Når det drejer sig om spørgsmålet om, hvordan man klipper græsplænen mest effektivt, er der uundgåeligt to hovedmetoder, man kan diskutere: Man klipper enten i rækker eller i spiraler. Med hjælp fra en berømt puslespilsmager, et par græsslåningseksperter og nogle enkle matematiske beregninger besvarer vi én gang for alle spørgsmålet: Hvilken teknik er den bedste?

Den første faktor at overveje er afstanden, og denne er let at udelukke på grund af den første lov om græsslåning: Man må ikke køre over den samme plet to gange. Dette givet slår mange velmenende, men klart ineffektive ruter ud på et uhindret stykke græsplæne. (Bemærk: For argumentets skyld sammenlignede vi teknikker på et tomt, kvadratisk areal – smarte havelapper, frugtplantager eller skure er sikkert en del af billedet for de fleste græsslåning, men for at besvare et så bredt og vigtigt spørgsmål som rækker eller spiraler må vi gøre som de store filosoffer og lægge vores argumentation ned på et teoretisk perfekt plan.)

Nu, hvor vi er nede på et fast kvadratmeter – og afstand – af den græsplæne, der skal klippes, kan vi fokusere på sving. Hvis du har en skubbe- eller zero-turn-klipper, kan du springe direkte videre til næste afsnit, men hvis du bruger en rideklipper, skal du holde dig til os her og tage fat på problemet med vendeafstand. Hvis du ser på din almindelige, almindelige John Deere-rideklipper, har du mellem 15 og 22 tommer kørselsafstand, før du kan foretage et 180-graders sving. Hvis vi antager det samme antal sving, vil den måde, hvorpå dette spil vil påvirke resultatet af din effektivitet, afhænge af, hvor snævre dine sving skal være. Hvis dit sving er lige så snævert som traktoren er lang, minus 15 til 22 tommer, vil du stå tilbage med pletter – uklippet græs, som vil tvinge dig til at bryde den første regel for plæneklipning. I kampen mellem spiraler og rækker er dette kun en hindring for en spiral, der ikke er perfekt plottet. For den omhyggelige plæneklipper er rækker og spiraler altså indtil videre lige meget, uanset hvilken type plæneklipper man bruger.

Nu kommer vi til det store spørgsmål: Hvilken teknik kræver flere omgange? Som det viser sig, ingen af dem. Følgende illustrationer af mesterpusher Scott Kim viser, at på en kvadratisk græsplæne på 16 x 16 fod kræver både spiral- og rækketeknikkerne i alt 30 omgange; 14 venstre og 16 højre omgange for rækkerne og 30 højre omgange for spiralen. Man kan argumentere for, at hvis man klipper i rækker, er der halvt så mange sving – når man når til enden af en række, foretager man to 90-graders sving, som man også kan tælle som et enkelt 180-graders sving. Alligevel er det samlede antal vinkler, man drejer, i begge tilfælde det samme.

(Prøv selv disse, tag billeder og send dem til [email protected])

Rækker

Venstre sving 14, højre sving 16 = 30 sving i alt.

Det mest almindelige mønster har omtrent det samme antal venstresving og højresving, dvs. i alt 30 højresving. Der findes ikke noget mønster med færre sving, der slår alle felter. (Alle illustrationer og ledsagende tekst af Scott Kim)

Spiral

Venstre sving 0, højre sving 30 = 30 sving i alt.

Det andet almindelige klippemønster er en spiral. Det samlede antal omgange er også 30, hvilket er det samme som gitteret. Men denne gang er alle sving i samme retning.

Der er forskel på karakteren af svingene ved disse to teknikker. At dreje til kun én side i løbet af en slåning har to mulige ulemper – mekaniske og gartnerimæssige. For det første mekanikken ved at dreje den ene vej: Ifølge Mark Waldvogel, produktchef og talsmand for John Deere, er der “ingen data, der tyder på, at konstant drejning i samme retning vil forårsage langtidsslitage på en maskine”. Det giver god mening. Som alle velkonstruerede køretøjer vil en plæneklipper af høj kvalitet være i stand til at klare flere sving, end du nogensinde vil være i stand til at kaste den i vejen. Men selv om Mitchell siger, at der ikke er nogen data, der tyder på, at det ville slide på plæneklipperen, påpeger han, at “de fleste plæneklippere udleder til højre, så brugeren foretager normalt venstresving regelmæssigt.” Og det, siger han, kan slide på din græsplæne. Der er ganske vist ingen konkrete data, der viser, om spiralen rent faktisk vil slide på din græsplæne. Men hvis din plæneklipper udleder til højre, og alle dine sving er til venstre, vil du ikke få en jævnt mulchet plæne. Vores forslag til dem, der vælger spiralen, er derfor følgende: Sæt det i sække og spred det.

Bottom line: Hvis du planlægger dine sving godt og er villig og i stand til at sprede afklippet i sække, ender kampen mellem rækker og spiraler med en fiasko: Det ser ud til at være uafgjort, folkens.

Kampen mellem spiraler og rækker er naturligvis en kamp om den mest effektive rute. Det er teknikker for dem, der har bedre ting at lave, og som bare ønsker at komme igennem klipningen for at arbejde på rigtige projekter – som Ducati’en i garagen eller det skur, der ikke er ved at bygge sig selv.

Hvad hvis du ønsker at gøre græsslåning til et projekt i sig selv? For at finde ud af, hvordan du kan gøre din græsslåning til nabolagets misundelse, har vi bedt puslespilleren Scott Kim om at udtænke 7 geniale, matematisk tiltalende måder at slå græsplænen på. Vi håber, at du vil prøve en af dem (og når du gør det, så tag billeder og send dem til [email protected]). Men vær advaret, disse dreje-intensive designs er ikke for svage til at slå græsslåning.

Dobbeltspiral

Venstre sving 16, højre sving 15 = 31 sving i alt.

For at undgå at efterlade din plæneklipper strandet midt i græsplænen skal du prøve dobbeltspiralen. Først spiralér ind i midten, så hver anden række ikke bliver slået. I midten drejer du rundt i et S-mønster. Derefter spiral udad og klip alle de resterende rækker. Dette snoede mønster tager kun én omgang mere end en række eller en spiral. (Alle illustrationer og ledsagende tekst af Scott Kim)

Fire spiraler