Hvad sker der med Spring Break 2021? Spring break? Heck, den første dag i efteråret var for bare tre uger siden! Hvorfor skulle vi tænke på forårsferien nu? Lad os opsummere:

Husk, hvad der skete med Spring Break 2020, f.eks. i Florida?

… Det nøjagtige antal personer, der vendte tilbage fra fritidsrejser til Florida med coronavirus, vil måske aldrig blive kendt. Tilfælde så langt væk som i Californien og Massachusetts er blevet sat i forbindelse med Winter Party Festival, en dansefest på stranden og en indsamling af midler til L.G.B.T.Q.-fællesskabet, der blev afholdt fra 4. til 10. marts. En anden mand fra Californien døde efter at være taget til Orlando til en konference og derefter til et fyldt Disney World. To personer tog til Disney og blev senere syge af pårørende i Florida og Georgia …

Nå, men det kommer ikke til at ske denne gang. Spring break har ændret sig; nogle siger, at det vil forsvinde. Højskolerne kæmper for at holde deres studerende på campus for at deltage i undervisningen på stedet. Andre, der startede personligt i løbet af sensommeren eller det tidlige efterår, har været nødt til at trække sig tilbage til online. Med COVID-19 er det at forsøge at forudsige dens uforudsigelighed blevet et risikabelt kast med terningerne.

Some Colleges Cancel Spring Break

Det er grunden til, at Spring Break 2021, som i normale tider ville begynde i løbet af første kvartal næste år, har ændret sig til noget helt andet. Hvad sker der rundt omkring i landet, hvor administratorer planlægger og forsøger at kontrollere forårsferiemanien?

Elinor Aspegren fra USA Today bemærker:

… På mange skoler har administratorer også besluttet at skrotte planerne for forårsferien.

Nogle tilføjer i stedet kortere ferier spredt ud over hele semesteret. Purdue University i Indiana har indført tre individuelle “læsedage” for de studerende. Davidson College i North Carolina giver de studerende to korte ferier midt på ugen i marts og april. Texas A&M University forkorter forårsferien til en enkelt dag i marts.

Men andre har valgt helt at aflyse ferien for at reducere antallet af rejser for at minimere smittespredningen.

“Det vil være en skuffelse for mange at miste forårsferien”, sagde Brian Sandoval, præsident for University of Nevada, Reno, et af de universiteter, der aflyser ferien. “Men et uafbrudt forårssemester … giver os vores bedste chance for at “beskytte flokken”.” …

Lilah Burke på Inside Higher Edreports rapporterer på samme måde:

… For det kommende semester er øjnene flyttet mod forårsferien. Mange institutioner har nu aflyst eller ændret den traditionelle ferieuge. Det gælder bl.a. Carnegie Mellon University, Ohio State University, University of Tennessee, University of Wisconsin i Madison, Iowa State University, University of Northern Iowa, Baylor University, Kansas State University, Wichita State University, Purdue University, University of Kentucky og Davidson College. Embedsmænd har generelt sagt, at denne foranstaltning har til formål at reducere de studerendes rejser, der kan resultere i flere COVID-19-tilfælde.

På nogle af disse institutioner, såsom Wichita State, Baylor og Iowa State, vil semesterstarten blive forsinket og dermed forlænge vinterferien.

På andre institutioner har administratorer i stedet besluttet at planlægge nogle få spredte fridage. Davidson College giver to korte pauser midt på ugen i marts og april. Ohio State giver en fridag i februar og en i marts …

I betragtning af disse skoler, der aflyser forårsferien til fordel for et par spredte fridage, vil jeg gerne komme med en forudsigelse om, hvordan de studerende vil se på et semester uden forårsferie: Hvor der er en vilje, er der en vej. For et stykke tid siden opfandt jeg udtrykket “de universitetsstuderendes menneskelige natur”, som er en slags konsekvens af “Hvor der er en vilje, er der en vej”.

Medmindre universiteterne kræver, at deres studerende underskriver eller stiltiende accepterer en slags æresløfte om ikke at mødes med grupper af andre festglade universitetsstuderende, selv for en spredt dag eller to, vil de mødes. Der vil være mikro-forårsferier, især på de skoler, der ligger tæt på store vandområder med strande i varmere klimaer.

