Alle medicinstuderende drømmer om at få det “Aha!”-øjeblik, hvor du instinktivt indser dit fremtidige speciale. Desværre synes det aldrig at være så enkelt. Dette øjeblik er ofte snigende og lejlighedsvis behæftet med selvtvivl.

Det sagt, er her råd om valg af speciale – baseret på erfaring: mine klassekammeraters, lægers, residenters, fakultetets, familiens og venners erfaring.

1. Forvent ikke at kende dit speciale, når du kommer ind på medicinstudiet.
Nogle studerende kommer ind på medicinstudiet med et klart kald på, hvad de ønsker at forfølge. Det er helt i orden at have denne retning, men det er også i orden, hvis du ikke har det. Du skal ikke være bange for at sige: “Jeg ved det ikke”. Du er ikke forpligtet til at kende dit specialevalg på forhånd – men hvis du er en af de heldige få, der altid har haft et klart syn på dit speciale, så ros!

Vær opmærksom på dine personlige fordomme og prøv at undgå at begrænse dig selv til et bestemt område. Du vil hurtigt opdage, at dine erfaringer som kandidat er iboende forskellige fra at arbejde som medicinstuderende på afdelingerne. Hele formålet med medicinstudiet er at være en del af nye erfaringer, der vil forme dig som en fremtidig læge. Omfavn usikkerheden. Frygt ikke det ukendte.

2. Tænk over, hvad du kan lide at lave.
Det er på tide at begynde at overveje seriøst, hvad du kan lide og ikke kan lide ved de mange facetter af lægevidenskaben. Når man ser på den potentielle liste med snesevis af medicinske specialer, er det meget let at blive intimideret.

Hvilke aspekter af medicin nyder du mest? Kan du lide at arbejde med patienter på hospitals- eller ambulatorieområdet? Hvilken type patienter? Unge, gamle, syge, raske? Foretrækker du at arbejde på afstand? Hvilken slags forhold ønsker du at have til dine patienter?

Forestiller du dig, at du hovedsageligt vil arbejde på operationsstuerne? Kan du lide at bruge dine hænder mere, din hjerne mere eller en balance mellem de to? Overvej, om du kan lide at være på hospitalet, på klinikken eller om du foretrækker en blanding af begge miljøer.

Hvad med procedurer? Kan du lide hurtigt skiftende miljøer og patientforhold? Eller foretrækker du at have patienter med lavere akutitet og langvarige lidelser og sygdomme? Kan du lide at være patientens første kontaktperson, når de bliver indlagt på et hospital, eller foretrækker du at kende alle svar på en meget specifik måde?

Mere vigtigt, hvor ser du dig selv om ti år?

Dine svar vil ændre sig, efterhånden som du får nye erfaringer. Du skal ikke forvente, at dine tidlige indtryk som førsteårsstuderende vil forblive fastlåste i sten gennem alle dine uddannelsesår. Eksponering vil forme dine interesser på uventede måder.

3. Udforsk karrierevalg tidligt.
Dette er måske en af de største forhindringer for en medicinstuderende at stå over for. Ikke alene vil du blive bombarderet med eksamener, opgaver og deadlines, men du vil også blive opfordret til at udforske specialer og træffe din beslutning så tidligt som muligt. Personligt fandt jeg dette fuldstændig skræmmende.

Har du set alle de e-mails om foredrag i interessegrupper om specialer? Gå til dem. Meld dig ind i klubber og udforsk områder – også selv om du ikke ved med sikkerhed, om du vil kunne lide det pågældende speciale. Fortsæt med aktiviteter uden for skolen, som interesserer dig. Undgå at strække dig selv for tyndt; overanstrenge dig ikke. Vær glad for det, du laver. Det vil kunne ses – også selv om du ikke ender med at vælge det pågældende speciale.

Tal med din rådgiver og sørg for, at du har en sund balance mellem skoleaktiviteter og aktiviteter uden for skoletiden. Medicinstudiet er anstrengende, og du er nødt til at passe på dig selv og dine klassekammerater. Glem ikke at prioritere din familie og dem, der betyder noget for dig. Udbrændthed på medicinstudiet er et reelt fænomen, og vi som kommende læger kan være ret forfærdelige til at prioritere vores eget helbred.

4. Find din niche.
Det er én ting at vælge et speciale, det er noget helt andet at finde sin karriere. Mange mennesker er ikke klar over, at din fremtid vil involvere meget mere end blot at være læge inden for dit område.

