I U.S. Open led Serena Williams et nederlag. Et nederlag, som den 37-årige kvinde meget gerne ville have vundet. Nummer to i dette års U.S. Open afslørede en ydmygere side af sig selv efter sin 6-3, 7-5 faux pas mod Canadas Bianca Andreescu.

“Jeg tror, det var den værste kamp, jeg har spillet i hele turneringen,” sagde hun efter turneringen. “Det er utilgiveligt at spille på det niveau.”

Hvis hun havde vundet, ville hun med sine 24 Grand Slam-titler i damesingle nogensinde have delt med 24. Den rekord går tilbage til begyndelsen af 70’erne og indehaves af australske Margaret Smith Court. Når Serena Williams er på nippet til denne rekord, er det rimeligt at spørge, hvor længe hun har spillet tennis?

Serena Williams’ tidlige år

I den spæde alder af 3 år begyndte Serena at spille tennis og fulgte i sin storesøster Venus’ fodspor. Det var ikke for sjov. Deres far, Richard Williams, ønskede, at hans døtre skulle få succes med spillet. Han læste alle de bøger og så alle de videoer, han kunne finde, for at kunne træne sine unge døtre. De trænede to timer om dagen, selv i den unge alder, efter deres hjemmeundervisning.

Et par år senere flyttede han sin familie fra Californien til West Palm Beach i Florida, så hans døtre kunne gå på Rick Maccis tennisakademi og få yderligere coaching fra andre end familien.

Selv om både Serena og Venus havde deltaget i mange juniorturneringer, pressede deres far ikke for hårdt på. Han ønskede, at de skulle udvikle sig langsomt. Men da Serena først kom op i midten af teenageårene, var der ingen måde at bremse hende på.

Hvornår blev Serna Williams professionel?

Serena Williams blev professionel som 14-årig. På grund af deres naturlige talent og deres tidlige undervisning i spillet tiltrak søstrene sig på dette tidspunkt en masse opmærksomhed i USA og på verdensplan. Og selv om hun nåede sin første U.S. Open-kamp i 1998, var det et år senere, i en alder af 17 år, at hun vandt sin første Grand Slam-kamp i Australian Open.

Året efter vandt hun singlen ved U.S. Open, og sammen med sin søster tog de også titlen i double det år.

I alt har Serena Williams samlet 23 singletitler. I 2002 vandt hun French Open, U.S. Open og Wimbledon, og hver gang vandt hun mod sin søster Venus i finalen. Men Serena Williams’ år på banen har ikke været uden kontroverser eller skader.

Williams er blevet kendt for nogle af sine overgreb mod officials, herunder et for 10 år siden, som hun ikke blot fik en bøde for dengang, men også blev sat på to års prøvetid og pålagt 82.500 dollars af Grand Slam-komitéen.

I 2011 blev der fundet en lungeemboli, en blodprop, i den ene af Williams’ lunger. Hun fik også fjernet et hæmatom. Og hun har haft de sædvanlige problemer i forbindelse med at spille sporten, herunder knæproblemer og for nylig rygproblemer.

For to år siden fødte hun sit første barn, datteren Alexis Olympia Ohanian, ved kejsersnit, hvilket blev kompliceret af endnu en lungeemboli, der gjorde hende sengeliggende i seks uger.

Olympisk guld

Serena Williams har spillet ved fire olympiske lege i 2000, 2008, 2012 og 2016. Hun måtte sidde over i 2004 på grund af en knæskade. Sammen med sin søster vandt Williams-pigerne guld i double i 2000, 2008 og 2012, men det blev dog kun til sølv i 2016, hvor de tabte i første runde til Lucie Safarova og Barbora Strycova fra Tjekkiet.

Guld i single undgik dog Serena indtil legene i London i 2012. Her slog hun russeren Maria Sharapova, som fik sølv.

Resultater &Hyldest

Sammenlagt har Serena Williams tjent mere end 90,5 millioner dollars i gevinster, hvilket hun rangerer højest i kvinders all-time indtjening. Hun er i øjeblikket nummer ni i WTA-ranglisten.

Hendes professionelle karriere har strakt sig over 20 år, og hun viser ingen tegn på, at hun snart vil sætte farten ned. Serena Williams har spillet tennis hele sit liv og viser ingen tegn på, at hun snart vil stoppe.