan et net normalt er opbygget. I tilfældet med sort-gule havespindere tilføjes en sidste detalje, nemlig stabilimentum. Forskerne ved ikke, hvorfor de gør det, men formoder, at det tiltrækker byttedyr, giver stabilitet eller muligvis advarer fugle væk. En anden interessant ting ved nettet: Hele den cirkulære del af nettet (sjældent den radiale ramme) bliver spist om natten og genopbygget.

Livvidde
I tempererede klimaer lever hunnerne af sort-gule havespindere fra de klækkes om efteråret til den første hårde frost det følgende år. Hannerne dør efter parring inden for deres første år. I varmere klimaer kan hunnerne leve i flere år.

Bytte og rovdyr
Som føde spiser sort-gule havespindere stort set alle insekter (dog er det som regel flyvende insekter), som bliver fanget i deres net. De er byttedyr for fugle, firben, hvepse, hvepse, spidsmus og andre. De forsvarer sig mod rovdyr ved først at vibrere kraftigt i deres net – dette kan gøre det sværere for rovdyrene at komme ind på dem. Hvis det ikke lykkes, falder de ned på jorden og gemmer sig. Deres ægsække er også et bytte.

Andre Argiope-arter i USA.
Her er de tre andre Argiope-arter, der findes i Nordamerika.

Argiope argentata. (Francisco Miguel Farriols Estrada / EOL; cc by-nc 4.0)

Banded Garden Spider, Argiope trifasciata. (Richard Gailey / Flickr; cc by-sa 2.0)

Silver-backed Argiope (Argiope florida). (Mike Leffler / Flickr; cc by-sa 2.0)

*Topfoto: (Deisy Mendoza / Wiki; cc by 3.0)

Mere læsning:

Om insekter