I en verden, hvor så mange af os kæmper for at få nok søvn, kan spørgsmålet om at sove for meget måske virke som et luksusproblem.

Det er det faktisk ikke. Ligesom utilstrækkelig søvn er for meget søvn et tegn på forstyrret søvn. Det kan være forbundet med et psykisk problem som f.eks. depression. Det er ofte et signal om, at en person oplever dårlig søvnkvalitet, og det kan være et tegn på en klinisk søvnforstyrrelse, herunder obstruktiv søvnapnø eller narkolepsi.

Det at sove for meget er forbundet med mange af de samme sundhedsrisici som at sove for lidt, herunder hjertesygdomme, metaboliske problemer som diabetes og fedme samt kognitive problemer, herunder problemer med hukommelsen. I lighed med personer, der sover for lidt, har personer, der sover for meget, en højere samlet dødelighedsrisiko.

Vi taler meget om utilstrækkelig søvn og de risici, som mangel på søvn udgør for fysisk helbred, humør, relationer og præstationer. Men at sove for meget er ikke noget, man skal ignorere.

Hypersomni er den kliniske betegnelse for overdreven søvnighed og overdreven søvnighed i løbet af dagen. Ligesom sin modpart insomni har hypersomni flere kernesymptomer:

• Søvn i lange timer om natten (typisk langt ud over de 7-8-timers generel norm)
• Svært ved at vågne om morgenen (herunder at sove gennem en alarm)
• Svært ved at rejse sig fra sengen og starte dagen
• Grogginess on and off eller konsekvent i løbet af dagen
• Svært ved at koncentrere sig

Det, jeg IKKE taler om her, er den ekstra nattesøvn, som du måske har brug for en gang i mellem, efter at du uventet har fået for lidt søvn. Det sker for alle en gang i mellem. Hvis du gør konsistens til en prioritet i din søvnrutine, bør det ikke ske ofte.

Hvor meget søvn er for meget?

Du har hørt mig sige det før: Der findes ikke en enkelt rigtig mængde søvn, der gælder for alle. Søvnbehov er individuelt. De er baseret på en række faktorer:

Din individuelle genetik. Dine gener påvirker både dine cirkadiske rytmer og din indre søvndrift, de to primære biologiske søvnsystemer

Din alder. Du kan finde ud af, at du har brug for 7 timers søvn i 20’erne og 8 timer – eller 6,5 timer – i 50’erne eller 60’erne.

Din aktivitetsniveau. Søvn er en form for energi til kroppen og sindet og en tid for kroppen til at komme sig efter anstrengelse. Jo mere aktiv du er, jo mere søvn har du muligvis brug for.

Dit helbred. Når vi håndterer sundhedsproblemer, har vi meget ofte brug for ekstra hvile. Det gælder både for kortvarige sygdomme som forkølelse og influenza og for langvarige eller kroniske lidelser, alt fra gigt til kræft.

Dine livsomstændigheder. Stress og perioder med forandringer eller omvæltninger kan midlertidigt øge dit behov for søvn. (Samtidig gør disse kræfter det ofte svært at sove.) Hvis stress er kronisk, kan det skabe en kronisk søvngæld. Og det er ikke kun negative eller uvelkomne livsbegivenheder, der kan øge søvnbehovet: Store livsændringer, der er positive, kan også kræve mere søvn!

Alt dette sagt, har de fleste af os, i hele vores voksne levetid, brug for et sted i eller tæt på 7-9 timers søvn om natten, rutinemæssigt. Du er måske en person, der har brug for 6 eller 6,5. Men det er usandsynligt, at kun ganske få af os kan fungere og føle os bedst muligt på 5 timers søvn om natten eller mindre. Det samme gælder i den anden ende af intervallet. Nogle mennesker har brug for 9 timers søvn om natten. Men hvis du regelmæssigt sover mere end 9 timer og stadig føler dig træt og udmattet, er det et tegn på, at du sover for meget – og det er på tide at se på, hvad der kan være årsagen til det.

Oversøvn og depression

Jeg skrev senest om oversøvn, eller hypersomni, da jeg talte om forholdet mellem søvn og selvmordsrisiko.

Særligt blandt yngre voksne og teenagere kan oversøvnighed være et signal om depression. Det kan være svært at vurdere teenageres søvn, fordi de typisk har meget forskellige søvnmønstre, end vi voksne har. (Jeg har netop skrevet om en bølge af ny forskning i virkningerne af dårlig søvn hos teenagere). Men overdreven søvnighed og overdreven søvnighed hos teenagere og unge voksne kan være et rødt flag for depression. Det anslås, at 40 procent eller mere af voksne under 30 år med depression oplever hypersomni.

