Rul ned for husråd

Jeg ville gerne gøre noget pænt for min veninde. Vi bor sammen, og hun havde jævnligt lavet mad til mig, og hver ret så ud, som om den hørte hjemme på forsiden af en opskriftsbog.

En dag sagde jeg til hende, at jeg ville lave aftensmad, og samme eftermiddag tog jeg til den lokale købmand for at hente ingredienser. Den “sydamerikanske brunch” er et af Jamie Olivers 15-minutters måltider, men det tager mig omkring en time, for at give dig en idé om mit kulinariske niveau.

Det er dog tanken, der tæller, så jeg hentede mine ingredienser – tomater, koriander, mynte, citron, sorte bønner, spidskommenfrø, æg og 4 friske jalapeño-peberfrugter – og gik i gang.

Jeg havde lavet retten før, den har et pebret peberfrugter som garniture. Man skærer jalapeños i skiver og lægger dem i en blanding af eddike og sukker. Men jeg havde aldrig oplevet det, der nu skulle ske.

Jeg skar mine peberfrugter i småstykker. På det samme bræt forberedte jeg tomaterne og krydderurterne. Jeg tog dem op med fingerspidserne og lod dem falde ned i min kop med eddike. Jeg skrabede overskuddet ned i skraldespanden fra skærebrættet med hånden. Jeg vurderede min opskrift. Jeg kløede mig på mit venstre øje. Jeg mærkede en brændende fornemmelse, som om min nethinde blev sydende på stedet. Jeg skreg. Jeg løb ud på badeværelset. Jeg klemte mit øjenlåg hårdt sammen, bange for at se skaden. Jeg sprøjtede vand i nærheden af området, forgæves.

Snart brændte mine hænder også, med 1000 djævles ild. Enøjet og med uudholdelige smerter, der tog til for hvert minut, smed jeg de sidste dele af middagen sammen og gik ind på mit værelse for ikke at ødelægge stemningen af måltidet. Sendte en sms: “

På mit værelse var mit jalapeño-helvede lige begyndt. Jeg havde at gøre med hvad der føltes som 2. eller 3. grads forbrændinger. Jeg sendte en besked til min anden værelseskammerat, som stadig var på arbejde: Der er sket noget slemt, jeg har brug for hjælp. Jeg forberedte hende på at skulle køre mig på skadestuen. Jeg googlede mine symptomer mellem de enkelte slag med en ispose – jeg havde Jalapeño Hands.

Kemisk set skyldes Jalapeño Hands, at man udsættes for capsaicin i peberfrugter. Capsaicin forårsager faktisk ikke en kemisk forbrænding, men det reagerer med dit nervesystem på en måde, der får din krop til at tro, at du er blevet forbrændt, hvilket udløser vævsbetændelse. Mere specifikt udløser det vores TRVP1-receptorer, som er der for at give os et signal (gennem en brændende fornemmelse), hvis de aktiveres. Den aktiveres ved kontakt med ting, der er varmere end 43 grader celsius eller med en meget sur pH-balance, hvilket gør os opmærksomme på skade. Men den aktiveres også af capsaicin. Derfor er det en aktiv ingrediens i peberspray.

Da Anna kom ind i rummet, var jeg i en tilstand. Jeg lå i mørket med udstrakte arme og hængende fingre i direkte blæst fra AC’en, øjnene var presset sammen og forsøgte at tvinge mig selv til at sove eller til en tidlig død efter at have prøvet en række mislykkede husråd: opvaskemiddel, mælk, ispose. Intet havde lindret smerten i mere end et par minutter.

Hendes ankomst gav mulighed for flere videnskabelige eksperimenter fundet på internettet, takket være hendes evne til at bruge sine hænder til at google. Hun fandt snart frem til en tilsvarende erstatning for at gå til en læge – en 24 sider lang tråd med 241 kommentarer på chatforummet på et madlavningswebsted.

“HJÆLP… fingrene brænder efter at have skåret jalapenos. Remedies?” OP postet i 2006.

Svarene var beroligende, fordi hundredvis af andre havde været igennem den samme desperation som mig og febrilsk kastede deres hænder ned i hvad som helst i køleskabet eller badeværelsesskabet for at lindre smerten. De varierende resultater var blevet rapporteret i tråden. Dette er blot nogle af forslagene:

• Sæt hænderne i blød i limesaft
• Sæt hænderne i vodka
• Kør hænderne under varmt vand, indtil det er for smertefuldt til at bære
• Overfør hænderne i yoghurt
• Overfør hænderne i creme fraiche
• Sæt fingre i blegemiddel
• Pisse på hænderne
• Knus Mylanta og gnid på hænderne
• Sukker scrub
• Aloe vera

Mindst to kvinder på forummet sagde, at de hver havde født 5 babyer, den ene uden medicin, og stadig fandt peber smerten mere uudholdelig. Tråden er stadig i gang den dag i dag, med den seneste kommentar for ca. 6 måneder siden.

For the record, Anna lavede mig et lime-fingerbad og et vodka-fingerbad, og jeg skiftede mellem de to. Jeg lavede også metoden med varmt vand (beregnet til at åbne porerne for at frigive capsaicinen), men jeg tror, det var for sent. Til sidst faldt jeg i søvn, men vågnede op med et stort, rødt brændende håndaftryk på mit ben næste dag, hvor min jalapeño-hånd havde hvilet på min krop. Symptomerne gik over efter ca. 24 timer.

Moral i historien, Jalapeno Hands er ikke en joke. Håndter med forsigtighed … og handsker.