Som et møl til en flamme, tiltrækkes enlige kvinder af en mand i et forhold og har nogle gange succes med at stjæle en andens partner. Mate poaching er et begreb, der er opfundet af David Buss i hans bog Evolution of Desire. Det beskriver den adfærd, som mænd og kvinder udviser, når de med vilje opsøger folk, der allerede er i et fast forhold. En nylig undersøgelse offentliggjort i Journal of Experimental Social Psychology viste, at af de enlige kvinder i undersøgelsen, som fik at vide, at deres “match” i øjeblikket var i et romantisk forhold, sagde 90 %, at de ville forfølge manden, selv om de vidste, at han ikke var single. Selv om praksis med at stjæle partnere er almindeligt beskrevet i film, tv-udsendelser og tabloidaviser, giver denne undersøgelse den første empiriske bekræftelse på, at de fleste enlige kvinder faktisk gør eller ville gøre det.

Praksis med at stjæle partnere synes at være udbredt over hele verden, og en undersøgelse* tyder på, at så mange som hver femte langvarige forhold begyndte, da en eller begge partnere allerede var i et forhold med en anden. Som professionel matchmaker kommer jeg ofte til at arbejde med klienter, der lever med efterdønningerne af et scenarie med krybskytteri, nogle gange som krybskytte, andre gange som “krybskytte”. I begge tilfælde er de psykologiske og følelsesmæssige konsekvenser reelle, har ofte forårsaget betydelig smerte og lever sjældent op til de involverede personers forventninger.

Så hvorfor er singlekvinder mere interesserede i mænd, der er tilknyttet?

Der er formentlig flere grunde til, at enlige kvinder engagerer sig i parforholds-tyveri. Nogle mulige årsager omfatter bl.a: Det er muligt, at en optaget mand kan ses som en større udfordring, kvinder kan være socialiseret til at konkurrere med andre kvinder om mænds opmærksomhed, og denne jagt på en optaget mands opmærksomhed er spændende. Eller de kan se sig selv som værende i stand til at “redde” manden fra et ulykkeligt forhold. Desuden har de allerede bevist, at de har ressourcer og er villige til at binde sig. Her er nogle andre mulige grunde:

1. Kvinder vil have det, der er forbudt

I Edens have sætter Eva tænderne i det ene stykke frugt, som Gud havde instrueret hende om at undgå – således begyndte en lang række kvinder, der åh så gerne ville have det, de ikke kunne få. Vi ser den samme tendens fortsætte i dag med kvinder, der længselsfuldt stirrer på designersko, svælger i smykker i begrænset oplag og frem for alt jagter efter mænd, der allerede er talt for. Uanset om det er et menneske eller en håndtaske, så bliver det mere tiltrækkende, jo mere fristende uden for rækkevidde det er.

2. Magt og kontrol

Nogle kvinder vil sige, at de “parringslyster”, fordi de kan lide at være “den, der har kontrollen” over forholdet … at de kan “forlade det når som helst, de vil”, og at der ikke er nogen “betingelser forbundet”. Sandheden er, at når en person skal føle sig som om de har “kontrol” over et forhold, er det som regel fordi de har en frygt for at blive forladt eller forpligte sig. De kan have et behov for at føle sig trygge, fordi de er blevet misbrugt eller såret tidligere, og derfor tror de, at hvis de “kontrollerer” en mand, føler de sig trygge. I virkeligheden er kvinden, der deltager i “Mate Poaching”, kontrolleret af den gifte mands lyster. Det er ham, der vælger, hvornår han vil se hende, om han vil forlade sin kone, og det er som regel ham, der afslutter affæren.

3. Lavt selvværd

For kvinder, der baserer deres selvværd på deres udseende, kan de bruge “mate poaching” som et forsøg på at beskytte og genoprette selvværdet. En kvinde, der med succes lokker en mand væk fra sin partner, kan bruge denne “succes” til at overbevise sig selv om, at hun er mere attraktiv, mere ønskværdig eller bare generelt bedre end hans nuværende partner, og det kan være, at disse følelser af overlegenhed giver et boost til hendes selvværd.

Kvinder vil have et ego boost

Mand eller kvinde, det ultimative ego boost er viden om, at man ikke bare er lækker, men uimodståeligt lækker. Tænk på dette: Hvis en mand sætter hele sit forhold på spil – uanset engagement – for at få en enkelt, usædvanlig dampende nat med en anden kvinde, vil den anden kvinde gå hjem og føle, at hun har overgået Helena af Troja. Det er en stor opblæsningsrettighed. Et sådant skud selvtillid kan kompensere for en lang tør periode i cølibatet eller sætte gang i et kærlighedsliv. Og hvis hun ikke er i stand til at vinde ham for sig, er der et net til at fange hende: “Selvfølgelig er han ikke interesseret i mig; han er i et forhold.”

5. Kvinder ser tog mænd som havende ønskværdige kvaliteter

For at hjælpe dig med at forstå yderligere, hvordan kvinder opfatter datingpuljen, så tænk på mænd som parkeringspladser omkring en populær restaurant en fredag aften. De bedste, dvs. dem, der ligger tættest på restauranten, vil være optaget næsten fast helt indtil lukketid. Men efterhånden som man kommer længere væk fra hoveddøren, er parkeringspladserne ikke så gode, så de bliver åbnet med større regelmæssighed eller, i nogle tilfælde, forbliver åbne permanent. Kort sagt tror kvinderne, at mænd, der er single, er single af en grund. Hvor bagvendt det end kan lyde, kan de, der ikke er tilgængelige, føle, at det er dem, der er værd at gå efter.

