Af Christopher McAfee- DKMS-knoglemarvsdonor

Jeg meldte mig som knoglemarvsdonor i Salt Lake City, Utah, på kørsel til en fodboldkamp for Real Salt Lake i 2008. Marcia Williams, hustruen til spilleren Andy Williams, kæmpede mod leukæmi, og holdet var vært for en donorkampagne og en indsamling for både at udbrede kendskabet til behovet for donorer og for at hjælpe Williams-familien. Jeg deltog i begge arrangementer og vidste, at chancerne for at blive matchet var små.

Nu, mere end 10 år senere, har jeg haft den vidunderlige mulighed for at hjælpe ved at donere. Jeg kunne aldrig have forudset, hvor betydningsfuld den beslutning i 2008 ville blive for mig.

Opkaldet, der ændrede alt

Jeg var ude at gå ærinder med min kone og børn. Efter at jeg havde forstået, at jeg var et match, måtte jeg gå, fordi jeg brød fuldstændig sammen. Jeg gik udenfor og sad i bilen, indtil jeg genvandt min ro nok til at forklare dem, hvad jeg lige havde lært.

Jeg følte et overvældende sus af taknemmelighed og hjertesorger. Det slog mig, at det at høre denne nyhed uden varsel var et overfladisk indblik i, hvordan det kunne have føltes, da den person, jeg blev matchet med, fik kendskab til sin diagnose. Det var ekstremt ydmygende at tænke på, at jeg kunne give en gnist af håb, at jeg kunne gøre en forskel i deres liv og i deres pårørendes liv.

Forud for donationen

Jeg fik første gang besked om, at jeg var matchet for et par år siden, og det ændrede mit liv, og hvordan jeg tænkte om mit helbred. Visheden om, at jeg kunne gøre en forskel ikke blot i mit liv, men potentielt i et andet menneskes liv ved at passe bedre på mig selv, var meget betydningsfuld. Jeg blev til sidst taget ud af venteposition for denne person, og da jeg har matchet igen, følte jeg mig både mentalt og fysisk klar.

Min familie støttede fuldt ud min beslutning om at donere. At få mulighed for at bruge denne mulighed til at lære mine børn om vigtigheden af at leve deres liv på en måde, der forbedrer andres liv, var noget, som jeg for evigt vil være taknemmelig for at have fået.

Min kone og jeg tog vores børn (på seks og syv år) med til Disneyland ugen før min donation. Vi havde allerede planlagt turen, før jeg fik besked om, at donationen ville blive planlagt den måned, men det var den perfekte måde at forberede mig selv og min familie mentalt på donationen på. Jeg kunne bruge tid sammen med min familie på at koncentrere mig om glæde og kærlighed, mens jeg gav mine børn min opmærksomhed til at diskutere, hvad jeg ville gøre, og hvorfor det var vigtigt. Min kone og jeg var også værter for en knoglemarvsindsamling på hendes jurastudium, hvilket gav os mulighed for at tale med folk om processen og besvare spørgsmål, som jeg aldrig havde overvejet, og at få min kone yderligere involveret i det, jeg ville gøre, var en fantastisk måde at forberede os begge på.

Donationen

Donationen var faktisk langt hurtigere og nemmere, end jeg havde regnet med. Jeg var heldigvis i stand til at producere nok celler ved hjælp af filgrastim, til at donationen næsten var antiklimaktisk. Jeg kunne snakke med en anden donor, der var i rummet med mig, og døse lidt, og så var jeg ude af døren, før jeg overhovedet nåede at lytte til den bog, jeg havde medbragt for at fordrive tiden. Det var ærligt talt så nemt, at jeg føler mig lidt som en svindler, som om jeg umuligt kunne have gjort en forskel for nogen, der kæmper for deres liv, ved at gøre noget så simpelt.

Jeg var lidt træt og øm af Filgrastim, så min kone og jeg tog en lur og gik derefter en tur for at nyde skønheden i det område, vi var rejst til for at få donationen.

I løbet af et par dage følte jeg mig godt tilpas. De fysiske omkostninger ved hele processen var så ubetydelige, at jeg hele tiden må minde mig selv om, at den faktisk er afsluttet.

Dommen

Og uden tøven, uden forbehold, ville jeg helt sikkert donere igen.

Jeg har endnu ikke færdiggjort et brev til min modtager. Jeg spiller en så lille rolle i den turbulens, som de og deres kære oplever i øjeblikket, at jeg ikke føler, at jeg har ret til at tage deres opmærksomhed og tid. Jeg har forsøgt at finde en passende måde at takke dem på, fordi jeg føler, at jeg er den eneste person, der endnu har haft gavn af denne proces.

At kalde denne proces for en “donation” er næsten misvisende, fordi jeg har taget og vil fortsætte med at tage så mange fordele fra denne oplevelse, at jeg føler, at det er mig, der har modtaget den sande gave. Til alle, der overvejer at blive knoglemarvsdonor, vil jeg bede dem om at forestille sig en af deres nærmeste i den situation, hvor de søger en donor, og at forestille sig den gnist af håb, de ville føle, når de fik at vide, at der var et match til den pågældende person i registeret. Derefter skulle de forestille sig at være denne gnist af håb selv.