Det krævede blot en kort sms-konversation med en ven om, hvordan han planlagde at holde karantænevægten væk, før algoritmen fandt mig. I løbet af en time blev mit Instagram-feed fyldt op med annoncer med influencers, der ikke kan skelnes fra hinanden, og som sælger juice til vægttab, østrogene undertrykkende sundhedsbarer og militariserede yogarutiner. Den ene annonce, jeg så hyppigst, var for en app, der guidede brugeren gennem et “intermittent fasting”-program. En billig, animeret grafik viste en gennemsigtig krop uden kønsorganer, der tømte sig selv for en ondskabsfuld rød væske, som om det var et timeglas, der tabte sand. Fasten var enkel nok: Du har et otte timers vindue til at spise hver dag. I de resterende 16 timer faster man og drikker kun vand. Hvis jeg holdt mig til dette, ville jeg blive et nyt og bedre menneske. Jeg ville forbrænde fedt, øge min evne til at fokusere og få mere energi. Jeg ville også bremse min aldringsproces, forebygge Alzheimers og helbrede kræft.

Jeg har altid gerne villet prøve at faste, men jeg har aldrig fået tid til det, fordi jeg var bange for, at det ville forstyrre min livsstil for meget. Men opholdsordrer under en global pandemi gav mig den perfekte mulighed, da jeg ikke længere havde en livsstil. Det vil koste mig mindre end ingenting, og det kan være praktisk at vide, hvordan det ville være, hvis vores fødevareforsyningskæde går amok. Mens intermitterende faste virker som et fornuftigt, hverdagsagtigt program, befinder vi os ikke i fornuftige, hverdagsagtige tider, så jeg besluttede mig for at gøre noget lidt mere intenst. Jesus fastede i 40 dage og nætter. Den længste registrerede faste blev udført af en skotte på 456 pund, som kun indtog vand og kosttilskud (under opsyn) i 382 dage. Jeg besluttede mig for en mere realistisk faste på fem dage og nætter. Fra mandag morgen til fredag aften ville jeg kun drikke vand.

Søndag aften spiste jeg et stort måltid, og jeg vejede mig selv: 205 pund. Jeg satte mine data ind i en online Body Mass Indicator-beregner på internettet. Med en størrelse på 1,80 meter og 205 pund blev jeg anset for at være “overvægtig”. Fornærmende. Men de sagde også, at jeg kunne være 145 pund og være “normalvægtig”. Jeg gik i seng og drømte om småkager.

DAG 1

Det er lettere end forventet at lade være med at spise. På den første dag af min faste føler jeg mig overraskende energisk, og jeg oplever ikke det der nedbrud efter frokost, som udsletter en time af min dag. Wow, er jeg keder mig dog. Jeg var ikke klar over, hvor meget af dagen der drejer sig om at spise. Forberedelsen, selve spisehandlingen, opvasken – jeg vil vædde med, at det er mindst tre af mine vågne timer hver dag. Nu har jeg mere tid, end jeg ved, hvad jeg skal gøre med. Måske er det en del af årsagen til, at faste er så populært blandt Silicon Valley-typerne.

E spise er, hvis det gøres for fornøjelsens skyld og ikke udelukkende som kaloriebrændstof, en distraktion fra arbejdsdagen, og dine konkurrenter vil æde dig (billedligt talt) levende. Twitter-chef Jack Dorsey er en fortaler for faste og tweetede for nylig om sine vaner:

Har leget med faste i noget tid. Jeg gør en 22 timers fast dagligt (kun aftensmad), og for nylig gjorde jeg en 3-dages vandfaste. Største ting jeg bemærker er, hvor meget tiden bliver langsommere. Dagen føles så meget længere, når den ikke er brudt op af morgenmad/middagsmad/middagsmad. Any one else have this experience?

– jack (@jack) January 26, 2019

En forudsigelig kulturkrig backlash fulgte, og eksperter, der skriver om kvinders kropsproblemer, reagerede i hast. Roxane Gay tweetede: “Ahh ja. Spiseforstyrrelser for at tilnærme sig den lidelse, der fremkaldes af fattigdom og/eller adgang til drikkevand. Det er så sjovt at lege.” Den feministiske forfatter Virginia Sole-Smith skrev: “Når teenagepiger gør det før skoleballet, er det en spiseforstyrrelse … men når (meget rige) tynde hvide fyre gør det, er det … stadig en fucking spiseforstyrrelse.” Jeg kan ikke være uenig, men det er rimeligt at bemærke, at det at spise tre firkantede måltider om dagen er et relativt nyt fænomen for den menneskelige art.

