Hvornår blev de fire evangelier skrevet?

I sidste ende er de præcise datoer ligegyldige ud fra et trosperspektiv. Det, der betyder noget, er, at de er guddommeligt inspirerede og dermed autoritative for troen.

Men ved at vise, at evangelierne blev skrevet i det første århundrede, inden for få årtier efter Jesu liv, styrker vi deres troværdighed selv fra et sekulært perspektiv.

I dag anerkender stort set alle forskere – uanset om de er skeptiske eller troende – at evangelierne er dokumenter fra det første århundrede.

Det virkelige spørgsmål er, hvor tidligt i det første århundrede de blev skrevet.

Det er det, vi vil undersøge i denne serie.

Vigtigheden af Apostlenes Gerninger

For mere end et århundrede siden udgav den liberale tyske forsker Adolf von Harnack et værk med titlen The Date of the Acts and the Synoptic Gospels, hvor han overvejede dette spørgsmål.

Som titlen antyder, overvejede han først datoen for Apostlenes Gerninger, fordi det er nemmere at fastslå denne dato og derefter bestemme de synoptiske evangelier (Matthæus, Markus og Lukas) i forhold til den.

Akterne er vigtig, fordi den er efterfølgeren til Lukasevangeliet (ApG 1:1-2), så datoen for Apostlenes Gerninger bestemmer den seneste mulige dato for Lukas.

Så . . . . hvornår blev Apostlenes Gerninger skrevet?

Den pludselige afslutning

De første tolv kapitler i Apostlenes Gerninger handler hovedsageligt om Peter, og fra kapitel 13 og fremefter bliver Paulus i fokus for fortællingen.

Med begyndelsen i kapitel 21 foretager Paulus en skæbnesvanger rejse til Jerusalem og bliver undervejs profetisk advaret om, at hvis han tager dertil, vil han blive arresteret. Dette sker faktisk, og resten af bogen er optaget af konsekvenserne af denne begivenhed.

Paulus tilbringer flere år i forvaring, og i kapitel 25 sker der et vendepunkt, da den nye romerske guvernør, Porcius Festus, ankommer. For at undgå, at resultatet af hans retssag bliver påvirket af de fjendtlige jødiske myndigheder, påberåber Paulus sig sit romerske statsborgerskab og retten til at få sin sag prøvet for Cæsar (den pågældende Cæsar var Nero på dette tidspunkt). Festus svarer derefter:

Du har appelleret til kejseren; til kejseren skal du gå (ApG 25:12).

Resten af bogen er optaget af de begivenheder, der fører op til Paulus’ rejse til Rom, og hvad der skete på denne rejse. Apostlenes Gerninger slutter i kapitel 28 med Paulus i husarrest i Rom, hvor han venter på sin retssag. Lukas siger blot:

Og han boede der i to hele år for egen regning og tog imod alle, der kom til ham, og han prædikede Guds rige og underviste om Herren Jesus Kristus helt åbent og uhindret (ApG 28:30-31).

Det var det hele! Vi får ingen opklaring på, hvad der skete, da Paulus optrådte for Nero.

Slutningens betydning

Mange forskere har påpeget, at bogens bratte slutning er yderst betydningsfuld i forhold til, hvornår den blev skrevet.

Det giver ingen mening, hvis Lukas kendte udfaldet af retssagen, at han afbrød fortællingen på dette tidspunkt. Han har i otte kapitler bygget op til denne kulminerende begivenhed, og alligevel fortæller han os ikke, hvad der skete!

Dette er så meget desto mere slående, fordi uanset hvad der skete med Paulus, ville det have passet Lukas’ formål:

• Hvis Paulus blev frikendt ved denne retssag, kunne Lukas fremstille Paulus og evangeliet som glorværdigt retfærdiggjort.
• Hvis Paulus blev fængslet eller blev martyr, så kunne Lukas skildre Paulus som glorværdigt og heroisk lidende for evangeliet, som han har gjort det så ofte i bogen.

Vi erfarer fra senere kilder, at det første faktisk er det, der skete, at Paulus blev løsladt og udførte endnu en periode med tjeneste, blot for at blive arresteret igen og martyrdød, efter at Nero fandt det belejligt at give de kristne skylden for den store brand i Rom i år 64 e.Kr.

Men Lukas giver os ingen af disse slutninger. Den eneste rimelige konklusion er, at han ikke gjorde det, fordi han ikke kunne: Den havde endnu ikke fundet sted.

