Hvordan kan to eller tre børn i den samme familie være så forskellige? De er opvokset i det samme brede sociale miljø, under et lignende regelsæt og et identisk familiens værdisystem. De kommer også fra den samme genetiske pulje, og alligevel kan de være så forskellige med hensyn til personlighed, interesser og præstationer. Selv om de måske er født ind i den samme familie, er de ikke født ind i den samme stilling. Virkningerne af deres fødestilling har en betydelig indvirkning på børnene, deres adfærd og deres personligheder. For virkelig at forstå børn er det nyttigt at se på, hvordan deres position i familien påvirker deres udvikling.

Hvis vi ser på de tre store i fødselsrækkefølge – den første, mellemste og yngste – vil vi bemærke, at børn, der er født i hver position, deler et lignende sæt karakteristika. Hvis dit barn er enebarn, har det samme karakteristika i fødselsrækkefølgen som førstegangsfødte – det er superførstebørn.

Førstebørn

Førstebørn er ofte mere motiverede for at opnå resultater end senere fødte børn. En større procentdel af førstegangsfødte ender i erhverv som f.eks. medicin og jura. De går efter job, hvor beslutsomhed, stærk koncentrationsevne og disciplin værdsættes. Førstegangsfødte fødes ind i en presset, men værdsat stilling. De er normalt genstand for stor glæde i en familie – de er de første. Forældre og bedsteforældre overdriver ofte alt med førstefødte. Der er en forventningsfuld atmosfære allerede før deres fødsel. Navne vælges halvvejs gennem graviditeten, og fotoalbummerne fyldes, mens alle barnets særlige øjeblikke indfanges på film. De er i centrum for opmærksomheden, hvilket er et indlysende plus, hvis man er et førstefødt barn.

Den anden side af denne beundring er, at førstegangsfødende bliver trænet, presset og presset til at præstere. Forventningerne er høje til førstegangsfødte børn, især førstegangsfødte drenge, så pres er noget, de kender alt til. Det er ikke tilfældigt, at anekdotiske beviser tyder på, at førstegangsfødte mænd har en tendens til at være mindre risikovillige som lærende end piger eller personer i andre fødselspositioner. Førstfødte drenge frygter at fejle, så de styrer ofte væk fra områder, hvor de ikke kan udmærke sig. Det er interessant, at nogle førstegangsfødte forveksler ekspertise med perfektionisme og ikke vil prøve, medmindre de kan udføre det perfekte arbejde. Disse børn driver deres forældre og lærere til vanvid, da de ikke vil bevæge sig ud af deres komfortzone for at tage nogle risici og endda (chok, rædsel) dumme sig. Det er førstefødte ting.

Førstfødte er banebrydende for forældre og for de børn, der skal følge efter. Forældrene er normalt hårdest ved deres førstefødte med hensyn til disciplin, og de løsner op, efterhånden som de kommer længere ned i familien. Førstegangsfødte børn reagerer normalt ikke godt på den anden fødtes ankomst. For forældrene betyder ankomsten af endnu et barn en legekammerat for deres ældste. For den førstefødte betyder ankomsten af et andet barn kun én ting – en aflastning. Du kan læse overskrifterne: “Kejseren mister sin krone.” Ikke helt. Det førstefødte barn gør alt, hvad der står i hans eller hendes magt, for at bevare den foretrukne førsteplads. Han vil påpege den næstfødtes fejl og mangler over for sine forældre.

Ifølge Kevin Leman forfatter til The New Birth Order Book er der to typer førstefødte. Den første er de eftergivende plejere og omsorgspersoner. Disse børn elsker at behage og elsker også at klare sig godt i skolen, da de har et stort behov for mors eller fars anerkendelse. De kan også godt lide at passe på og passe på andre børn. Disse eftergivende plejere er oftest piger. Forældrene er ofte meget afhængige af deres førstefødte og lader dem tage en stor del af ansvaret i hjemmet.

Den anden type førstefødte er de aggressive bevæggrupper. Disse børn er selvhævdende, præstationsorienterede og viljestærke. De er ofte drenge, der har drivkraften, men ikke færdighederne til at blive effektive ledere. Deres tyr-i-en-China-shop-tilgang gør dem ikke altid vellidte over for andre.

