Historie er et af de “obligatoriske” fag, som mange studerende beskriver som kedeligt og kedeligt. Men det kan være sjovt og spændende at lære historie, især hvis du griber det an med den rette indstilling. George Santayana, en spansk filosof, sagde, at de, der ikke lærer af historien, er dømt til at gentage den. Med andre ord, hvis man ikke lærer af tidligere fejltagelser, er det sandsynligt, at man selv vil begå dem. Men der er mange andre grunde til at studere historie. Ud over at give dig viden om fortiden hjælper studier i historie med at udvikle overførbare færdigheder, som vil forberede dig på en række forskellige karrieremuligheder senere hen.

Så nu, hvor du er pumpet op til at lære historie, lad os undersøge nogle nyttige teknikker og strategier, der vil forbedre effektiviteten af dine studier.

Udvikle ideer.

Det virker måske indlysende, men vi vil alligevel påpege det – historie er baseret på en kronologi af begivenheder. Den rækkefølge, i hvilken begivenhederne finder sted, er central for studiet af historie. Derfor er det meget vigtigt, at dine noter er i kronologisk rækkefølge. Når du organiserer dine noter, skal du opdele dem efter (1) emne, (2) derefter år, (3) årtier og (4) århundreder.

Historie er fuld af fakta, begivenheder og detaljer. Faktisk er der så mange oplysninger, der skal læres og læres udenad, at det til tider kan virke umuligt. En af nøglerne til at studere og lære historie er at skabe forbindelser mellem fakta. Den bedste måde at gøre dette på er at starte med at udvikle en forståelse af det store billede og derefter arbejde sig ned til detaljerne. Under dine forelæsninger og når du læser din lærebog, skal du altid forsøge at placere begivenheder, fakta og detaljer inden for rammerne af det store billede. Hvordan passer de ind i billedet? Hvorfor er de vigtige for det, der foregår? Hvordan understøtter de den rækkefølge af begivenheder, der finder sted? Der er ikke noget, du ikke kan huske eller lære, hvis du anvender denne teknik.

Anvendelse af mindmaps er en anden effektiv strategi til at visualisere historiske oplysninger på et øjeblik og skabe forbindelser. Mindmapping giver dig bogstaveligt talt mulighed for at kortlægge historiske oplysninger, begivenheder og idéer ved hjælp af symboler, ord, farver og billeder på en logisk måde, der skaber klarhed, forbedrer forståelsen og vil gøre dig i stand til at huske store mængder oplysninger.

Tænk på følgende eksempel.

Når du har lavet dit mindmap, skal du udvikle de idéer og forbindelser, du nu ser, til brugbare noter. Supplér derefter dine noter med det, du opsamler ved at læse din lærebog og lytte til forelæsninger i klasseværelset.

Hold fast i vigtige oplysninger

Selv om vi anbefaler at studere og lære nøgledata inden for en kontekstuel forståelse af det store billede, er det nogle gange nødvendigt med rutineprægede memoreringsteknikker og -strategier for at kunne huske vigtige datoer, navne og begivenheder, som du sandsynligvis vil se til din eksamen i historie. I sådanne tilfælde er flashcards et glimrende redskab til at huske information, forbedre hukommelsen og teste dit niveau af hukommelse. Hvis du vil lave et flashkort, skal du skrive en vigtig begivenhed, dato eller kendsgerning på den ene side af et kort på 3 x 5 cm. På den modsatte side skal du skrive definitionen, beskrivelsen eller forklaringen. Brugen af flashcards til at huske er ældgammel. Men det er lige så effektivt i dag, som det var for hundrede år siden.

Se film!

Det er rigtigt! At se film kan være en effektiv metode til at lære og studere historie. Der findes et væld af film og dokumentarfilm derude, der præcist skildrer historiske begivenheder. Selv om de fleste historiske film og dokumentarfilm er lærerige, er de også meget underholdende. Desværre er nogle af de film, der skildrer historiske begivenheder, ikke tro mod de historiske kendsgerninger. “Schindler’s List”, som skildrer det tyskbesatte Polen under Anden Verdenskrig, giver et nogenlunde nøjagtigt historisk portræt. Desværre er filmen “Brave Heart”, hvor bevægende og underholdende den end er, ikke historisk korrekt. Hvis du mener det alvorligt med at lære historie, skal du sikre dig, at den film, du vælger, er tro mod historiske fakta.