Meld dig til de mentormuligheder, som din skole måske tilbyder for studerende på første og andet år. Det kan være gennem et formelt program eller gennem interessegrupper, der tilbyder skyggemuligheder med overlæger. Hvis du er usikker på, hvor du skal starte, kan du starte med at mødes med din vejleder. Tal med din skoles praktikansvarlige for den rotation, du er interesseret i. Send en e-mail til overlægerne og spørg, om du kan bruge en eftermiddag på at arbejde sammen med dem. Tal med dine klassekammerater og find ud af, hvordan de bliver eksponeret. Mange skoler tilbyder langtidskurser, der omfatter tidlige hospitalserfaringer. Tal med dine præceptorer og professorer – de er fantastiske mentorer. Selv om de ikke er inden for præcis det område, du ønsker at udforske, ved de sandsynligvis, hvem du skal kontakte. Jeg siger ikke dette letfærdigt, men dette skridt kræver en indsats og vedholdenhed. Du er nødt til at være proaktiv, hvis du vil have mulighed for at udforske nogle specialer.

5. Kan du lide forskning? Fortsæt med det. Kan du ikke lide det? Lad være med at gøre det.
Afhængigt af dit endelige område spiller din forskningserfaring måske eller måske ikke en vigtig rolle i dit residency match. Der findes mange forskellige typer af forskningsmuligheder: laboratoriearbejde, kliniske forsøg, humanistiske eller samfundsvidenskabelige undersøgelser, global sundhed og forvaltning af sundhedsvæsenet. Find ud af, hvilke typer forskning der er tilgængelige omkring dit campus, og om du tror, at det vil være en værdifuld beskæftigelse for dig.

Hvis du beslutter dig for at forfølge forskning, er her mit råd: Vis initiativ, vær opmærksom og opfør dig professionelt. Stil spørgsmål. Gør dit arbejde. Hvis du frygter din tid i laboratoriet, skal du overveje dine andre muligheder. Livet er for kort til at gøre ting, du ikke kan lide. Erkend dette tidligt.

6. Gør noget seriøst selvransagelse.

Dette er nok det sidste, du har lyst til at høre, men det er meget vigtigt. Du skal sikre dig, at du vælger et speciale, der passer bedst til din personlighed. Hvis du planlægger at praktisere i flere årtier, skal det være en karriere, som du tror, at du ærligt kan elske, og ikke en karriere, som du stræber efter for sekundær vindings skyld.

Hvert område har et lidt anderledes miljø. Se nøje på, hvilke personligheder der tiltrækkes af dette speciale, og se, om du kan se dig selv komme godt ud af det med den slags læger. Søg efter et område, der stemmer overens med dine personlige egenskaber. Jeg anbefaler webstedet Careers in Medicine. Husk, at dine svar kan ændre sig, efterhånden som du kommer videre i din uddannelse.

Du skal være realistisk og begynde at tænke på, hvordan du ønsker at se dig selv ti eller 20 år frem i tiden. Du er nødt til at vide, hvad du ønsker dig i de næste ti år. Du skal kende de gode og de dårlige sider af dit valg af fagområde. Du må ikke forsømme dine relationer og de ting, der betyder mest for dig, mens du træffer dit karrierevalg. Vurder balancen mellem arbejdsliv og privatliv. Dette er vigtigt uanset køn.

7. Gå ind i praktikophold med et åbent sind.
Vær begejstret for alle læringsoplevelser, selv dem, der er hårde. Som tredjeårsstuderende er det ofte lettere at tænke på at udelukke specialer i stedet for at finde det speciale, der er bedst for dig. Prøv ikke at lade dette udelukkelsesprincip stå i vejen for, at du kan opleve hver turnusperiode fuldt ud.

Det er ikke nødvendigt at udelukke et område ved første øjekast på baggrund af, hvad andre siger. Du er klog nok til at foretage dine egne udledninger. Tag dig tid og analysér, hvad du kan lide. Samarbejd med andre medicinstuderende og hjælp hinanden. Et godt arbejdsmiljø får turnusperioderne til at flyve af sted og gør dem mere mindeværdige.

Du må ikke besudle et turnus med negative tanker eller klager. Arbejd hårdt og bliv ved. Tredje år er en stærk oplevelse, også selv om du finder ud af, at du ikke har planer om at forfølge nogen af disse specialer. Hav det sjovt, for det er måske din eneste chance for at føde et barn, dissekere et øjeæble eller deltage i en levertransplantation.