Mellembarnet

Mellembarnet (og efter al sandsynlighed det andet barn) er påvirket af sin ældre søskende. Den ene tommelfingerregel om fødselsrækkefølge er, at børn påvirkes direkte af den søskende, der står over dem, og vil afvige fra denne søskende. Frank Sulloway, forfatteren til bogen Born To Rebel, udtrykker det kort og godt, når han siger, at den første regel om søskendeorden er, at første- og andenfødte børn vil være forskellige med hensyn til personlighed, interesser og præstationer. Generelt vil den mellemste eller anden være det, som den førstefødte ikke er. Hvis den førstefødte er ansvarlig, kan den næste i rækken meget vel være en plage. Hvis den førstefødte er seriøs, som de ofte er, kan den næstfødte godt være afslappet og selskabelig.

Mellemfødte børn er ofre for dårlig timing. De er født for sent til at få de fordele og privilegier, der følger med at være født først, men for tidligt til at få den nemme tur, som de yngste får, og de midterste føler sig ofte klemt mellem disse to søskende og undrer sig: “Hvorfor mig?” eller “Det er ikke fair!” Det positive ved mellemfødte børn er, at de, fordi de er klemt mellem to søskende, er gode forhandlere og generelt udvikler en række dygtige menneskelige færdigheder. De er ofte mere fleksible, da deres liv har en tendens til at passe bedre sammen med den førstefødte. Denne fleksibilitet kombineret med sandsynligheden for at have forventninger, der er baseret på virkeligheden, giver dem et betydeligt forspring i forhold til deres søskende, når det gælder modstandsdygtighed. De har også en tendens til at tilbringe mere tid med børn uden for deres familie for at undgå den frustration, det giver at være en outsider i familien. Mellemste børn kan efterfølgende ende med at få flere venner (og flere sociale forbindelser) end deres ældre søskende.

Mellemste fødte børn, især hvis de er omgivet af andre drenge, bliver ofte den frie ånd eller det barn, der er mest tilbøjelig til at forstyrre (irritere, genere) sine søskende. Hvis du har tre børn, der sidder stille og roligt og ser fjernsyn, og du pludselig hører et skrig fra fjernsynsstuen, så kan du vædde på, at det mellemste barn har forstyrret freden på en eller anden måde. Måske har han slået det yngste barn eller slået det ældste barn med en lineal eller en anden fremmed genstand. Sådan kan middelmænd være! De kan godt lide at få hævn!

Forældre skal være opmærksomme på behovet for at få mellemste børn til at føle sig SÆRLIGE. Tag billeder af kun dem og ikke af hele flokken. Sørg for, at du bruger tid med kun dem. Hjælp dem med at finde deres særlige talent, som de ikke deler med deres søskende (det burde være nemt, da de ofte står for sig selv).

Sidstfødte børn

De yngste børn i familien er typisk charmører og manipulatorer. De elsker at få deres egen vilje – og det gør de uvægerligt. De er i den heldige situation, at de har en søskende, der bryder deres forældre for dem, og de har ikke det pres, som den førstefødte lægger på dem. Deres fødsel er ikke den store begivenhed, som var den førstefødtes ankomst.

Den yngste er ofte kælen, forkælet, kælen, kærlig, udadvendt og ukompliceret. De sidstfødte er ikke under pres i forhold til at skulle leve op til deres forældres høje forventninger, så de er mere tilbøjelige til at opnå resultater på deres egne måder. Kreative, kunstneriske aktiviteter har en tendens til at blive fyldt med sidst fødte børn, mens førstfødte børn er mere tilbøjelige til at ende i ledende stillinger. Et af de træk, som mange sidstfødte børn deler, er udholdenhed. De lærer, når de er små, at hvis de holder fast i det, de ønsker, vil de overleve deres søskende og til sidst slide deres forældre op. Vedholdenhed er en egenskab, der betaler sig for denne gruppe.

Last borns har en tendens til at være mere impulsive – de handler nu og bekymrer sig om konsekvenserne senere. Det positive er, at de er mere tilbøjelige til at strække sig og prøve nye erfaringer end deres søskende. Det negative aspekt for drenge er, at deres tendens til at springe først og tænke bagefter kan være direkte farlig. De yngstfødte piger kan ofte blive babydyrket og få deres forældre til at hoppe i ring for at tilfredsstille dem.

Sidstfødte kan virke lidt selvcentrerede, hvilket nok skyldes, at de har en tendens til at gøre mindre derhjemme for at hjælpe andre. Der er større, dygtigere søskende derhjemme til at tage alt ansvaret, så de yngste børn kan let vokse op med en “jeg er her for at blive betjent”-holdning. Det er vigtigt at give de yngste børn masser af muligheder for at hjælpe til i hjemmet.

Den position, som et barn har i sin familie, er kun en forudsigelse af personligheden, men ikke desto mindre en stærk forudsigelse. Det er helt klart en faktor, som forældre skal tage hensyn til, når vi leder efter måder at opdrage glade, veltilpassede og selvsikre børn på.