Ingen kæledyrsejer ønsker nogensinde at se sin pelsede ven syg. Derfor er det afgørende at give dem de rette næringsstoffer, som de har brug for for at få et stærkt og sundt immunsystem. Mindre forkølelser vil normalt ikke kræve dyrlægebehandling, men hvis din hund har en immunmedieret sygdom, vil symptomerne og behandlingerne sandsynligvis være meget mere alvorlige. En immunmedieret sygdom er en tilstand, der opstår, når immunsystemet unormalt angriber centralnervesystemet, hvilket fører til alvorlige sundhedskomplikationer.

De to mest almindelige immunmedierede sygdomme hos hunde resulterer i anæmi. Lad os til at begynde med se nærmere på immunmedieret hæmolytisk anæmi (IMHA). I de tidlige stadier kan IMHA behandles, men i et akut stadium kan den være livstruende.

Immunmedieret trombocytopeni (ITP) er en anden sygdom, der forårsager et svigt i immunsystemet. Selv om mange antager, at disse sygdomme er ret ens, kræver de forskellige behandlingsstrategier og bør behandles fra sag til sag.

Der findes to former for IMHA: primær IMHA og sekundær IMHA. Disse sygdomme har forskellige symptomer og årsager, men er begge anæmiske sygdomme, som kræver specialiseret behandling. Mens symptomer på anæmi som sløvhed eller manglende appetit kan være tegn på IMHA, kan nogle hunde slet ikke have nogen symptomer i de tidligere stadier af sygdommen.

ITP-symptomer er hovedsagelig relateret til spontane blå mærker eller manglende evne til at størkne blodet, hvilket kan resultere i overdreven blødning. Hvis du er bekymret for, at din hund måske lider af en immunmedieret sygdom, kan du læse nedenfor for at få mere at vide om symptomer og behandling. Din hund vil sandsynligvis have brug for dyrlægebehandling for at sikre korrekt behandling og en sikker helbredelse.

Typer af IMHA hos hunde

Et sundt immunsystem kan normalt forsvare sig mod bakterielle, svampe-, parasitære og virale infektioner, der angriber din hunds krop. Immunforsvaret består af antistoffer, hvide blodlegemer og andre proteiner og væv, som befrier kroppen for uønskede stoffer. Disse antistoffer er vigtige komponenter i immunsystemet, som er programmeret til at ødelægge antigener – de fremmede stoffer, der forårsager sygdom.

Cellerne er typisk markeret og registreret som “selv”- og “ikke-selv”-celler, hvilket hjælper disse antistoffer med at afgøre, hvilke celler der skal bevares eller afvises. Det er på denne måde, at hunde såvel som mennesker bekæmper forkølelser og sygdomme efter højst et par dage ad gangen.

Men når hundens immunsystem fejlagtigt genkender sine egne røde blodlegemer som fremmede stoffer, ødelægger disse antistoffer de sunde røde blodlegemer, som er nødvendige for at transportere ilt i hele kroppen. Dette indikerer en immunforsvarssvigt, hvilket fører til en væsentlig “kortslutning” i immunsystemet og forårsager vævssvigt.

Røde blodlegemer produceres i knoglemarven, men hvis kroppen angriber disse celler, vil knoglemarven ikke være i stand til at følge med den store efterspørgsel efter røde blodlegemer. Anæmi vil være resultatet af denne mangel, og kroppens immunsystem vil blive kompromitteret.

I tilfælde af primær IMHA falder antallet af røde blodlegemer langt under det normale antal. Der er ingen beviste årsager til primær IMHA, men der er dog mange teorier, der er knyttet til denne sygdom. Nogle af disse teorier stammer fra tilsætningsstoffer, der findes i hundefoder, forurenende stoffer fra miljøet, kræft og vacciner, der kan have ændret immunsystemets funktionalitet.

Andre teorier forbinder sygdommen med genetisk disposition eller hormonelle påvirkninger, som er mere naturlige processer, men specialister og forskere kan stadig ikke spore de fleste tilfælde af primær IMHA tilbage til dens rødder.

