Antonio Gates har vist unikke egenskaber som en fremragende tight end-spiller, og hans pass blocking-egenskaber er noget, der er til at få fat i. På trods af at Gates ikke spillede football i college, kom han til NFL som undrafted free agent i 2003. Siden da er spilleren fortsat med at lave en masse stunts; derfor har han fundet sin vej til superstjerne.

Han har været et fremtrædende medlem af Los Angeles Chargers og har været aktiv i over femten professionelle sæsoner. Utroligt nok har han optrådt i Pro Bowl otte gange og er blevet udvalgt til NFL All-Pro First team tre gange. Læs mere om Antonio Gates nedenfor.

Det tidlige liv

Den gladiator fra Chargers blev født som Antonio Ethan Gates Jr. af af afroamerikanske forældre Henry Gates og hans kone, Vanelia Gates. Antonio kom til verden den 18. juni 1980 og blev født i Detroit, Michigan i USA. Som barn tilbragte Antonio sine tidlige år i Detroit, hvor han afsluttede sin grunduddannelse på Central High School.

Følgelig sin højde og fysik blev Antonio rekrutteret til at spille tight end-positionen på high school-holdet. Efter en vidunderlig high school-karriere gik tight end-spilleren videre til Michigan State University, hvor han spillede collegefodbold under Nick Saban.

Som multisportsatlet deltog Antonio på mange colleges i et forsøg på at finde et gunstigt program. Han skiftede fra Michigan State, fordi hans træner Nick bad ham om kun at fokusere på fodbold. Han fortsatte med at tilmelde sig Eastern Michigan University, hvor han spillede både basketball og football. Efter at være kommet med på skoleholdet gennemførte Antonio sin første collegesæson på Eastern Michigan, inden han skiftede til College of the Sequoias. Her besluttede han sig for at fokusere på sine akademiske studier, inden han blev rekrutteret af Kent State Universitys basketballhold.

I rollen som basketball power forward for Golden Flashes hjalp Antonio skolens hold til at vinde deres første Conference Championship som junior. Året efter blev han udnævnt til All-American-holdet efter at have haft en rekord på 20,6 point pr. kamp. Han havde også et gennemsnit på 4,1 assists og 7,7 rebounds pr. kamp. I slutningen af sin collegesæson fik stjernespilleren at vide af NBA-scouts, at han ikke vil kunne komme på et NBA-hold, fordi han tilsyneladende er en tweener.

Statstikker for professionel karriere

Efter at være blevet skuffet over at blive professionel basketballspiller besluttede Antonio Gates at prøve kræfter med fodbold, selv om han aldrig spillede fodbold i college. Efter at han havde erklæret interesse for at spille i NFL, blev Gates kontaktet af forskellige NFL-hold. Interessant nok smilede heldet til tight end-spilleren, da han blev underskrevet af Los Angeles Chargers på sin første prøve.

Antonio fortsatte med at gøre sin første professionelle optræden for Chargers i den regulære sæson 2003. Han noterede sig for 389 yards, mens han fangede 24 pasninger. Tight end’en registrerede sin gennembrudssæson i 2004; han sluttede således sæsonen med i alt 13 touchdowns, 964 yards og 81 receptions. Til sidst fik Antonio sin første Pro Bowl-optagelse. Fra 2006 til 2008 opnåede spilleren også Pro Bowl-udtagelser på trods af, at han var plaget af skader.

I 2009 indspillede Antonio en af de bedste sæsoner i sin karriere; spilleren noterede sig for et karriererekord på 1 157 receiving yards samt 79 modtagelser og otte touchdowns. Han fik en femårig kontraktforlængelse fra Chargers i 2010. Aftalen blev nivelleret til 36 millioner dollars med 20 millioner dollars garanteret. Samme år fik Antonio sit syvende Pro Bowl-valg efter at have haft ti touchdowns, 782 yards og 50 receptions i ti optrædener. Han blev udnævnt til sin Pro Bowl i træk i 2011.

Tight End-stjernen har fortsat med at vise høj produktivitet og øget præstation for Chargers, han fik en toårig kontraktforlængelse i 2015. Antonio satte en NFL-rekord som tight end med flest touchdowns i karrieren i 2017. Han lavede sit 112. touchdown i karrieren mod Miami Dolphins i uge 2. Efter draftingen af Hunter Henry fortalte Chargers Antonio, at han ikke vil blive genforhandlet til 2018-sæsonen. Holdet fortsatte dog med at beholde Gates efter fraværet af Henry, der blev sat på skadet reserve.

Antonio Gates’ nettoformue

Spilleren har haft en vidunderlig fodboldkarriere og er blevet en af de trendende tight end-spillere i ligaen. Han har skabt en enorm rigdom til sig selv, og hans nettoformue anslås i øjeblikket at være 30 millioner dollars. Antonio gør sin rigdom fra sin fodboldkarriere samt andre godkendelser.

Se også: Alex Collins Biografi og NFL-karriere

Antonio Gates’ kone og familie

Den fremragende tight end-spiller Antonio Gates har været aktiv uden for banen og har fået en fantastisk kone. Gates har været gift med en amerikansk model ved navn Sasha Dindayal. Parret mødte hinanden for flere år siden og gik endelig ned ad kirkegulvet i juli 2011. Sammen har de to børn, en datter ved navn Ayla Gates og en søn Aven Gates. Ayla blev født i 2014, mens deres søn Aven blev født året efter.

For deres ægteskab var Antonio tidligere kærester med en dame ved navn Elizabeth Patterson. Deres forhold varede dog ikke i lang tid, før det tog en forkert drejning. Parret havde en datter ved navn Ananda Gates, selvom de aldrig blev gift. Antonio har nydt et lykkeligt ægteskab og bor i øjeblikket sammen med sin familie i Encino, Californien.