Adolf von Harnack kommenterer:

Igennem hele otte kapitler holder Lukas sine læsere intenst interesserede i forløbet af retssagen mod Paulus, blot for at han til sidst kan skuffe dem fuldstændigt – de får intet at vide om retssagens endelige resultat! …

Desto tydeligere vi ser, at Paulus’ retssag, og frem for alt hans appel til Cæsar, er hovedemnet for den sidste fjerdedel af Apostlenes Gerninger, desto mere håbløst synes det, at vi kan forklare, hvorfor fortællingen afbrydes som den gør, på anden måde end ved at antage, at retssagen faktisk endnu ikke havde nået sin afslutning. Det nytter ikke noget at kæmpe imod denne konklusion. Hvis Lukas i år 80, 90 eller 100 skrev på denne måde, var han ikke blot en uheldig, men en helt uforståelig historiker! (s. 95, 97).

Harnack påpeger også, at Lukas gentagne gange optegner profetier om fremtidige begivenheder i Apostlenes Gerninger, men han nævner ikke Paulus’ endelige skæbne:

St. Lukas tillader Agabus at forudsige en hungersnød, at forudsige Paulus’ fængsling i Jerusalem; han lader St. Paulus selv (på rejsen) til som en spåmand at forudsige skibets og alle dets passagerers skæbne; han beskæftiger sig i mange kapitler i bogen med alle mulige “åndelige” udtalelser og profetier – men ikke et ord nævnes om Paulus’ (og Peters) endelige skæbne! Er dette naturligt? Der er profetier om begivenheder af mindre betydning, mens der intet står om den største begivenhed af alle! (s. 97-98, fremhævning i original).

Dette styrker yderligere konklusionen om, at Apostlenes Gerninger blev skrevet, før de begivenheder, som den har bygget op om, var afsluttet.

Datoen for Apostlenes Gerninger

Så i hvilket år blev Apostlenes Gerninger skrevet? Hvornår afbrydes dens fortælling?

Dette er omdiskuteret af forskere. Problemet er, at vi ikke ved præcist, hvornår guvernør Festus ankom til Judæa.

Dette er den afgørende begivenhed for at afgøre, hvornår Paulus’ rejse til Rom begyndte, og dermed hvornår hans toårige periode med husarrest begyndte.

Mange vurderer, at Festus ankom i A.D. 59, og Paulus ankom således til Rom i begyndelsen af 60, og hans husarrest varede fra 60 til 62.

Jeg har imidlertid foretaget en (endnu ikke offentliggjort) undersøgelse af dette spørgsmål, og jeg er enig med forskere som Jack Finegan og Andrew Steinmann i, at Festus ankom i 57. Det ville betyde, at Paulus ankom til Rom i begyndelsen af 58, og at hans husarrest varede fra 58 til 60.

Jeg konkluderer derfor, at Apostlenes Gerninger blev skrevet i 60.

Datoen for Lukas

Lukasevangeliet blev skrevet før Apostlenes Gerninger, men hvor meget før? En omhyggelig undersøgelse af evangeliets slutning tyder på, at det ikke var længe.

Dette kan ses ved at sammenligne dets slutning med slutningen af en af Lukas’ kilder – Markusevangeliet. Den oprindelige slutning af Markusevangeliet kan være gået tabt, men det slutter på en måde, der antyder, hvad der ville være sket. En engel fortæller kvinderne, der er kommet til Jesu grav:

Men gå hen og sig til hans disciple og til Peter, at han går foran jer til Galilæa; der skal I se ham, som han sagde til jer (Mark 16,7; jf. 14,28).

Mark forestiller sig således en fremtræden af Jesus for disciplene i Galilæa efter opstandelsen. Det er også det, der sker i Matthæus (jf. Matt 28:7, 10, 16-20).

Lukas udelader imidlertid denne henvisning og fokuserer i stedet på fremtrædener efter opstandelsen, der fandt sted i Jerusalem og dets nærområde (Luk 24:13-53). Han nævner ikke, at disciplene tog til Galilæa. I stedet fortæller Lukas, at Jesus fortæller disciplene:

Der står skrevet, at Kristus skal lide og på den tredje dag opstå fra de døde, og at der skal prædikes omvendelse og syndernes forladelse i hans navn til alle folkeslag, begyndende fra Jerusalem. I er vidner om disse ting. Og se, jeg sender min Faders løfte over jer; men bliv i byen, indtil I bliver iklædt kraft fra det høje (Lukas 24:46-49).”