Læs din historiebog

Størstedelen af historien er indfanget i skriftlig tekst. Så det er ikke overraskende, at det kræver en del læsning at lære historie. Men at læse mere er ikke nødvendigvis ensbetydende med, at man lærer mere. Nøglen er at uddrage mest mulig information og viden fra din historietekst, og det så effektivt som muligt. Historielærebøger består af ord, men det er ikke alle ord, der er lige vigtige. Ved at opdage ordhierarkiet kan du uddrage op til 75 procent af indholdet af en lærebog, mens du kun læser 25 procent af teksten.

Start med at læse titlen. Titlen på de fleste historiebøger vil give det største indblik i bogens centrale argument. For eksempel giver The Origin of Species af Charles Darwin dig et umiddelbart indblik i, hvad bogen handler om, hvor de forskellige dyrearter kommer fra, og hvordan de har udviklet sig. Det er ikke alle titler, der vil være så beskrivende og ligetil, men det er værd at tage sig tid til at finde ud af, hvorfor forfatteren valgte titlen.

Åbn nu bogen og gennemgå de kapiteloverskrifter, der er anført i begyndelsen. Afhængigt af hvilken type historiebog du læser, vil kapiteloverskrifterne højst sandsynligt være organiseret i en kronologisk rækkefølge af begivenheder eller på en måde, der vil give yderligere indsigt i strukturen af det argument, der præsenteres. Ved at læse kapiteloverskrifterne får du et hurtigt overblik over, hvad historiebogen handler om.

Hvor du går i dybden med hvert kapitel, skal du tage dig et par minutter til at læse kapitlets indledning og konklusion. Indledningen og konklusionen er ofte de vigtigste og mest indsigtsfulde dele af kapitlet. Her giver forfatteren et resumé af de vigtigste argumenter, den forskning, der præsenteres i kapitlet, og de konklusioner, han er nået frem til. Hvis du læser indledningen og konklusionen, før du læser kapitlet, vil det (1) give dig en bedre sammenhæng til at forstå og fortolke de præsenterede oplysninger og (2) hjælpe dig med at skabe forbindelser mellem det, du læser, og forfatterens argumenter. Kapitelindledningen og konklusionerne i historiebøger kan være tydeligt identificeret ved en fed overskrift eller en blank linje, eller blot være kapitlets første og sidste afsnit.

Det er ikke ualmindeligt, at historiebøger, især lærebøger, har kapitler, der er underopdelt i afsnit, der er organiseret både topisk og/eller kronologisk. Når et kapitel er opdelt i afsnit, identificeres hvert afsnit normalt ved en fed overskrift efterfulgt af en tom linje, eller ved at bruge fed tekst til den første sætning i afsnittet. Hvis du hurtigt læser afsnitsoverskrifterne, før du går ind i kapitlets hoveddel, får du en bedre forståelse af de(n) hovedidé(er), der præsenteres i kapitlet. Husk igen, som vi tidligere har påpeget, at du ønsker at udvikle en forståelse af det store billede først og derefter arbejde dig ned til detaljerne.

Det næste hierarkiske niveau i de fleste historiebøger er den første sætning i hvert afsnit. Den første sætning i afsnittet bruges til at introducere forfatterens hovedpunkt, mens de følgende sætninger indeholder understøttende beviser og analyser. I en typisk historielærebog vil læsning af blot den første sætning i hvert afsnit give et resumé af hele kapitlet. Og glem ikke at gennemgå alle illustrationer, herunder fotografier, kort og diagrammer. Hvis forfatteren har medtaget dem, har han gjort det af en grund.

Når du har læst titlen på din historiebog og opdaget dens betydning, gennemgået kapiteltitlerne foran i bogen, læst kapiteloverskriften, indledningen, konklusionen, afsnitsoverskrifterne og den første sætning i hvert afsnit, har du en god idé om forfatterens synspunkt. Nu er det tid til at sætte dig ned og læse brødteksten og undersøge de vigtigste data, begivenheder og oplysninger for at udvikle din egen forståelse og mening.

Som du læser hvert kapitel, skal du forsøge at besvare følgende spørgsmål:

• Hvilket argument forsøger forfatteren at fremføre?
• Hvilke beviser bruger forfatteren til at understøtte sit argument?
• Er forfatterens argument overbevisende? Hvorfor? Eller hvorfor ikke?
• Hvad er vigtigt for forfatteren?
• Hvor kommer forfatterens oplysninger fra? Primærkilder? Sekundære kilder?
• Kom det meste af det præsenterede materiale fra kun én kilde?
• Hvordan passer bogen ind i mit kursus?
• Hvorfor har mine professorer tildelt mig denne bog?
• Understøtter bogen det, jeg lærer i undervisningen?
• Hvad kan jeg lide ved teksten? Hvad kan jeg ikke lide? Hvorfor?

