Hvis du er syg og føler dig virkelig, virkelig træt, er det måske ikke kun selve sygdommen, der gør dig træt. Det kan være den antibiotika, du tager for at helbrede den, der er problemet. Amoxicillin, som bruges til at behandle bakterieinfektioner i forskellige dele af kroppen, kan forårsage træthed eller svaghed som en bivirkning, og patienter bør advare deres læge, hvis det sker . Antibiotikumet Azithromycin kan også forårsage ekstrem træthed som bivirkning, og igen bør patienter søge lægehjælp, hvis de oplever det . Patienter, der tager ciprofloxacin, et antibiotikum, der blev berømt som en kur mod miltbrandforgiftning, bør også få lægehjælp, hvis de oplever usædvanlig træthed .

Men mens forskere har vidst i lang tid, at nogle patienter, der tager antibiotika, oplever invaliderende træthed som følge heraf, har de desværre endnu ikke fundet ud af hvorfor. Et af problemerne er, at resultatet har været svært at kopiere i eksperimenter. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology i 1993, fik f.eks. 50 raske militærpraktikanter i alderen 18 til 25 år ud over placebo også forskellige antibiotika.

Personerne blev testet for muskelstyrke, enzymaktivitet og deres lungers aerobe kapacitet, og de blev også bedt om at rapportere, i hvilket omfang de følte sig trætte. Forskerne fandt, at forsøgspersoner, der tog antibiotika i tre dage, havde nedsat aerob kapacitet sammenlignet med dem, der tog dem i en enkelt dag. Men bortset fra det var de ikke i stand til at fremkalde nogen effekt på muskelstyrken, og forsøgspersonerne sagde, at de ikke følte sig overdrevent trætte. Som et forbehold bemærkede forskerne dog, at undersøgelsen ikke kunne udelukke fysiologiske virkninger af længere tids brug af antibiotika .

Antibiotika er ikke den eneste medicin, der kan forårsage denne slags problemer. Diuretika, medicin mod angst og krampeanfald, antihistaminer, antidepressiva og andre typer medicin kan også føre til træthed, ifølge Dr. Armon B. Neel Jr., som er forfatter til AARP’s hjemmeside Ask the Pharmacist feature .