Dog the Bounty Hunter går glip af en evig indtægtskilde – lige her i River City.

Den indtjeningsko, jeg henviser til, er det grotesk høje antal “Failure To Appear”-navne fra Ashtabula Municipal Court, der rapporteres hver søndag i Star Beacon. En nylig søndag var der 14 afgjorte sager mod 12 FTA’er – for hvilke der blev udstedt 17 arrestordrer. Når man ser på tidligere søndage, er dette ikke overraskende. Nogle gange “vinder” FTA’erne.

For at gøre det klart, at der ikke er tale om John Dillinger-kaliber skurke, der er på fri fod. Straffesager, der behandles i AMC, er forseelsesanklager med en maksimal fængselsstraf på et år og/eller en bøde på 1.000 dollars. Der er kun tale om sager om forbrydelser, som kun behandles i forbindelse med høringer af sandsynlige årsager. Da motorkontoret får besked, når man ikke møder op til en aftalt retsdato, bliver de fleste af dem, der udskyder sagen, i sidste ende pågrebet ved en trafikkontrol eller melder sig selv senere.

Der er dog stadig et stort problem. Der er en hel masse lokale, der vender næsen mod vores retssystem. Dermed skader de sig selv økonomisk ved at blive mødt med flere bøder og gebyrer; deres handlinger skaber mere unødvendigt arbejde for en allerede overbebyrdet domstol. De sociale omkostninger er en fodnote til vores i forvejen mistænkelige demografi, der siger: “Potentielle arbejdsgivere, ikke alene er vi ikke meget for uddannelse, vi bryder os heller ikke om at følge regler.”

Alle, der undersøger AMC’s websted eller dets sagsdatabase, kan se, at dommeren og retsembedsmændene ikke er skyldige i det. De gør alt for at sikre, at sagsøgte behandles retfærdigt og får alle mulige fordele: offentlig forsvarer, hvis de er fattige, alternativ sagsbehandling, der fører til rehabiliteringsprogrammer, nemme betalingsplaner.

Hvad får et så stort antal mennesker til at ignorere retsdatoer? Har vi så mange glemsomme mennesker i Ashtabula-området? Måske er problemet ikke en forsætlig tilsidesættelse af loven, men en stærk frygt for og/eller misforståelse af den juridiske proces i Ohio. Hvis det er årsagen, hvorfor så ikke kræve, at de, der søger nyt eller fornyet kørekort, skal deltage i et kursus, der forklarer de grundlæggende retsprocesser og det tåbelige i at udeblive fra retten?

Man kan stønne og sige, “kun for førstegangsfødende”. Gennemsnitsalderen for de 12 FTA’er fra en nylig søndagsavis var imidlertid 35 år. Det er ikke nybegyndere.

Jack Calaway

Geneva-on-the-Lake