DAG 2

Endnu mere kedsommelig i dag, og måske en smule irritabel. Stod på vægten og vejede 202 pund. Jeg regner med, at det meste af det er vandvægt. Den energi, jeg følte i går, er væk, og jeg sover meget.

Fastens fortalere hævder alle mulige ekstreme sundhedsfordele. Og videnskaben synes at bakke det op. I 2016 vandt den japanske cellebiolog Yoshinori Ohsumi Nobelprisen i medicin for sit arbejde, der afslørede, hvordan celler “spiser sig selv” for at genbruge og forny deres beskadigede kroppe. Faste aktiverer denne proces, som hjælper mod virus, bakterier, kræft, infektiøse og immunologiske sygdomme, neurodegenerative lidelser og endda bremser aldringsprocessen.

De fleste læger og foreninger ordinerer dog ikke faste som et universalmiddel. Den konspiratoriske tænker i mig kunne få solgt ideen om, at faste løser de fleste ting, men fordi det er det billigste sundhedsmiddel, der findes, har vores sundhedsindustri ikke megen grund til at fremme det.

DAG 3

Jeg holder op med at skide og vejer lige over 200 pund. Nu sætter sulten ind. Jeg bruger det meste af formiddagen og eftermiddagen på at dagdrømme om mad; baguettes og burritos, pizza og ansjoser. Jeg tygger mig igennem omkring et dusin tandstikkere. Øvede fastere siger, at den sværeste del af fasten er mellem den anden og fjerde dag. På dette tidspunkt har kroppen opbrugt det meste af sit glykogen, det sukkerbrændstof, der forsyner kroppens organer.

Hjernen bruger en overraskende mængde energi i forhold til sin størrelse. Den udgør to procent af kroppens masse, men den bruger 20 procent af dens hvileenergi. Jeg oplever, at min evne til at tænke er langsommere, mere velovervejet. Jeg holder mig til en enkelt tankegang i længere tid end normalt. Jeg cykler rundt uden problemer, men når jeg forsøger at træde i pedalerne op ad en stejl stigning, føler jeg mig svimmel, sætter mig et øjeblik ned og går resten af vejen på min cykel.

DAG 4

One hundredoghalvfemsindstyve pund. Jeg finder mig selv i at kaste længere blikke i spejlet end normalt. Uanset om jeg rent faktisk ser tyndere ud, eller om det er en psykosomatisk reaktion på min sult, føler jeg mig i hvert fald tyndere.

Sundhed er uadskilleligt fra forfængelighed. Jeg finder tilskyndelsen til at se slankere og mere kraftfuld stærkere end at leve længere. Det kan skyldes, at jeg ser resultaterne med det samme, og at tanken om at leve længere ikke altid tiltaler mig. Men jeg synes også, at min libido er ikke-eksisterende. Ahornsirup i kaskader over blåbærpandekager virker langt mere erotisk end selve sex. Hvad nytter det at se sexet ud, hvis jeg er helt uinteresseret i at høste fordelene af det?

DAG 5

1.977 kilo. Jeg holder op med at være sulten, og begynder at føle mig ensom. Jeg kunne binge alle seks sæsoner af The Sopranos med al den tid, jeg ikke bruger på mad. Jeg ser Tony drikke en øl, og jeg har aldrig i mit liv haft så meget lyst til en kold øl. Jeg savner øl. Men det, jeg savner mest ved øl, er at drikke øl sammen med andre mennesker. Det går op for mig, at jeg ikke har set et eneste menneske, siden jeg holdt op med at spise. Selv om mit sociale liv er en skygge af sit tidligere selv, havde jeg fundet tid til sikkert at dele et måltid med min familie eller en udvalgt gruppe af karantænevenner. Faste gør mig til en pandemisk munk.

BACK TO NORMAL

Lørdag morgen vejer jeg 196 pund. Jeg beslutter mig for at bryde min faste på en dekadent måde: en tyk PB&J og en hel pint saltkaramelis. Faste er godt, men faste er en ensom øvelse. Mad giver os mere næring end bare næring. Spiser vi for at leve? Eller lever vi for at spise? Jeg ringer til mine venner og siger, at jeg henter en kasse øl til natten.

For at få adgang til eksklusive gearvideoer, interviews med berømtheder og meget mere skal du abonnere på YouTube!