Nålene i en tatoveringsmaskine stikker mellem 50 og 3.000 gange i minuttet gennem epidermis, det ydre hudlag, og driver blækket ind i dermis, det dybere lag, der er spækket med nerver og blodkar.

Hver gang nålen trænger ind, forårsager den et sår, der alarmerer kroppens immunsystem, så det begynder en betændelsesproces. Dette signal sender immunforsvarets celler på farten til det sted, hvor såret er opstået. Særlige celler kaldet makrofager kommer til undsætning og æder farvestoffet i et forsøg på at “rydde op” i den betændelse, som det forårsager. Resten af farvestoffet bliver opslugt af hudceller kaldet fibroblaster. Fibroblasterne forbliver sammen med mange af makrofagerne svævende i dermis i al evighed.

Placering af tatoveringsblæk

Tatoveringsprocessen forårsager skader på epidermis, epidermal-dermal junction og det papillære lag (det øverste lag) af dermis. Disse lag fremstår homogeniserede (eller med andre ord som grød) lige efter tatoveringen. Selve blækket er i første omgang spredt som fine granulater i den øverste dermis, men aggregeres i mere koncentrerede områder efter 7-13 dage.

Som ved enhver skade er den første reaktion at stoppe blødningen, efterfulgt af vævshævelse og migration af ikke-residente immunceller ind i området. De “automatiske respons”-immunceller er for det meste neutrofile og senere makrofager. Det er fagocytiske celler, der “sluger” affald for at rense området og derefter forlader det via lymfekarrene. Dette er omfanget af et immunrespons, medmindre der opstår en allergisk reaktion eller en infektion. Vævet repareres og/eller regenereres derefter af fibroblaster. I begyndelsen er det væv, der dannes, kendt som granulationsvæv (tænk på et frisk ar, lyserødt og blødt), som senere modnes til fibrøst væv (tænk på et gammelt ar).

Faserne i tatoveringens blækspredning

I første omgang optages blækket af keratinocytter og fagocytiske celler (herunder fibroblaster, makrofager og mastceller).

I en måned er epidermis’ basalmembran (epidermal-dermal junction) ved at blive omdannet, og de basale celler indeholder blæk. I dermis er de blækholdige fagocytiske celler koncentreret langs den epidermal-dermale junction under et lag granulationsvæv, der er omgivet af kollagen. Blæk bliver stadig elimineret gennem epidermis med blæk til stede i keratinocytter, makrofager og fibroblaster.

Efter to til tre måneder er epidermis’ basalmembran fuldstændig reformeret, hvilket forhindrer yderligere tab af blæk gennem epidermis. Blæk er nu til stede i dermale fibroblaster. De fleste af disse blækholdige fibroblaster er placeret under et lag af fibrøst væv, som har erstattet granulationsvævet. Et netværk af bindevæv omgiver og indfanger effektivt disse fibroblaster. Det antages, at disse fibroblaster er de celler, der giver tatoveringer deres levetid.
Snart efter at tatoveringen er modtaget, en måned efter og to til tre måneder efter. Bemærk reformationen af den epithelial-dermale overgang over tid og koncentrationen af blæk lige under den.

Hvorfor falmer tatoveringsblæk over tid?

Det er omdiskuteret, om alle blækpartikler befinder sig i fibroblaster, eller om nogle forbliver som ekstracellulære aggregationer af blæk. Man kender heller ikke levetiden for de blækholdige fibroblaster, der indeholder blæk. Formodentlig flyttes blækpartiklerne med tiden ind i den dybere dermis på grund af mobile fagocytiske cellers (tænk på immunceller) virkning, hvilket får tatoveringen til at se blålig, udvisket og sløret ud. Undersøgelse af ældre tatoveringer (f.eks. 40 år) viser, at blækket befinder sig i den dybe dermis, og at det også findes i lokale lymfeknuder. Da nogle typer af fagocytiske immunceller vandrer til lymfeknuder for at “præsentere deres varer”, er opdagelsen af blæk i lymfeknuder i overensstemmelse med teorien om, at fagocytiske celler er årsag til blækbevægelsen.

Solpåvirkning af tatoveringer

Solpåvirkning er lig med solskader, hvad enten man er klar over det eller ej. Langerhansceller, en type dendritiske celler, er til stede i hele epidermis, men er mest placeret i stratum spinosum. Under soleksponering vil mange Langerhansceller gennemgå apoptose (en form for celledød, hvor cellen deles i mange små fragmenter), mens andre vandrer ind i dermis, og der opstår en mindre inflammatorisk reaktion. Den inflammatoriske reaktion er ikke begrænset til epidermis, men involverer også dermis. En sådan reaktion medfører rekruttering af flere fagocytiske immunceller til området.

Med tilstedeværelsen af større end normale mængder af migrerende fagocytiske celler øges chancerne for bevægelse af blækket, hvilket fremskynder udviskningen af tatoveringen.

Forstå risici ved tatovering

Tatoveringer bryder ind i huden, hvilket betyder, at hudinfektioner og andre komplikationer er mulige, herunder:

• Allergiske reaktioner: Tatoveringsfarvestoffer, især røde, grønne, gule og blå farvestoffer, kan forårsage allergiske hudreaktioner. Dette kan forekomme selv år efter, at du har fået din tatovering.
• Hudinfektioner: Der kan forekomme en hudinfektion efter tatovering.
• Andre hudproblemer: Nogle gange dannes der knuder kaldet granulomer omkring tatoveringsblæk. Tatovering kan også føre til keloider.
• Blodbårne sygdomme: Hvis det tatoveringsudstyr, der er brugt til at lave din tatovering, er forurenet med inficeret blod, kan du få forskellige blodbårne sygdomme, herunder stivkrampe, hepatitis B og hepatitis C.
• Komplikationer ved MR-scanning: I sjældne tilfælde kan tatoveringer eller permanent makeup forårsage hævelse eller svie i de berørte områder under MRT-undersøgelser (magnetisk resonansbilleddannelse).

Lægehjælp kan være nødvendig, hvis du oplever en allergisk reaktion på tatoveringsblækket, eller hvis du får en infektion eller andre hudproblemer i nærheden af din tatovering.

Lymfesystemets rolle

Når vi taler om tatovering, er vi også nødt til at nævne kroppens lymfesystem.

Hvad er lymfesystemet?

Lymfesystemet er et netværk af væv og organer, der hjælper med at befri kroppen for giftstoffer, affaldsstoffer og andre uønskede materialer. Lymfesystemets primære funktion er at transportere lymfe, en væske, der indeholder infektionsbekæmpende hvide blodlegemer, gennem hele kroppen.

Lymfesystemet består primært af lymfekar, som svarer til kredsløbets vener og kapillærer. Karrene er forbundet med lymfeknuder, hvor lymfen filtreres. Mandlerne, adenoiderne, milten og thymus er alle en del af det lymfatiske system.