Jeg cyklede mere end 160 km på min cykel om ugen. Så i en alder af 46 år var det ikke overraskende, at jeg fra tid til anden havde ondt i benene. Hvorfor skulle de ikke det? Og det var præcis, hvad jeg fortalte min familielæge, da hun advarede mig om, at mine smerter i benene kunne være et symptom på en blodprop som følge af, at jeg tog en tredje generations p-pille.

Det interessante er, at hendes advarsel var en advarsel, som jeg aldrig havde fået fra min gynækolog – den samme læge, som insisterede på, at jeg skulle blive på p-piller i mange, mange år. Alligevel var min familielæges advarsel kun et svagt minde, da jeg et år senere (september 2004) fik stærke smerter i min venstre læg. Min reaktion var at bruge en varmepude, lave nogle strækøvelser og tage masser af ibuprofen, fordi jeg var i træning og forberedte mig på en cykeltur i oktober.

Det var, mens jeg kørte op ad en stejl bakke under denne tur, at min cykelven spurgte, hvordan mit ben føltes, og jeg sagde: “Det er det sjoveste, benet føles fint, men nu har jeg problemer med at trække vejret. Mit held var, at det var en blodprop, der gik til mine lunger”, og jeg grinede! Da jeg kom hjem, gik jeg til lægen, fordi jeg stadig havde åndenød. Der skulle dog gå yderligere seks uger, før jeg faktisk fik konstateret, at jeg havde en DVT og også led af flere lungeemboler.

Hvorfor så længe? Tja, jeg havde undladt at nævne over for nogen af mine læger, at jeg havde smerter i benene. På grund af denne undladelse testede lægerne mig for alt muligt – fra træningsinduceret astma til en dårlig galdeblære. Til sidst satte en af blodpropperne sig fast i min lungehinde og forårsagede lungehindebetændelse. Kort efter pleurisy-diagnosen fik jeg en Doppler-scanning af mine ben.

Lægerne opdagede en meget stor dyb venetrombose i min venstre popliteale vene. Det faktum, at jeg havde en ekstra poplitea-åre, gjorde, at jeg ikke havde flere typiske symptomer, bortset fra smerterne i benene.

Jeg blev straks indlagt på hospitalet og blev der i 10 dage. Mit CT-angiogram viste, at mine lunger var fyldt med små og store blodpropper, selv om min åndenød faktisk var forsvundet. Der fulgte en seks måneders behandling med Coumadin®. Heldigvis viste de genetiske prøver for koagulationsforstyrrelser sig at være negative. Den skurk, der forårsagede alt dette? Min familielæge mener, at den største synder var tredje generation af prævention.

Når jeg ser tilbage, har jeg en mistanke om, at jeg havde haft en blodprop i mit ben i meget lang tid. Seks måneder tidligere havde min cykeltur gennem Toscana givet symptomer, da den mindste stigning op ad bakke gjorde mig uforholdsmæssigt forpustet. Selv om jeg var noget bekymret over problemet, fordi jeg havde trænet i månedsvis forud for turen, fortsatte jeg min cykelrejse.

I dag mener mine læger, at mit strenge træningsprogram reddede mit liv, fordi min fremragende kardiovaskulære konditionering havde gjort det muligt for mine lunger at kompensere for det store antal blodpropper, der sandsynligvis konstant var blevet kastet ind i mine lunger gennem mange, mange måneder eller endda år.

Uger efter at jeg er holdt op med at tage Coumadin®, har jeg sagt farvel til min indendørs cykeltræner og er taget ud på landevejen igen. Jeg må fortælle dig, at de første par ture var fantastiske, fordi jeg faktisk kunne trække vejret. Jeg er nu klar over, hvor kompromitteret min vejrtrækning var – en tilstand, som jeg virkelig ikke havde været klar over. Nu, med vinden i ryggen, er jeg taknemmelig for at være så levende.