Søvn og depression har et komplekst forhold. Forstyrret søvn er både et symptom på depression og en medvirkende faktor til depression. De fleste mennesker med depression oplever regelmæssige søvnforstyrrelser. Og søvnproblemer kan gøre depressionen mere alvorlig og sværere at behandle.

Og oversøvn er ikke kun et problem blandt unge mennesker med depression. Blandt ældre voksne kan symptomer på søvnløshed være mere almindelige. Men mange ældre voksne oplever også hypersomni i forbindelse med depression. Især kvinder kan være mere tilbøjelige til at forsove sig og føle sig overdrevent trætte i løbet af dagen, hvis de er deprimerede.

Det er også vigtigt at huske, at blandt mennesker med depression tager søvnvanskeligheder ofte skiftende, varierende former. Mennesker med depression kan opleve symptomer på både søvnløshed og hypersomni. I en undersøgelse fra 2014 blev det undersøgt, hvor ofte insomni og hypersomni forekommer sammen hos voksne med depression i USA. Forskerne fandt ud af, at mere end 27 procent har det, der er kendt som “co-occurring” insomni og hypersomni. De fandt også nogle andre slående fælles karakteristika. Personer med depression, der viste både søvnløshed og hypersomni, havde:

• Mere sværere depression
• Højere forekomst af selvmordsplanlægning og selvmordsforsøg
• Højere forekomst af impulskontrolforstyrrelse
• Større sandsynlighed for stofbrugsforstyrrelse

Disse mennesker var også mere tilbøjelige til at modtage mental sundhedsbehandling og mere tilbøjelige til at tage antidepressiva.

En anden undersøgelse, der blev offentliggjort netop i år, viste, at blandt personer, der havde fået en diagnose af svær depression, havde lidt mindre end en tredjedel både søvnløshed og hypersomni. Disse personer havde ifølge undersøgelsen 2-3 gange større risiko for bi-polar lidelse.

På grund af de tætte, komplicerede bånd mellem søvn, døgnrytmer og depression giver det mening, at en mere alvorlig depression ofte kan gå hånd i hånd med mere intense, varierende og omfattende søvnproblemer – herunder en trang til at sove overdrevent meget. Årsagen og virkningen i disse sammenhænge er normalt ikke klar: Vi ved ofte ikke, om søvnproblemer, herunder hypersomni, fører til depression eller er et resultat af depression – eller noget af begge dele. Det, vi ved, er, at disse tilstande ofte går hånd i hånd.

Når oversøvn er et symptom på en søvnforstyrrelse

Søvnforstyrrelser gør det ikke altid sværere at få nok søvn. De forstyrrer også søvnkvaliteten og udløser undertiden overdreven søvnighed og oversøvnighed. Enhver søvnforstyrrelse eller søvnproblematik, der skaber søvnmangel, kan føre til overdreven søvnighed om dagen og en tendens til at sove for meget for at kompensere for dette søvnunderskud. Men hypersomni er tæt forbundet med nogle få søvnforstyrrelser i særdeleshed:

Narcolepsy. Narkolepsi er en neurologisk baseret søvnforstyrrelse, hvor hjernen mangler evnen til at kontrollere søvn-vågn-cyklusser. Personer med narkolepsi oplever overdreven træthed om dagen og ofte en stærk og ukontrollabel trang til at sove i løbet af dagen. De oplever ofte søvnløshed om natten. Fordi deres søvn er så forstyrret, og de har svært ved at sove godt om natten, får personer med narkolepsi måske ikke overdrevent meget søvn i alt. Men deres konstante overdrevne søvnighed og trang til at sove i løbet af dagen er en særlig form for hypersomni.

Restless Leg Syndrome (RLS). Personer med restless leg syndrome oplever prikkende, spjættende,
“uhyggelige-krybende” følelser i benene. Disse ubehagelige fornemmelser medfører
et ofte presserende behov for at bevæge benene. Symptomerne på RLS er oftest
følsomme, når en person ligger stille i en periode, og de er ofte mest intense om natten. Personer med RLS oplever ofte symptomer på søvnløshed – de ubehagelige natlige fornemmelser i benene gør det meget svært at falde i søvn og holde sig i søvn. Som følge heraf lider personer med RLS ofte af overdreven søvnighed om dagen og sover måske for meget, fordi de ikke får den hvile af høj kvalitet, som de har brug for i løbet af deres 7 eller 8 timers nattetid.

