Jason Day kan stå inde for det.

Hvis det ikke havde været for nogle ærlige ord fra hans kone, Ellie, er der en chance for, at han måske ikke var dukket op til anden runde af The Masters.

I stedet er han helt med i kampen om den grønne jakke, når han går ind i denne weekend.

Day, 31, havde tydelige smerter i hele første runde efter at have skadet sin problematiske ryg, da han bøjede sig ned for at give sin datter et kys, inden han skulle slå ud.

– Tiger brøler tilbage på en spændende fredag på Augusta

Efter at have modtaget behandling på det på andet hul, samledes han til at skrive en to-under 70 for at ligge kun fire slag fra den føring, som Brooks Koepka og Bryson DeChambeau har lagt. Der var dog alvorlig tvivl i løbet af natten om, at han måske ikke ville dukke op til sin tee-tid på anden runde.

Efter at have spillet fem under 67 for at tage en del af 36-hullers føringen på Augusta National, afslørede australieren, at tvivlen var reel og varede ved indtil i morges.

Det var der, hvor Ellie trådte ind og tog fat.

“I morges vågnede jeg op, og jeg var skuffet, fordi jeg troede, at min ryg ville være meget bedre end det, den var,” sagde Day. “Jeg sad lidt og surmulede lidt i badet, og hun sagde: ‘Det er Masters, du er nødt til at tage dig sammen’.

“Hun har født tre børn, og det har jeg ikke, så hun er meget stærkere som person end mig med hensyn til smerte. Jeg har bare slået en lille hvid golfbold rundt på en bane. Jeg er nødt til at lytte til det. Hun er i mit hjørne.”

– Rory McIlroy “glad” trods bjerg at bestige

Day har været plaget af rygproblemer siden sine tidlige teenageår. Så sent som i sidste måned fik han en række epiduraloperationer efter at være blevet tvunget til at trække sig tilbage fra Arnold Palmer Invitational.

“Nogle gange vågner jeg op og føler mig som om jeg er 50, nogle gange vågner jeg op og føler mig som om jeg er 70, og nogle gange vågner jeg op og føler mig som om jeg er 18 år igen,” tilføjede han. “Det kommer og går bare.

– Masters 2019: Round 3 tee times in full

“Jeg forsøger at gøre alt, hvad jeg overhovedet kan for at sikre, at jeg har lang levetid i mit spil, og det er noget, som jeg er nødt til at fokusere mere på nu end nogensinde før, bare strengt taget fordi jeg skal arbejde hårdere end de fleste fyre, især med en rygskade.”

“Alt, hvad han overhovedet kan” omfatter et specifikt sæt af fysioterapeutisk foreskrevne “protokoller”, der omfatter at puste i balloner for at forsøge at rette hans brystkasse op igen.

Holde sin ryg i topform er én ting. At holde sin mentale styrke i skak er noget helt andet.

“Følelserne går op og ned,” tilføjede han. “Nogle gange kan man være nede og deprimeret, fordi det føles som om, at ens verden er ved at smuldre omkring en, og man ved ikke, om man kan komme tilbage efter skader, uanset om det er en tommelfingerskade eller en rygskade eller en skade i håndleddet eller knæet.

– WATCH – Sikkerhedsvagt renser næsten Tiger

“Som atlet føles det, når man har en skade, som om ens verden går under, og man har ikke andet at gøre. Du har lagt alt, hvad du overhovedet kan i dit liv, i én ting, og det kan være meget deprimerende og følelsesladet til tider.”

Som uskadelige skader går, så er det at smide ryggen ud, når man bøjer sig ned for at kysse sin datter, helt sikkert højt på det obskure-o-meter.

Så var det alligevel nok til, at Day seriøst overvejede at trække sig ud.

“Jeg sagde til min caddie, Luke, jeg sagde: ‘Hvis det forbliver den samme smerte, som det var på puttinggreenen, ender jeg nok med at trække mig ud.’

“Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle vurdere det, for hvis ti er det værste, det bliver, er det selvfølgelig en tilbagetrækning, og det var på Bay Hill i år. Det ville nok være lige omkring en femmer.”

Alt dette gør det bemærkelsesværdigt, at Day befinder sig i en femdobbelte stilling om føringen efter en funklende anden dag i Augusta. Det overrasker ham lige så meget som alle andre.

– Legende annoncerer Masters-pensionering

“Ja, jeg er en smule overrasket,” indrømmede han. “Især efter det, der skete i går og tænkte, at hvis det ikke rigtig går så godt med ryggen, så tager jeg tidligt hjem.”

“Men jeg føler mig meget mere optimistisk nu i dag, end jeg gjorde i går, og bar nogle uhyrlige ting, der muligvis kunne ske, håber jeg, at jeg føler mig så godt på vej ind i lørdag og søndag.”

Med hensyn til Days børn holder de sig nu på sikker afstand.

“De kom ikke engang på puttinggreen i dag.”

Klogt træk.