I tilfælde af sekundær IMHA opstår der anæmi, når de røde blodlegemer ikke fungerer korrekt. Dette sker, når en underliggende sygdom, et lægemiddel eller et giftstof ændrer overfladen af en hunds røde blodlegemer. I lighed med primær IMHA bliver de røde blodlegemer derefter ødelagt og kan ikke erstattes hurtigt nok af knoglemarven. Dette kan undertiden stamme fra en kræftsygdom eller infektion, blodparasitter, kemikalier og toksiner eller endda allergiske reaktioner.

Typiske IMHA-symptomer

Symptomer kan variere fra hund til hund. Irsk setter, puddel, engelsk springer spaniel, amerikansk cocker spaniel, gravhund, dværgschnauzere og dobermann pinscher siges at være de hyppigst ramte racer, især i alderen et til tretten år. Hunhunde synes at være lidt mere disponeret for denne sygdom end deres hanhunde.

Normale symptomer på anæmi kan omfatte sløvhed, dårlig appetit, hurtig eller overfladisk vejrtrækning, gulsot, vægttab og en hurtig puls eller hjertefrekvens. Da anæmi kun er ét symptom på IMHA, kan andre tegn på IMHA omfatte melena (sort afføring på grund af blødning, eller delvist fordøjet blod, i mave-tarmkanalen), petechia (røde eller lilla pletter på kroppen på grund af mindre blødninger) eller ecchymoser (pletter eller blå mærker, der kan forekomme som misfarvning af huden).

Afklaring af korrekt IMHA-diagnose

Når du tager din hund med til en dyrlæge, skal der tages flere prøver for at skabe en specifik behandlingsplan for dit kæledyr.

En komplet blodtælling og reticulocyttælling vil afgøre, om din hund er anæmisk eller ej, og vil også vise, om der bliver produceret røde blodlegemer som reaktion på anæmien. Hvis resultaterne er unormale, kan det være nødvendigt med en knoglemarvsprøve for at undersøge produktionen af røde blodlegemer yderligere.

Afhængigt af din dyrlæge ønsker de måske at foretage yderligere undersøgelser for fuldt ud at forstå sygdommens sværhedsgrad. Disse prøver kan omfatte kemiprøver for nyre-, lever- og bugspytkirtelfunktion, elektrolytbalanceprøver og urin-/fækalprøver for at screene for infektioner, sygdomme, parasitter eller generel intern organfunktionalitet.

Ud over den biokemiske profil og urinanalyseprøverne kan røntgenbilleder være nyttige for at screene vitale organer, herunder thorax, mave, hjerte, lunger, lever og nyrer.

Echokardiografi og ultralyd anvendes også til at se, om der er nogen abnormiteter i kroppens højfunktionelle områder. Disse tests skal naturligvis drøftes med din dyrlæge, før du afgør, om det er nødvendigt med behandling. Det kan være nyttigt at føre en tjekliste over de symptomer, som din hund har stået over for, når du skal beslutte, hvilke prøver der skal udføres.

Behandling af IMHA hos hunde

IMHA kan være livstruende i akutte tilfælde. Derfor er det nødvendigt at stabilisere din hund så hurtigt som muligt, hvis den har en immundefekt. Hospitalsindlæggelse er nødvendig for straks at stoppe røde blodlegemer fra at blive ødelagt af deres immunsystem. For at opretholde et korrekt niveau af røde blodlegemer kan en blodtransfusion eller væsketerapi være den eneste løsning til at stabilisere dit kæledyr.

I sådanne tilfælde, hvor medicinsk behandling ikke synes at løse problemet, kan det være nødvendigt at fjerne milten for at sikre din hunds helbredelse. Igen vil din dyrlæge være den bedste ressource til at bestemme den rigtige behandlingsstrategi, hvis dit kæledyr diagnosticeres med en akut form. I tilfælde af sekundær IMHA er det vigtigt også at identificere den underliggende årsag, der skabte disse unormalt fungerende røde blodlegemer, da dette vil være afgørende for fuldstændig helbredelse.

