Redaktørens note: Dette er en samling af materiale fra The Conversation-arkivet.

Det amerikanske ministerium for indenrigssikkerhed har bekræftet, at det vil afskaffe den midlertidige beskyttede status, der gav midlertidige opholdstilladelser i USA til salvadoranske migranter efter et jordskælv i 2001. Omkring 200.000 salvadorianere har nu indtil den 9. september 2019 til at forlade USA, få et green card eller blive deporteret.

I henhold til en erklæring fra DHS den 8. januar blev beslutningen truffet “efter en gennemgang af de katastroferelaterede forhold, som landets oprindelige udpegning var baseret på”, som fastslog, at de “ikke længere eksisterer.”

Indvandringsforkæmpere har fordømt skridtet og sagt, at det overser El Salvadors ekstreme vold, som er steget kraftigt, siden Bush-administrationen først tilbød salvadoranere beskyttelsesstatus. Med 81,2 mord pr. 100.000 indbyggere i 2016 er El Salvador det mest dødbringende sted i verden, som ikke er en krigszone. Mere end 5.200 mennesker blev dræbt der i 2016.

Hvordan er El Salvador blevet så voldelig? Disse fire artikler kaster lidt lys over landets komplekse kriminalitetsproblem. Spoiler: Det handler ikke kun om banderne.

Det hele startede i USA.

President Donald Trump og justitsminister Jeff Sessions hævder ofte, at en slap indvandringspolitik gjorde det muligt for frygtindgydende mellemamerikanske bander som MS-13 at sprede sig fra El Salvador til USA.

Sandheden er det stik modsatte, skriver professor José Miguel Cruz fra Florida International University.

“Gadebanden Mara Salvatrucha 13, almindeligvis kendt som MS-13, blev født i USA”, forklarer han.

Som blev dannet i Los Angeles i begyndelsen af 1980’erne af børn af salvadoranske indvandrere, der var flygtet fra borgerkrigen i landet, var MS-13 i begyndelsen bare “børn, der mødtes på gadehjørnerne”, skriver Cruz.

Det var først i begyndelsen af 2000’erne, at gruppen spredte sig til Mellemamerika. Der har den brutalt udfoldet afpresning, menneskesmugling og narkohandel, terroriseret kvarterer og været med til at gøre den såkaldte nordlige trekant – El Salvador, Guatemala og Honduras – til verdens mest dødbringende sted.

Det er ikke kun El Salvador

El Salvador er måske særligt farligt, men det er ikke det eneste latinamerikanske land, der står over for en mordepidemi, skriver Robert Muggah, en brasiliansk forsker i kriminalitet.

Som helhed er “Latinamerika det sted, hvor der sker flest mord i verden”, skriver Muggah. Regionen, hvor kun 8 procent af verdens befolkning bor, er hjemsted for over 38 procent af alle drab på verdensplan. Hver dag bliver omkring 400 latinamerikanere dræbt.

Mange faktorer bidrager ifølge Muggah til denne mordepidemi, herunder “krigen mod narkotika, rigelige mængder af våben uden licens, vedvarende ulige kønsforhold og i Mexico og Mellemamerika tusindvis af marginaliserede, hjemstedsfordrevne og undertiden dømte amerikanske deporterede.”

Regeringerne har reageret på den stigende vold ved at skyde penge i politistyrker, anklagemyndigheder og fængsler. Det har ikke virket, skriver Muggah. Kun 20 procent af mordene i Latinamerika resulterer i en domfældelse. Og i San Salvador, El Salvador – sidste år den syvende mest dødbringende by i verden – er det kun 10 procent, der bliver dømt.

Kvinder kan være mål

“Kriminel vold, selv om den er potent, er blot en del af en farlig cocktail” af kriminalitet i Mellemamerika, skriver Ariadna Estévez fra Mexicos Nationale Autonome Universitet.

For eksempel havde Honduras i 2015 det højeste antal kvindedrab – eller mord på kvinder – i verden. Miljøforkæmpere, der gør modstand mod ulovlig minedrift og andre former for ressourceudnyttelse i Mellemamerika, er også hyppige mål for vold.

Disse to kendsgerninger er ikke uafhængige af hinanden, advarer Estévez. “Det er en almindelig fejl at betragte vold mod kvinder som en privat, ikke-politisk handling. Men kvinder er ofte i aktivismens frontlinje”, skriver hun, fordi de har en tendens til at kæmpe mod aktiviteter, der er “skadelige for deres børn, hjem og samfund.”

El Salvadors regering hjælper ikke

José Miguel Cruz er enig i, at bander som MS-13 ikke er den eneste årsag til kriminalitet i Mellemamerika. Han hævder snarere, at de “i høj grad er et symptom på et langt mere kritisk problem, der plager regionen – nemlig korruption”.

Ifølge Cruz er grupper som MS-13 vokset og blomstret i El Salvador, fordi den politiske klasse beskytter dem. I august viste anklagere der, at landets to største politiske partier havde samarbejdet med MS-13 og andre bander og betalt mere end 300.000 USD for hjælp til at vinde præsidentvalget i 2014.

Den samme forbindelse mellem regeringen og organiseret kriminalitet er blevet afsløret i hele Mellemamerika, hvor politiske institutioner rutinemæssigt beskytter banderne til gengæld for økonomisk støtte og politisk opbakning i de barrios, de kontrollerer. Kun få bliver nogensinde retsforfulgt for denne kriminalitet, siger Cruz.

Det undergraver centralamerikanernes tro på retsstatsprincippet, hvilket igen gør det sværere at bekæmpe volden. “Hvis man udrydder korruptionen i den herskende klasse i Mellemamerika,” satser han, “så vil banderne og forbryderne gå ned med den.”