Katte er de mest populære kæledyr i verden, og hvert tredje hjem i USA ejer en kat. USA har den største kattebestand i verden efterfulgt af Kina og Rusland. De er meget almindelige kæledyr i alle verdens kontinenter undtagen i Antarktis. Mennesker har holdt katte siden oldtiden som kammerater, til bekæmpelse af skadedyr eller som religiøse ritualer. Den globale bestand af katte er ret svær at fastslå, idet deres skøn varierer fra 200 millioner til over 600 millioner, og dette omfatter alle vilde katte, strejfende katte og kæledyr.

Kattepopulationer rundt om i verden

I 2007 blev de fritlevende katte anslået til at være omkring 158 millioner. I 1998 var der over 3 mio. katte i Australien, 7 mio. katte i Japan og 76 mio. katte i Europa.

Der er over 75 millioner katte i USA. I USA har over 36,5 % af husstandene hunde i forhold til 30,4 % af husstandene med katte, men der er flere katte end hunde, idet hvert katteejerhjem i gennemsnit har 2,2 katte. En undersøgelse fra 2007 bekræftede, at der er ca. 75 millioner katte og 72 millioner hunde i USA. Ca. 3 % af kattene i USA er adopteret fra en opdrætter, mens 31 % kommer fra dyreinternatet. Over 27 % af katteelskerne adopterer omstrejfende katte, mens 28 % får deres kæledyr fra familie og venner. Antallet af katte oversteg antallet af hunde for første gang i 1985.

Andre grunde til, at folk holder katte

Det er ikke alle katte i verden, der holdes som kæledyr. I mange dele af verden holdes katte som skadedyrsbekæmpelse og bruges for deres kød og pels.

Skadedyrsbekæmpelse

Katte holdes også til bekæmpelse af skadedyr, især når der er tale om et angreb af mus eller rotter. I Det Forenede Kongerige er den officielle titel for premierministerens kat “Chief-Mouser to the Cabinet-Office”, hvis opgaver omfatter inspektion af sikkerhedsforsvar, testning af antikke møbler for søvnkvalitet og hilsen på gæster. Kun fire katte, Freya, Larry, Sybil og Humphrey, har fået denne titel officielt.

Pels

Uheldigvis bliver huskatte, ud over at blive holdt som kæledyr, også slagtet for deres pels i lande som Schweiz og Kina. Kattepelsen bruges i modeindustrien til at fremstille hatte, sko, handsker og frakker. I Schweiz fremstiller lokalbefolkningen tæpper af kattepels som et folkemedicin. Schweizerne mener, at det kan hjælpe med at helbrede gigt. Handel med kattepels er forbudt i mange lande som f.eks. EU, Australien og USA.

Kød

Skadeligvis anses kattekød for at være en delikatesse i visse dele af Kina. Det anslås, at de lokale i Guangdong-provinsen i landet spiser over 10.000 katte dagligt. Over 4 millioner katte bliver slagtet og spist hvert år i Asien.