Colleges i disse områder vil være nødt til at koordinere med de lokale myndigheder for at sikre, at “stranddage” ikke finder sted. Selvfølgelig kan en kontrol af denne slags spontane begivenheder begrænse lokalbefolkningens frihed og de lokale virksomheders overskud. At forhindre universitetsstuderende i at have det sjovt er som at forsøge at holde en atomreaktor under kontrol. Eksplosionspotentialet er reelt og skal konstant overvåges.

Nogle universiteter går videre

Jeg har noteret i min kalender, at jeg skal følge University of Central Florida i Orlando. Af nysgerrighed gik jeg ind på deres hjemmeside og søgte på “spring break 2021” og fandt dette i deres akademiske kalender:

Spring Break: no-classes (Campus offices still open) Sunday, March 7, 2021 – Sunday, March 14, 2021

Enten har UCF ikke truffet en beslutning om spring break endnu, som mange andre colleges har, eller også har de besluttet at aflyse eller minimere den, men har ikke opdateret deres hjemmesides oplysninger. Eller også er de fast besluttet på at have den.

Jeg søgte også efter en samling af colleges, der stadig har planer om at holde forårsferie, men mine søgeord var ikke til at finde. Derfor ved jeg ikke, hvor mange colleges i USA der stadig har det planlagt.

Næst gik jeg til min alma mater, Penn State, for at se, hvad de havde planlagt til foråret. Der er ingen tvivl om det:

Forårsferie – ingen undervisning (universitetet er åbent) Annulleret

Om at flytte til vestkysten er Harvey Mudd stadig i forårsferiehumør:

12. marts, fredag Forårsferien begynder efter sidste time.

22. marts, mandag Spring break slutter kl. 8:00.

Jeg kunne selvfølgelig have fortsat med at søge efter udvalgte colleges’ spring break-planer, men det ville have været for tidskrævende. Min pointe med at diskutere forårsferien 2021 er at se, hvordan kollegierne forener deres omfattende indsats for at kontrollere COVID-19 med de traditionelle fridage i løbet af forårssemestret eller -semestret.

Jeg tror, at et kollegium, især et stort statsuniversitet, ville være tåbeligt at give deres studerende en hel uge fri i lyset af en fuldblæst pandemi, da de har brugt så mange penge på at forsøge at holde smitten i ave. Jeg var også nysgerrig efter at se, hvordan de veletablerede steder med forårsferie, såsom Daytona Beach, forventer forårsferievinduet, så jeg søgte på “Daytona Beach spring break 2021”. Det, jeg fandt, blæste mig omkuld: Den indeholder en liste over fire uger, fra den 27. februar til den 27. marts, hver med navnene på de skoler, der tilsyneladende er planlagt til at deltage. For eksempel: “Uge 1:”

• Assumption College
• Boston College
• Chestnut Hill College
• Clarion University of Pennsylvania
• Concordia University
• Davidson College
• Duquesne University
• Eastern Michigan University
• Emerson College
• Florida Gulf Coast University – Fort Myers
• Florida International University – Miami
• Johnson Community College
• Sacred Heart University
• University of Michigan
• Villanova University
• Wright State University

Vejke to og tre har hver seks-til-syv gange (!) så mange skoler opført. Jeg ved ikke, hvor nøjagtige disse lister er, men jeg tjekkede “Dickinson College”, der er opført i uge tre (13.-20. marts), med den officielle akademiske Dickinson-kalender og fandt ud af, at der er planlagt forårsferie i den periode:

Forårsferie fra fredag den 12. marts kl. 17.00 til mandag den 22. marts kl. 8.00

Jeg tjekkede også Davidson College (se ovenfor), der er opført i “uge 1”, og fandt følgende:

Den er anført i “uge 1”:

• Mid-Semester Break 1 March 3-4 marts
• Mid-Semester Break 2 April 7-8 april

Det stemmer ikke overens med Daytona Beach-siden, så der er undtagelser.

Sammenfattende bliver forårsferien 2021 interessant at følge, og det samme gælder de to dages ferier. Vil de studerende feste? Vil COVID-19 stige kraftigt? Stay tuned!