I tilfælde af 24-timers overvågning eller specialundersøgelser vil det være bedst at konsultere en række specialister eller dyrlæger for at finde ud af, hvad den rigtige vej for dit kæledyrs helbredelse bør være. Nogle af disse udgifter kan være ekstremt dyre, og derfor bør du altid kende alle dine muligheder, før du vælger en bestemt vej.

Online-diskussionsfora har hjulpet kæledyrsejere med at finde yderligere ressourcer eller anbefalede fagfolk inden for dette arbejdsområde. De kan også hjælpe dig med at finde fællesskaber af andre kæledyrsejere, som kan yde mental eller følelsesmæssig støtte under hele dit kæledyrs helbredelse.

Tidslinjen for din hunds helbredelse kan variere drastisk afhængigt af flere faktorer. Disse omfatter, om det er primær IMHA eller sekundær IMHA, hvor længe din hund har haft sygdommen, og hvilket stadie den har udviklet sig til med tiden.

Når den opdages tidligt, reagerer nogle hunde godt på behandlingen og kommer sig i løbet af få uger. Mange hunde vil dog have brug for langvarig eller endog livslang behandling i mere alvorlige tilfælde – mest når der er tale om idiopatisk IMHA.

Under stabiliseringen bør din hund have en streng hvileplan. I mere alvorlige tilfælde vil der være behov for behandling kontinuerligt, eller indtil din hund reagerer på sin medicinske behandling. Opfølgningsbesøg er afgørende i genopretningsfasen af IMHA for at overvåge din hunds niveau af røde blodlegemer.

Det er vigtigt at være grundig og proaktiv, mens man bekæmper sygdommen – også efter at behandlingen næsten er afsluttet. Planlæg kontrolbesøg hos din dyrlæge hver uge i den første måned af helbredelsen, derefter en gang om måneden i de næste seks måneder og derefter to til tre besøg om året bare for at være sikker.

Alle hunde vil have et forskelligt behandlingsregime, så sørg for at tale med din dyrlæge for at lægge en god plan, som du føler dig tryg ved – det kan betyde, at du skal planlægge færre eller flere besøg for at sikre, at dit kæledyrs niveauer fungerer, som de skal.

Det kan være nyttigt at bede din dyrlæge om anbefalinger af specialister, der har erfaring med behandling af IMHA. Disse specialister giver ofte kæledyrsejere en mere specifik behandlingsplan og kan give dem større indsigt i sygdommen og dens sværhedsgrad.

Overblik over ITP hos hunde

Når man identificerer skader på blodkarrene, vil blodpladerne i din hunds blod ikke fungere korrekt, hvis blodet ikke koagulerer. Dette kan medføre, at der opstår hyppige blå mærker. Normalt, hvis din hund har ITP, ændrer immunsystemet sig og begynder at reagere på en parasit, tumor eller et lægemiddel, før blodpladerne ødelægges.

En anden grund til, at antallet af blodplader kan være lavt, er, at knoglemarven kan være beskadiget eller ikke fungerer korrekt. Dette kan være et resultat af kemoterapimedicin eller knoglemarvskræft. Kendskab til risikoen for andre sygdomme og behandlingsstrategier er et vigtigt skridt i forebyggelsen af en sygdom som ITP.

Symptomer og tegn på ITP hos hunde

Poodles, Cocker Spaniels og Old English Sheepdogs har en tendens til at have en højere risiko for at udvikle ITP end andre racer. Disse hunde vil typisk være midaldrende snarere end yngre hvalpe.

Mens hurtige blå mærker og misfarvning af huden er blevet nævnt tidligere som symptomer på ITP, vil andre symptomer forekomme afhængigt af det berørte område af kroppen. Tandkød og mundflader kan let blive misfarvet ved blå mærker, det hvide i øjnene kan miste sin glød, og der kan ofte forekomme petechier eller ekchymoser. Små mængder blod, der findes i urin, afføring eller kommer fra næsen, er også almindelige tegn på trombocytdysfunktion.

