Der var engang, hvor jeg stillede (mig selv) det ældgamle spørgsmål: Kan (og bør) mænd og kvinder være “bare venner”? Mere specifikt, hvis en mand og en kvinde ønsker at gifte sig med en person af det modsatte køn – men ikke med hinanden – bør de så blive nære og intime (men platoniske) “bedste” venner, aka besties aka BFF’er i mellemtiden?

Jeg mener, at der er overbevisende grunde til at konkludere, at svaret er “nej”, fordi det efter min erfaring kan komplicere de(t) romantiske forhold i dit liv. Og selv om vi måske aldrig bliver enige i debatten om BFF’er af modsat køn, er der én ting, jeg håber, vi kan blive enige om: Venskaber af modsat køn er generelt set gode!

For heldigvis for os alle er der masser af plads mellem at have en BFF af modsat køn og at undgå alle ikke-elskende interesser som pesten. Heldigvis, for det er faktisk ret fedt at have venskaber af modsat køn.

Hvordan det, spørger du? Lad mig tælle de måder, hvorpå jeg har oplevet fordelene ved ikke-romantiske kvindeforhold i mit eget liv:

1. Nødt til at få noget gjort, selv i en kompleks situation? Spørg en kvinde.

Der er helt sikkert tidspunkter i mit liv, hvor jeg har været fristet til at tro, at jeg kunne klare mig uden kvinder, hvad enten det var efter en særlig stikkende ghosting eller … efter en anden særlig stikkende ghosting. Men der er også andre gange, hvor jeg bliver mindet om, at kvinder kan være mere betænksomme, bedre lyttere, bedre til at forstå andres følelser osv. osv. osv. osv. osv. – og jeg ville være meget dårligere stillet uden en række af dem som venner.

For et par uger siden fik jeg for eksempel et opkald fra min veninde Whitney. Hun mente, at det ville være hyggeligt at samle nogle mennesker til middag til ære for vores fælles ven Will’s fødselsdag. Jeg er tættere på Will, og selv om jeg vidste, at det var hans fødselsdag (og var klar til at feste), var jeg lidt lammet af det faktum, at Will ikke gad at fejre den selv.

Sikkert, jeg kunne sikkert have tvunget Will til at holde en fødselsdagsfest, og han ville have været med på det. Men der var noget mere overbevisende ved Whitneys fremgangsmåde – betænksom, smagfuld og passende til lejligheden, i betragtning af Wills følelser omkring den – som gjorde ham mere villig til at acceptere ideen. Og ærlig talt viste det sig i sidste ende at være en mere passende fest, end hvis jeg havde planlagt den.

Har det, Whitney gjorde, noget eksplicit feminint? Måske, måske ikke. Men jeg er ikke sikker på, at nogen af de fyre, jeg kender, kunne have klaret det med samme succes.

2. Vil du være mere gentleman? Brug mere tid sammen med kvinder.

Takket være en særlig indflydelsesrig kvinde i mit liv – min mor – ved jeg, at en mand bør behandle en kvinde anderledes, end han ville gøre med en mand. Jeg har f.eks. en dårlig vane med at være ret løs med den fæle ende af mit ordforråd, og jeg ved, at jeg godt kunne klare at bruge færre ord på fire bogstaver. Men det er en vane, som jeg har haft særligt svært ved at slippe af med, på trods af mine bedste (eller i hvert fald nogenlunde ihærdige) anstrengelser.

Der er altså denne fornemmelse af, at kvinder er anderledes, og at jeg derfor bør opføre mig anderledes – og tale anderledes – i nærheden af dem. Jeg er særlig bevidst om, hvordan jeg taler omkring kvinder, og ikke kun den, der bragte mig til verden.

Det er ikke fordi jeg ikke mener, at kvinder ikke kan håndtere groft sprog, tro mig. I stedet er det en måde at give dem en kompliment ved at intensivere mit spil, ikke ulig at klæde sig op til en lejlighed, som man finder værd at gøre sig umage ved. Vi ved alle sammen, at kvinder må finde sig i masser af mænd, der opfører sig værst omkring dem, så det er det mindste, jeg kan gøre for at vise dem, at de fortjener respekt.



4. Vil du blive et bedre parforholdsmateriale? Invester i venskaber med kvinder.

Min kammerat Malik og jeg var på bar med hans kæreste Sheila, og jeg så et par fyre, jeg kender – lad os kalde dem mere bekendte end kammerater. De er seje, populære fyre, så da de lavede en ufarlig joke til Sheila, grinede jeg med og tænkte ikke mere over det.

Det viste sig, at Sheila ikke var morsom, og det var Malik heller ikke, og Malik lod dem vide det. Set i bakspejlet generede det mig, at jeg ikke var i stand til at se deres kommentar for det, den var: krænkende og ude af trit. Takket være mit venskab med Sheila (og Malik) var jeg i stand til at indse, at jeg tog fejl og tænke over, hvordan jeg kunne reagere bedre i fremtiden.

Jeg vil trods alt gerne være en mand, der forsvarer kvinderne i sit liv – ikke en, der ser til, mens de bliver angrebet, selv på tilsyneladende uskadelige måder. Og jeg ved, at jeg ikke på magisk vis vil opsamle disse færdigheder og vaner, når jeg starter mit næste seriøse forhold. Ved at hænge ud med Sheila, og især ved at være opmærksom på hende, hvordan hun bliver behandlet af andre og ved at leve med hende i den konfrontation, kunne jeg tænke bevidst over, hvordan jeg ønsker at være bedre – og gøre det bedre – både nu og i fremtiden.

5. Vil du finde en kvinde at date (og i sidste ende gifte dig med)? Få en anbefaling eller to.

Dating i 2018 er lidt skørt, lad os være ærlige. Det har aldrig været så nemt at møde – eller i det mindste kontakte – andre enlige mennesker. Men det betyder ikke, at det er nemmere at finde den rette person. Det lader til, at især kvinder er så meget mere forsigtige, når det kommer til romantik, om ikke andet fordi de har set så mange mænd komme og gå, selv dem, der virkede som gode kandidater ved første øjekast.

Det er her, det er praktisk at have nogle gode venner af det modsatte køn. Kvinder, har jeg lært, stoler på deres venner – nogle gange mere end nogen anden – når det kommer til kærlighed.
Takket være den tillid har jeg mødt nogle af de mest imponerende kvinder, jeg har taget ud på dates som et resultat af en gunstig introduktion fra vores fælles kvindelige venner.

Det bør dog ikke komme som nogen overraskelse. De kvinder, jeg er venner med, er utroligt talentfulde, kloge, stærke, dejlige og kærlige kvinder (I ved, hvem I er), så hvis jeg leder efter det hos en partner, kender de typisk andre kvinder med lignende egenskaber. Men de vil ikke bare sætte deres veninder sammen med hvem som helst, så jeg har været nødt til at bevise mit værd i mine venskaber, over tid, for at få disse dates. Jo bedre fyrven jeg kan være for dem, jo mere sandsynligt er det, at de vil sætte mig sammen med en anden pige, de kender.

Det er blot nogle få af de mange måder, hvorpå jeg har haft gavn af de kvindelige venskaber i mit liv. Så før du afskriver venskaber af modsat køn for altid, så overvej i stedet at investere mere bevidst i dem. Du vil få en god ven og mere til.