Obstruktiv søvnapnø. Personer med søvnapnø oplever kompromitteret vejrtrækning, mens de sover. Under søvnen bliver luftvejene enten delvist eller helt blokeret i et kort stykke tid. Disse episoder sker igen og igen i løbet af natten, hvilket medfører hyppige opvågninger (som den sovende måske eller måske ikke er klar over) og fører til en kraftig forringelse af søvnkvaliteten. Der er alvorlige sundhedstilstande forbundet med søvnapnø, herunder større risiko for hjerte-kar-sygdomme, slagtilfælde og diabetes.

Da søvnkvaliteten påvirkes så negativt af søvnapnø, er personer med OSA ofte overdrevent søvnige i løbet af dagen. De kan også tilbringe længere tid i sengen og have brug for mere tid til at sove, fordi deres søvnkvalitet er så dårlig.

Idiopatisk hypersomni. Nogle mennesker sover overdrevent meget uden en klar, identificerbar årsag. Dette er en søvnforstyrrelse, der er kendt som idiopatisk hypersomni – idiopatisk betyder uden kendt årsag. Personer med idiopatisk hypersomni sover i længere perioder om natten og føler sig stadig meget trætte om dagen.

Andre årsager til oversøvn

Substansbrugsforstyrrelser. Brug af stoffer og alkohol kan føre til forstyrrelser i den cirkadiske søvn-vågnrytme, fald i søvnkvaliteten og kan medføre et mønster af oversøvn og overdreven træthed om dagen.

Medicinske tilstande. Der findes en række helbredstilstande, som kan forårsage oversøvnighed og vedvarende, påtrængende søvnighed i løbet af dagen.

• Neurologiske lidelser, herunder Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom og multipel sklerose samt hjerneskader
• Epilepsi
• Overvægt eller fedme

Dertil kommer, at visse genetiske lidelser og genetiske prædispositioner kan forårsage hypersomni. Personer med en familiehistorie med hypersomni er mere tilbøjelige til at opleve oversøvn og træthed i dagtimerne.

Medicin. En række medikamenter kan forårsage hypersomni, herunder:

• Sedativa
• Tranquilizere
• Antidepressiva
• Anti-angstmedicin
• Antipsykotika
• Antihistaminer
• Anticonvulsiva

Sådan håndterer du et problem med oversøvn

Det er vigtigt at tale med din læge, hvis du sover for meget eller føler dig meget træt i løbet af dagen, uanset hvor meget du sover i løbet af dagen. Hvis du bemærker ændringer i dit søvnmønster og søvnbehov, herunder en stigning i dit træthedsniveau eller den mængde, du sover, er det vigtige oplysninger, som du bør dele med din læge. Hypersomni er ofte forbundet med en anden helbredstilstand. Når du identificerer den underliggende årsag, kan du og din læge arbejde på at løse både denne tilstand og din oversøvnighed. Det gælder også andre søvnforstyrrelser, f.eks. obstruktiv søvnapnø.

Begræns alkohol for at forbedre din søvnkvalitet og dit søvnmønster. Hvis du drikker for meget, for ofte og for tæt på sengetid, kan det alt sammen forstyrre den cirkadiske søvn-vågnrytme og underminere søvn af høj kvalitet, hvilket fører til et behov for at sove for meget.

Undgå at blive søvnfattig og opbygge en stor søvngæld. Vores kroppe vil søge den søvn, de har brug for. Hvis du går med for lidt søvn, vil du komme i en situation, hvor du med jævne mellemrum sover for meget for at kompensere. Disse uregelmæssige søvnmønstre er ikke sunde, hverken for din krop eller dit sind.

Konsistens er det vigtigste element i en stærk, sundhedsfremmende søvnrutine. Find ud af, hvor meget søvn du har brug for, og opstil derefter en tidsplan, der gør det muligt for dig at opfylde dette behov rutinemæssigt. Det kan kræve en smule afprøvning og fejl at få den rigtige mængde. Brug de brede retningslinjer, som jeg har diskuteret ovenfor, og vær meget opmærksom på, hvordan du tænker og føler dig i løbet af dagen.

Søde drømme,

Michael J. Breus, PhD, DABSM

The Sleep Doctor™

www.thesleepdoctor.com