En person kan opleve flygtig angst for mad uden at have en underliggende diagnose. Nogle mennesker kan også bruge mad som en måde at håndtere angsten på. For eksempel tyder resultaterne af American Psychological Association’s Stress in America-undersøgelse på, at 38 % af de voksne i USA havde spist for meget eller valgt usunde fødevarer på grund af stress i løbet af den seneste måned.

En person kan imidlertid have en underliggende psykisk lidelse, hvis hans angst for mad:

• underminerer hans relationer
• forstyrrer hans daglige liv
• forbruger hans tanker
• forårsager ham til konsekvent at træffe usunde valg

Nogle potentielle diagnoser omfatter:

Anorexia nervosa

Personer med anorexia opfatter sig selv som overvægtige, selv når de er meget tynde. Denne opfattelse forårsager intens angst for mad, hvilket får en person til at spise meget få kalorier.

En person kan også udvikle usædvanlige ritualer omkring mad, engagere sig i overdreven motion eller tage afføringsmidler for at tabe sig.

Anoreksi kan få en person til at blive faretruende undervægtig, hvilket udløser problemer med hjertet og det endokrine system, som i nogle tilfælde kan være dødelige. Anoreksi har den højeste dødsrate af alle spiseforstyrrelser.

Bulimia nervosa

Det kendetegnende for bulimi er binge eating og purging. Folk kan komme af med den overskydende mad ved at kaste op, tage afføringsmidler eller bruge lavementer. Alternativt kan de kompensere for binge eating ved at faste eller overtræne.

Under en binge session føler en person typisk, at vedkommende har lidt eller ingen kontrol over sin spisning, hvilket får vedkommende til at spise meget større mængder mad, end det er sundt. De gør det måske i hemmelighed og føler sig derefter skamfuldt og flovt. Denne følelse betyder, at de ofte forsøger at forhindre vægtøgning ved at rense sig.

Bulimi kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer, såsom elektrolytforstyrrelser, tandskader og skader på spiserøret (madrøret).

Læs mere om forskellene mellem bulimi og anoreksi her.

Binge eating disorder

Binge eating disorder ligner bulimi, idet det får en person til at spise meget store mængder mad. Men i modsætning til bulimi renser en person med binge eating disorder ikke ud.

Denne tilstand kan forårsage intens skam, og en person kan være besat af sit fødeindtag. Denne besættelse forårsager angst, hvilket kan føre til mere binge eating.

Denne type binge eating kan forårsage betydelig vægtøgning samt alvorlige ernæringsmæssige ubalancer og sygdomme, såsom type 2-diabetes og hypertension.

Orthorexia

Den diagnostiske og statistiske manual for psykiske lidelser (DSM-5) anerkender ikke ortorexia som en selvstændig spiseforstyrrelse, men inkluderer den som en type af undgåelse/restriktiv spiseindtagelsesforstyrrelse (ARFID). Mange klinikere behandler det dog som en separat tilstand.

Orthorexia får en person til at blive optaget af sund og “ren” spisning. Deres fiksering går langt ud over en simpel opmærksomhed på et godt helbred. I stedet tildeler en person fødevarer en moralsk kvalitet og frygter at spise alt usundt. Denne tilstand kan forårsage farlige ernæringsmæssige ubalancer og vægttab.

Somme mennesker med ortoreksi omfavner fad-diæter eller får ernæringsmæssige råd fra sociale medier eller miskrediterede kostplaner.

Angstforstyrrelser

Generaliseret angstlidelse medfører, at en person føler sig ængstelig i mange situationer, hvor angsten er irrationel. Nogle mennesker kanaliserer denne angst mod mad. I svære tilfælde kan dette føre til spiseforstyrrelser.

Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), som er en type angst, kan også forårsage madangst. Personer med OCD har overvældende ængstelige tanker (tvangstanker), f.eks. frygt for at dø eller miste en person, de elsker.

Personer med OCD håndterer disse tanker med specifik adfærd og ritualer (tvangstanker) som f.eks. at gøre rent, kun spise bestemte fødevarer eller begrænse mængden af mad, de spiser.

Andre psykiske lidelser

Mange mennesker med spiseforstyrrelser eller madangst har andre psykiske lidelser, såsom depression, stof- eller alkoholforstyrrelser eller skizofreni. Nogle mennesker med alvorlige psykiske lidelser kan bruge mad som en måde at genvinde en følelse af kontrol på.

Når en person har en spiseforstyrrelse og en anden psykisk lidelse, har vedkommende brug for behandling for begge dele.