6. Kvinder kan lide en udfordring

Kvinder, der viser den rette kombination af varme og hengivenhed, kan snuppe en single fyr som slik til Halloween. Tager man derimod mænd, er de sværere at få. Til at starte med er de sandsynligvis tilfredse med deres nuværende kæreste og er ikke alt for opsatte på at spille det forhold. Man skulle tro, at dette ville afskrække en aggressiv pige, men nej. Med to hjerter, der står til at vinde (og kun et, der skal knuses som følgeskade), er der for meget på spil til at bakke ud. Og hvad nu, hvis han ikke er så lykkelig, som han ser ud? Kvinder ved, at en mand elsker at blive kæmpet om, og der er et potentiale for, at hans kæreste underleverer. Hej, window of opportunity!

7. Kvinder kan være ultrakonkurrerende over for andre kvinder

Så er der de kvinder, der simpelthen har det på deres eget køn. I folkeskolen trak de i fletninger; nu, hvor de er ældre, trækker de i kærester. Nogle er ude på hævn, andre gør en sport ud af at se, om de “kan få ham”, uanset hvad det koster følelsesmæssigt. Kvinderne vurderer deres konkurrenter og rationaliserer på en eller anden måde, at hendes kæreste tigger om at være sammen med en rigtig kvinde – ikke for at fornærme den luder, han er sammen med. Husk også, at kvinder ikke altid er tilfredse med at vente tålmodigt på, at en optaget mand bliver fri. De vil have resultater, og de vil have dem i går.

8. Taken mænd har selvtillid

Næste gang du går i byen, så kig dig omkring. Den mest selvsikre fyr i rummet er ikke den, der tilraner sig opmærksomhed eller tømmer sin tegnebog på drinks til banden. Når en mand har en smuk, succesfuld kvinde på sin arm, hvad bedre bevis findes der så på, at han er succesfuld, intelligent og uendeligt charmerende? Mænd, der nyder denne luksus, er uendeligt meget mere naturlige, behagelige og cool. De bekymrer sig lidt og stresser endnu mindre. Alt dette giver en mand med en utrolig romantisk tyngdekraft, som trækker kvinder ind i sin bane.

Så nu har vi udforsket nogle af grundene til, at kvinder fortæller os, at de parringsvillige. Hvad denne undersøgelse ikke behandlede, er konsekvenserne af denne adfærd. Og konsekvenserne kan aldrig være “lykkeligt i al evighed”, for uanset hvad, vil nogen blive såret.

Tænk for eksempel på den kvinde, der er tiltrukket af den optagne mand på grund af konkurrencen om en andens fyr? Selv om konkurrencen kan være stimulerende, hvad sker der så, når man får fyren? Lidt ligesom den biljagende hund, der ikke ved, hvad den skal gøre, når den endelig fanger en, kan konkurrerende krybskytte finde sig selv lige tilbage derude og lede efter den næste erobring, da det er jagtens spænding, der får hende i gang. Eller hvad med kvinden, der krybskytter for at øge sit selvværd? Eller for at overbevise sig selv om, at hun “stadig har det”? Hvad sker der, når den krybskyttede mand beslutter sig for at blive hos sin partner eller at gå videre? Hvad vil det så gøre ved hendes ego?

Og hvad med den kvinde, der tror, at en taget mand har alle de kvaliteter, der gør ham ønskværdig? Eftersom en anden har taget ham, er han vel værd at tage? Hvordan forener du den vurdering med hans villighed til at gå væk fra dette engagement for at være sammen med en anden? En “taget mand”, der ikke vil forblive taget, mangler nogle af de nøglekvaliteter, som mine klienter sætter øverst på deres liste, når de leder efter en partner, nemlig ærlighed, integritet og loyalitet.

Uanset af årsagen kan Mate Poaching føre til følelsesmæssig, fysisk, mental og åndelig smerte og/eller skade for de kvinder, der deltager i adfærden, samt for den gifte mand og hans familie. Selv om denne undersøgelse giver en vis troværdighed til tanken om, at det sker i det virkelige liv, som vi ser det på tv, gør det det ikke rigtigt. Som jeg ofte rådgiver mine klienter, bør du først og fremmest være den slags person, du leder efter. Hvis du værdsætter ærlighed og integritet, bør du være ærlig og opføre dig med integritet. Og hvis du holder det i tankerne, vil parforholdsrytteri forblive, hvor det hører hjemme…..på Lifetime ugens film.

Julia McCurley er professionel matchmaker , Relationship Coach og CEO for Something More, Austin’s premier Matchmaking service. Efter en succesfuld karriere i IT-personale branchen besluttede hun at tage sine headhunting færdigheder og overføre dem til at være en headhunter for hjertet. Hun har skabt lykkelige par i Austin siden 2009 og har hjulpet hundredvis af singler på deres rejse til at finde kærligheden. Julia er blevet omtalt i mange medier som ABC, NBC, CBS og Fox TV-selskaber, Bustle og Huffington Post. Hun har også lige udgivet sin første bog, Game Set Match: A Professional Matchmaker’s Advice on How to Win At the Game Of Love.