Det kan være en god måde at forbedre din mentale sundhed på at tage sig af et dyr. Men det er ikke alle udlejere, der tillader kæledyr. Du kan omgå dette, hvis en psykolog attesterer, at du har brug for et følelsesmæssigt støttedyr.

Hvad er et følelsesmæssigt støttedyr?

Et følelsesmæssigt støttedyr (ESA) er præcis, hvad det lyder som – et kæledyr, der yder følelsesmæssig støtte. ESA’er har ikke brug for nogen særlig træning, ud over den normale træning, som et kæledyr har brug for. Hunde og katte er de mest almindelige, men ethvert husdyr kan være en ESA. (Hvis du har yderligere behov ud over følelsesmæssig støtte, kan du overveje at anskaffe dig en servicehund.)

ESA’er er omfattet af Fair Housing Act. Dette giver folk med en ESA mulighed for at have deres kæledyr i deres hjem, selv om der er en “ingen kæledyr”-politik. Loven forhindrer også, at der kan opkræves ekstra dyregebyrer for ESA’er. Små ESA’er kan også rejse gratis med dig på flyet. I modsætning til servicehunde er ESA’er ikke tilladt på andre offentlige steder, hvor kæledyr normalt ikke er tilladt, f.eks. restauranter og indkøbscentre.

Hvordan får jeg en?

For at få fordelene ved en ESA skal du have en “recept” fra en psykisk sundhedsperson. Dette er dybest set bare et underskrevet brev, hvori det fremgår, at du har en psykisk lidelse, og at dit kæledyr hjælper dig med at håndtere den. Nogle udlejere og flyselskaber vil acceptere et brev fra en læge, men normalt skal det være en terapeut eller psykiater.

Du skal selvfølgelig også have et kæledyr. Igen, der er ingen særlig uddannelse påkrævet. Det betyder, at hvis du allerede har et kæledyr, kan du sandsynligvis få det certificeret som en ESA. Ellers er det stort set det samme at få en ESA som at få et hvilket som helst andet kæledyr! Du skal beslutte, hvilken slags kæledyr der er bedst for dig, og du skal finde lokale steder, hvor du kan adoptere det. Du skal bare sørge for at tale med en psykolog og din udlejer om det, før du gennemfører adoptionen.

Kan du passe et dyr?

Hvor du anskaffer dig et kæledyr, er det vigtigt, at du seriøst overvejer det ansvar, der følger med det. Tænk over, om du kan tage dig af det fysisk, mentalt og økonomisk. Hvis du ikke kan klare en hund, kan du overveje et kæledyr med mindre vedligeholdelse som f.eks. en kat eller en fisk. Hvis selv det er for meget, så prøv at starte med en plante eller et udstoppet dyr eller en anden form for behandling.