***Note: for læsere med arachnofobi eller som simpelthen ikke kan lide edderkopper/edderkoppelignende væsner, vil der blive talt lidt om edderkopper i denne artikel. Men INGEN BILLEDER af rigtige edderkopper, bare rolig***
Hvad er angstlidelser*?
Min definition: psykiske sygdomme, hvor folk er så bange for noget, at de aktivt undgår noget på en usund måde (eller benytter sig af andre ineffektive og skadelige copingmekanismer for at håndtere det) … selv om de på alle andre måder er i stand til at tænke klart.
Mange mennesker forstår ikke disse lidelser.
Det er fordi, de ikke rigtig kan forstås.
Selv de mennesker, der lider af dem, kan ikke forklare, hvordan eller hvorfor det sker for dem. Tro mig, jeg er en af dem.
Men fra mit tvivlsomme privilegium som insider kan jeg i det mindste forsøge at beskrive, hvordan det er…
*Sammenhængende diagnoser omfatter: agorafobi (og alle andre former for fobier), obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), anoreksi (teknisk set en spiseforstyrrelse, men som også involverer en stor del angst) osv.
Nogle ikke-lidende siger (eller tænker i deres hjerte)
“Hvorfor kan du ikke bare ? Det er let for mig, og jeg er klar over, at det er lidt sværere for dig, men det er ikke fysisk umuligt. Hvis du bare oparbejdede nok viljestyrke, ville du sikkert være i stand til at gøre det.”
For at besvare dette, tillad mig at bruge en illustration:
Sæt, at nogen bad dig om at spise en levende tarantel. Nogle mennesker har gjort det før. Men personligt ville jeg ikke gøre det, selv om du betalte mig en million dollars.
Det er ikke fysisk umuligt, og det er ikke engang fysisk svært. Grunden til, at de fleste mennesker ikke går rundt og knuser levende tarantler, er af psykologiske årsager – det er skræmmende og ufatteligt ulækkert. (Det synes jeg i hvert fald)
Med andre ord, den psykologiske tortur, man føler ved bare tanken om at spise en levende tarantel, gør, at man for enhver pris vil undgå det. Næsten ingen belønning på jorden er stærk nok til at opveje den rene rædsel, frygt og afsky, man føler ved blot at tænke på den handling.
Jeg gætter på, at selv hvis de sultede ihjel, ville de fleste mennesker nok stadig foretrække at dø frem for at spise levende tarantula.
Og det er sagens kerne, når det drejer sig om angst og spiseforstyrrelser, hvor de syge er i stand til at tænke logisk og indse, at deres adfærd ikke er helt normal…men kan ikke holde op med at gøre det alligevel.
De ved godt, at det, de skal gøre for at være “normale”, teknisk set ikke er så slemt som at spise en levende tarantel.
Men en del af deres hjerne tror dem af en eller anden ukendt grund ikke på dem. For mennesker med angstlidelser føles det at skulle gøre lige så forfærdeligt som at spise en levende tarantula. Så de går i panik og løber væk. Igen og igen.
Det er ikke bare en kemisk ubalance i den biologiske hjerne (som nogle peger på som årsag til de fleste/alle psykiske sygdomme), men en ubalance af tanker og følelser i sindet. Liderne tillægger ufrivilligt noget, der ikke er så vigtigt, for stor betydning. For eksempel:
Et er ikke noget problem for de fleste af os. Vi elsker det faktisk. Og hvis vi tager lidt på i vægt, så er det jo fint nok – glæden ved at spise opvejer prisen for at se lidt buttet ud.
Den gennemsnitlige raske person vil føle sig lidt skyldig, hvis han eller hun spiser for meget eller giver sig hen til desserter for meget, men den psykologiske smerte er normalt ikke så slem – man skal bare gå i fitnesscenteret en gang eller to, og så har man det godt igen.
Men for en person med anoreksi skaber tanken om at spise og tage på i vægt en langt større psykologisk smerte, end den gør for den gennemsnitlige person. De føler den samme afsky, frygt og rædsel, som du ville føle, hvis nogen forsøgte at fodre dig med en levende tarantula, for eksempel.
Så ja, fysisk er det ikke svært for dem at løfte skeen til munden og sluge den. Men for dem opvejer de psykologiske omkostninger langt mere end de fysiske fordele.
Så stop venligst med at bruge ordet “bare”
Når det kommer til bekæmpelse af psykisk sygdom, er Nike-mottoet ikke nok.
Just do it! er en af de mest stødende og forfærdelige ting, som en lidende kan høre.
Men alligevel bliver mange mennesker ved med at sige det, i forskellige former og med forskellige holdninger.
I en vis forstand, fra et udefrakommende perspektiv, kan man vel sige, at folk, der får det bedre af angstlidelser, virkelig “bare gør det”.”
De “bare” begynder at spise igen, eller de “bare” holder op med at tjekke komfuret 200 gange i timen, eller de “bare” tvinger sig selv til at gå ind på en overfyldt markedsplads.
Men der er mere i historien end det. Og ordet “bare” får handlingerne til at lyde langt nemmere, end de i virkeligheden er.
Grunden til, at folk spiser tarantler
Det centrale er, at alle de mennesker, der med succes kæmper mod deres sygdom, gør det, fordi de har fundet en passende motivation. De har fundet noget, der kan tippe til deres fordel og imod deres sygdom.
(Næsten) ingen ønsker at spise en levende tarantel … men du ville gøre det, hvis indsatsen var høj nok, eller hvis belønningen var det værd. Hvis man ved at spise en tarantula kunne vinde noget, man dybt ønskede hele sit liv, eller redde livet på en person, man elskede, ville de fleste mennesker gøre det uden tøven.