For mange synes Californien at være alt andet end jagtvenlig. Det er den opfattelse. Dette er virkeligheden…

Min kaliforniske kalkunjagt omfattede en behagelig køretur nordpå langs Stillehavskysten fra L.A. med nogle mangeårige kalkunjagtvenner. Vores jagt, der var baseret i Central Coast-regionen, omfattede både barskt terræn og frodige landbrugsarealer. I modsætning til mere kendte byer på vestkysten er stedet ikke tætbefolket. Der var rigeligt med vilde kalkuner, og den gamle fugl, jeg nedlagde, gumlede hårdt og bar skarpe sporer. Hele jagtoplevelsen var en fornøjelse fra start til slut.

Den gyldne stat har stort set alt, hvad en jæger har brug for, uanset om han er bosiddende eller ikke bosiddende, for at få en god sæson. Fremragende populationstætheder af kalkuner dækker næsten 18 procent af staten; jægerne får en generøs begrænsning på tre fugle om foråret (to mere om efteråret) og lange jagtsæsoner. Succesraten ligger i gennemsnit på 40 % og derover. Licenserne er rimelige, og der er en god mængde offentligt tilgængeligt område.

Politikken til side, er det svært at argumentere med sådanne tal.

Rio Grande-kalkuner er den mest udbredte underart i Californien og findes som nævnt langs Coast Ranges samt i Sierra Nevada og Cascade Foothills. Selv om de er i langt mindre antal, raster Merriams underart i den nordøstlige del af landet og langs Transverse Range i Kern County. Derudover blev der udsat Easterns langs den nordlige kyst, og Eastern/Rio Grande-hybrider fra Midtvesten er blevet transplanteret langs sydkysten.
Selv om introduktionen af vilde kalkuner i Californien startede omkring 1877, og efterfølgende udsætningsprogrammer fortsatte fra 1928 til 1951, var resultaterne dårlige, og programmet blev til sidst stoppet. I 1959 blev programmet imidlertid genoptaget, og i løbet af en 40-årig periode blev der udsat næsten 3.800 vilde kalkuner på mere end 200 steder i hele staten. På grund af denne indsats blev Californiens første efterårskalkun-sæson indført i 1968, og i 1971 blev der tilføjet en forårssæson.
Nu findes der vilde kalkuner i næsten alle Californiens 58 counties, og omkring 40 000 kalkuner dræbes årligt. Den største fangst finder typisk sted i Butte, Calaveras, El Dorado, Mendocino, Nevada, San Luis Obispo, Shasta, Tehama og Yuba counties. Selv om mange populationer strejfer rundt på privat jord, tilbyder staten, U.S. Forest Service, Bureau of Land Management og offentlige forsyningsvirksomheder mange offentlige muligheder.

Kontroller Californiens bestemmelser om blyfri ammunition her.

Sjov kendsgerning: Hvis du gerne vil lade din 12 gauge eller bue ligge, kan du altid tackle kaliforniske kalkuner med din trænede rovfugl. Jagt med falkejagt er lovlig her, da vilde kalkuner er opført i kategorien “upland game birds” – kun skægget om foråret, begge køn om efteråret, for alle fangstmetoder.

– Steve Hickoff

2021 California Turkey Hunting Regulations

Gå her for Realtree kalkunjagt.