Behandling af hunde med ITP

Der findes en række forskellige behandlings- og terapimetoder, som kan anvendes for at modvirke ITP. Disse behandlingsmuligheder omfatter undertrykkelse af immunsystemet for at forhindre, at blodpladerne bliver ødelagt af miltens fagocytter. Nogle af disse behandlinger omfatter prednison eller dexamethason (steroidhormoner), vincristin (kemoterapeutisk medicin) eller azathioprin eller cyclophosphamid (anvendes også i kemoterapi).

Blodtransfusioner kan være nødvendige for at stabilisere din hund, men dette er ikke en langsigtet løsning. Din hund skal være i stand til at producere sine egne blodplader, og en transfusion vil kun vare ca. 12 timer. Det næste skridt ville være en splenectomi, eller fjernelse af milten, hvilket er en almindelig løsning i alvorlige tilfælde. Ved at fjerne disse fagocytter vil trombocytterne ikke længere blive ødelagt, hvor de interagerer med milten.

Reaktioner hos hunde har været sværere at forudsige og behandle gennem veterinærmedicin. Mange af disse har langsigtede konsekvenser og indebærer risiko for udmattende eller skadelige bivirkninger. Det er vigtigt at tale omhyggeligt med din dyrlæge om hver enkelt behandlingsmulighed, før du vælger den bedste helbredelsesproces for din hund.

Rheumatoid arthritis hos hunde

Rheumatoid arthritis er en anden type immunmedieret sygdom, selv om den er meget sjælden og vanskelig at diagnosticere hos hunde. Ved reumatoid arthritis forveksler kroppen sit protein med fremmed protein. Dette får kroppen til at danne antistoffer mod sit protein, kaldet “reumatoid faktor”.

Disse antistoffer mod reumatoid faktor og protein danner immunkomplekser, som ender med at aflejre sig på leddene. Det er disse immunkomplekser, der udløser en inflammatorisk reaktion. Hundens krop reagerer på inflammationen for at forsøge at slippe af med de skadelige immunkomplekser, selv om denne reaktion ender med at skabe flere skader på knogler, led og brusk.

Det mest almindelige symptom på reumatoid arthritis hos hunde er halthed, eller bevægelse, der er vanskelig til umulig, fra mild til alvorlig afhængig af dyrets medicinske sag. Andre symptomer omfatter feber, forstørrede lymfeknuder, manglende appetit, muskelatrofi i de berørte lemmer samt hævede og smertefulde led.

Disse symptomer kan komme og gå, hvilket gør det svært at spore hundens helbredshistorie og stille en diagnose. Dyrlæger diagnosticerer reumatoid arthritis, når en fysisk undersøgelse og dyrets baggrund berettiger yderligere undersøgelser gennem en røntgenundersøgelse af ledbenene. Biopsi af ledvæv for at teste for betændelse samt en speciel blodprøve kan blive bestilt.

Den særlige blodprøve leder efter den reumatoide faktor. Disse resultater er dog ofte ikke entydige, da mange hunde tester positivt for faktoren, som ikke har reumatoid arthritis, og alle hunde, som har reumatoid arthritis, tester ikke altid positivt for faktoren. Dette gør det vanskeligt at stille en korrekt diagnose. Når der er stillet en positiv diagnose, behandles hundene for at kontrollere deres symptomer og forhindre yderligere skader. Vægtstyring og passende motion er meget vigtigt for hunde med reumatoid arthritis for at mindske den ekstra belastning på leddene. Der findes ingen kur mod reumatoid arthritis, så behandlingen fokuserer på at maksimere hundens komfort og mobilitet.

Når det drejer sig om immunmedierede sygdomme hos hunde, skal du sikre dig, at du er i stand til at genkende bivirkningerne så tidligt som muligt. Det vigtigste er, at du ikke opgiver håbet, hvis din hund er blevet diagnosticeret med denne sygdom. Med en aggressiv behandlingsplan og støtte fra dyrlægen kan du øge din hunds chancer for at overleve og få den tilbage til at leve et lykkeligt og normalt liv.