Når du læser, er det vigtigt at tage noter. Hvis du ejer din lærebog og ikke har planer om at sælge den, anbefaler vi, at du noterer dine tanker, idéer og indsigter i margenerne på hver side, mens du læser. Hvis du ikke ejer din bog eller har planer om at sælge den, når du har læst den, skal du tage noter et andet sted. Gode noter vil sikre, at du er forberedt til dit næste essay eller din næste eksamen, hvor din viden, forståelse og dit arbejde vil blive testet og vurderet.

Tage noter i timen

Lektionen starter, og din professor begynder straks at tale om Antebellum-æraen, perioden i USA’s historie fra slutningen af det 18. århundrede til begyndelsen af den amerikanske borgerkrig i 1861. Han er begejstret, og oplysningerne flyder bare ud af hans mund. Du lytter i et øjeblik og begynder så at tage noter. Du skriver alt ned, hvad han siger. Ved slutningen af timen har du fem sider med omfattende noter. Du har fanget hele forelæsningen på papir! Du får krampe i hånden, og du føler, at du lige har løbet et maraton. Der er kun ét problem. Du lyttede ikke til et eneste ord af det, han sagde.

Denne type notatskrivning er et almindeligt problem blandt studerende, der er så bange for at gå glip af noget vigtigt, at de skriver alt ned, hvad deres professor siger. Det er en særlig almindelig praksis blandt historiestuderende, som ikke er sikre på, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er vigtigt. Nøglen til at tage noter i historieundervisningen er at skrive kun de ting ned, som virkelig er vigtige. Men hvordan gør du det?

Følgende er nøglen til effektiv notatskrivning i din historieundervisning.

• Ankommer til undervisningen efter at have læst alt det, du har fået tildelt. Jo mere forberedt du er, når du ankommer til undervisningen, jo lettere vil det være for dig at følge med og tage gode noter. Typisk vil din professor diskutere emner, der optrådte i din lærebog. Hvis du allerede er bekendt med det emne, der bliver diskuteret, og har taget gode noter, mens du læste din lærebog, behøver du ikke at skrive alt ned. Når du lytter til din professors forelæsning, skal du blot supplere dine læsenotater med nye oplysninger og indsigter, som du lærer under forelæsningen.
• Vær opmærksom på, hvilke emner der er vigtige for din professor. Nogle professorer er direkte og vil fortælle dig, hvilke punkter og emner der er vigtigere end andre, mens andre ikke vil gøre det. Det er din opgave at afgøre, hvilke der er de vigtigste punkter, der bliver fremført under en forelæsning. Hvis du er i tvivl, skal du række hånden op og spørge.
• Dine noter skal være læselige og organiserede. Det nytter ikke noget at tage noter, som du ikke kan gå tilbage og gennemgå senere. Umiddelbart efter hver forelæsning skal du gennemgå dine noter for at sikre dig, at du har forstået alt det, du har skrevet ned, mens forelæsningen stadig er frisk i din hukommelse. Hvis noget af det, du har skrevet ned, er uklart, skal du præcisere det. Organiser dine noter efter emne, derefter efter år, årtier og århundreder. Brug stjerner, pile og andre notationsmidler til at identificere oplysninger, der er virkelig vigtige.
• Noter altid dato og titel for hver forelæsning i dine noter. Hvis du registrerer dato og titel i dine noter for hver ny forelæsning, kan du henvise til specifikke forelæsninger, når du skriver et essay eller forbereder dig til en eksamen. Sørg også for, at dine noter følger den rækkefølge, hvori din professor præsenterede oplysningerne under forelæsningen.
• Vær opmærksom under film. Det er sjældent, at din professor vil vise en film under undervisningen med rent underholdningsformål for øje. Hvis din professor har planlagt en film, skal du være opmærksom og tage noter. Det er meget sandsynligt, at din næste eksamen eller dit næste essay vil bede dig om at overveje et specifikt emne, som blev behandlet i filmen. Hvis du ikke er sikker på, om du skal tage noter, så spørg din professor.

Mange af de færdigheder og strategier, der kræves for at studere historie, er de samme som dem, der bruges til at studere andre fag. Hvis du ønsker at forbedre dine studiefærdigheder og dine præstationer i historieundervisningen, anbefaler vi også, at du gennemgår følgende artikler og vejledninger om studiefærdigheder.

• Strategier til læsning af lærebøger
• Forbedring af din notatskrivning
• Effektiv tidsstyring
• Anvendelse af studiegrupper