Mærk efter: Omvendelse skal forkyndes for alle folkeslag “med udgangspunkt i Jerusalem”, og disciplene skal “blive i byen, indtil I bliver iklædt kraft fra det høje.”

Og selv om denne forskel har fået nogle til at se Lukas som værende i modstrid med Markus og Matthæus, er der i virkeligheden ingen konflikt. Sandheden er, at Jesus viste sig for disciplene både i nærheden af Jerusalem (Joh 20:19-31) og i Galilæa (Joh 21:1-23). Lukas fokuserer blot på det første sted, mens Markus og Matthæus fokuserer på det sidste.

For vores formål er spørgsmålet: Hvorfor valgte Lukas at afslutte sit evangelium, som han gjorde?

Det indlysende svar er, at han allerede var i gang med at planlægge, hvad han ville skrive i Apostlenes Gerninger. I begyndelsen af sidstnævnte skriver han således, at Jesus siger til disciplene:

Men I skal få kraft, når Helligånden kommer over jer, og I skal være mine vidner i Jerusalem og i hele Judæa og Samaria og til jordens ende (ApG 1:8).

Dette er et direkte ekko af slutningen af Lukasevangeliet:

• “I skal modtage kraft, når Helligånden er kommet over jer” henviser til begivenhederne i pinsen og svarer til “bliv i byen, indtil I bliver iklædt kraft fra det høje” (Luk 24,49).
• “I skal være mine vidner i Jerusalem og i hele Judæa og Samaria og til jordens ende” er skitsen i Apostlenes Gerninger og svarer til “Omvendelse og syndernes forladelse skal prædikes i navn til alle folkeslag, begyndende fra Jerusalem. I er vidner om disse ting” (Luk 24:47-48).

Andre elementer fra evangeliets afslutning gengives også i Apostlenes Gerninger, herunder Kristi Himmelfart (Luk 24:51// ApG 1:9-11), disciplenes tilbagevenden til Jerusalem (Luk 24:52//Akt 1:12) og deres regelmæssige tilbedelse i templet (Luk 24:53//Akt 2:46 osv.).

Den tilstedeværelse af disse elementer i slutningen af Lukas, og især den måde, hvorpå han afviger fra Markus, tyder på, at han allerede var i gang med at planlægge, hvad han ville skrive i Apostlenes Gerninger.

Det tyder på, at der ikke kan være gået lang tid mellem sammenskrivningen af Lukasevangeliet og dets efterfølger. Hvis der var gået år, ville vi ikke finde evangeliet slutte som det gør.

Jeg vurderer derfor, at Lukas blev færdig umiddelbart før Apostlenes Gerninger, sandsynligvis i år 59 e.Kr., og at Lukas brugte den toårige periode med Paulus’ husarrest i Rom til at afslutte indsamlingen af materiale til og til at komponere sine to hovedværker.

Faktisk stammer meget af det materiale, der findes i de første tolv kapitler i Apostlenes Gerninger – som fokuserer på Peter – samt noget af det materiale, der er unikt for Lukasevangeliet, sandsynligvis fra interviews, som Lukas gennemførte med Peter i Rom i denne periode.

Vi finder således, at der er gode grunde til at tro, at både Lukas og Apostlenes Gerninger blev komponeret i Rom omkring henholdsvis 59 og 60 e.Kr..

Hvad kan vi sige om de andre evangelier? Det vil vi vende os til som det næste.

Forfatter: Jimmy Akin

Jimmy blev født i Texas, voksede op nominelt protestantisk, men i en alder af 20 år oplevede han en dybtgående omvendelse til Kristus. Han planlagde at blive professor på et protestantisk seminarium og begyndte et intensivt studium af Bibelen. Men jo mere han fordybede sig i Skriften, jo mere kunne han finde støtte til den katolske tro, og i 1992 trådte han ind i den katolske kirke. Hans omvendelseshistorie, “A Triumph and a Tragedy”, er offentliggjort i Surprised by Truth (Overrasket af sandheden). Udover at være forfatter er Jimmy Senior Apologist hos Catholic Answers, medarbejdende redaktør på Catholic Answers Magazine og ugentlig gæst i “Catholic Answers Live.” Vis alle indlæg af Jimmy Akin