8. Tal.
Kan du ikke finde ud af, hvilket speciale du ønsker at gå efter? Tal om det. Ring til din mor og få en hjertelig samtale, mens du vasker dit vasketøj. Brug din ikke-medicinske bedste ven som sparringspartner, og gå din tankeproces igennem. At skulle forklare, hvorfor du kan lide det, du laver, er en god måde at afdække, hvad der virkelig tiltrækker dig til området, og et nyt perspektiv er altid nyttigt. Tal med dine klassekammerater, dine overordnede klassekammerater og din vejleder. Det kan føles akavet at tale om dine følelser, men tag det i stiv arm og gør det bare. Stol på mig.

Samtal med kandidater og læger, og spørg, hvad der tiltrak dem til deres felt. Jeg har fået fantastiske råd og perspektiver fra de kandidater, jeg har haft omkring mig. De er den bedste kilde til at fortælle dig præcis, hvad de kan lide og ikke kan lide ved deres karrierevalg. Jeg kan godt lide at spørge alle de kandidater, jeg arbejder med, om, hvad der tiltrak dem til deres felt. Jeg forsøger også at spørge dem, hvad de anser for at være den værste del af deres job. En beboer gav mig engang et værdifuldt råd: Når du tænker på en karriere, så tænk på den mest rutinemæssige “brød og smør”-sag, som du vil opleve. Tror du, at du kan tage dig af den type patient dag efter dag uden at blive træt?

M4’erne er en anden god ressource. De er meget ærlige og åbne om deres egne erfaringer. Hvilken bedre måde at vælge dit område på end at se, hvordan dine jævnaldrende har truffet deres beslutninger? Se disse M4-refleksioner fra intern medicin, familielægevidenskab, psykiatri, kirurgi og obstetrik.

9. Det er okay at skifte mening.
Hvis du finder dig selv på vej mod en karriere, og du opdager, at du har svært ved at binde dig, så vær åben og villig til at se på andre områder. Det er bedre, at du opdager dette nu end tre år inde i dit ophold på det forkerte område. Mød din rådgiver, tal med din skoles programleder. Læg alt frem og spørg dem om deres mening. Du er ikke forpligtet til at følge alt, hvad de siger, men de er de bedste personer at spørge og vil give dig de mest definitive svar.

10. Gå ikke i panik.
Hele denne proces er ikke en nem beslutning. Husk, at dine jævnaldrende går igennem den samme proces som dig, og at du ikke er alene. Hvis det bliver lidt for meget, kan du tage et skridt væk fra beslutningsprocessen, bruge tid på at gøre ting, du elsker, sammen med folk, du holder af, og så vende tilbage for at tackle det mægtige bæst. Glem ikke, hvorfor du i første omgang valgte at blive læge.

Hvordan vil jeg vide, at jeg har truffet det rigtige valg?

Du vil finde det, du elsker. Lige nu kan alting måske føles som en opadgående udfordring, men du skal vide, at du vil komme ud af denne erfaring som et stærkere og mere selvsikkert individ. Indse, at din kærlighed til dit område vil øges, efterhånden som du bliver mere kompetent. Vælg noget, som du tror, du virkelig vil kunne lide at lave.

Er du glad, når du er på det område? Da jeg fandt mit speciale, ville otte timer flyve forbi, og jeg ville stadig være klar til at gå i gang. At gå på arbejde føltes ikke som en pligt. Jeg savnede at være der på mine fridage.

Det er okay, hvis pæren ikke pludselig blinker på den første dag, du bruger på dit område. Det er okay at støde forsigtigt ind i dit felt. Du er på vej mod et stort eventyr.

Godt held og lykke!

Jarna Shah (4 stillinger)

Editor emeritus: Tidligere redaktør for medicinstuderende (2013-2015) og gæsteskribent for læger
University of Illinois College of Medicine
Jarna Shah er CA-2-læge i anæstesiologi ved University of Illinois i Chicago. Hun er interesseret i udviklingen af medicinsk uddannelse, mentorskab og sundhedspleje. Hun er medredaktør af in-House (in-housestaff.org), en søsterpublikation af in-Training. I sin fritid bager hun latterlige desserter, dyrker kampsport og skriver romaner hver november.