Alle har haft et “a-ha!”-øjeblik, når pæren tændes. Man tænker så, at man vil tjene millioner. Men før du går for vidt, skal du finde ud af, om du kan få et patent på din idé. Ved slutningen af denne artikel skulle du være i stand til at finde ud af, om du kan få patent på din idé.

Kan man tage patent på en idé? Afhængigt af, hvad ideen er, kan du få et patent. Hvis ideen er et resultat, så nej, du kan ikke patentere et resultat. Men hvis ideen er en maskine, en proces, en fremstilling eller en stofsammensætning, så ja, så kan man patenterer ideen.

Lad mig forklare.

Nogle patentadvokater siger, at man ikke kan få patent på en ide. Se her, her og her. Men når opfindere spørger, om de kan få et patent på deres idé, stiller de ikke et juridisk spørgsmål. Desværre hører patentadvokaterne ikke opfinderens underliggende spørgsmål. Patentadvokater forstår snarere spørgsmålet i juridisk forstand. Opfinderne spørger blot, om de kan få et patent på deres løsning. De har måske en mekanisme eller en proces i tankerne til løsning af et problem. Løsningen på problemet er den patenterbare opfindelse.

Men efter min mening forstår patentadvokater ikke spørgsmålet bag spørgsmålet, når en opfinder spørger, om de kan få patent på en idé. For at kunne rådgive opfinderen korrekt skal patentadvokater forstå, hvad de mener med “idé”.

Spørgsmålene bag spørgsmålet “Kan man patentere en idé?” er todelt:

1. Hvilke typer opfindelser kan patenteres?
2. Har opfindelsen opfyldt standarden for at få et patent?

Dette er kravene for at få et patent.

Typer af opfindelser, der kan patenteres

Patentmyndigheden udsteder patenter for tre typer opfindelser.

1. Nyttige opfindelser er beskyttet af brugspatenter.
2. Dekorative opfindelser er beskyttet af designpatenter.
3. Planteopfindelser er beskyttet af plantepatenter.

Nyttige opfindelser

De typer af nyttige opfindelser, der kan patenteres, omfatter:

1. Maskine,
2. Proces,
3. Fremstilling og
4. Sammensætninger af stof.

Dette er de fire kategorier af nyttige opfindelser, der er berettiget til patentbeskyttelse.

Nu har domstolene, selv om din opfindelse falder inden for en af disse fire kategorier, gjort tre undtagelser. Du kan ikke få et patent, selv om den er berettiget til patentbeskyttelse, hvis din opfindelse er:

1. en abstrakt idé,
2. et naturfænomen,
3. en naturlov.

Hvis din opfindelse falder inden for en af de fire kategorier og ikke falder ind under en af de tre undtagelser, så kan din idé patenteres.

Pyntlige opfindelser

De typer af ornamentale opfindelser, der kan patenteres, omfatter:

1. nogle former for overfladeornamenter.

Planteopfindelser

De typer af planteopfindelser, der er patenterbare, omfatter:

1. alle nye og karakteristiske planter.

For en detaljeret forklaring på, om din opfindelse er berettiget til patentbeskyttelse, kan du læse: Kan jeg få et patent på min opfindelse?

Standard for at få et patent

Hvis din opfindelse er berettiget til patentbeskyttelse, skal du sammenligne din opfindelse med eksisterende teknologi. Patentmyndigheden vil ikke give dig et patent på en idé, der er gammel (dvs. ikke ny eller ny) eller en idé, der er indlysende baseret på eksisterende teknologi.

Hvorfor skulle de det? Formålet med patentsystemet er at tilskynde opfindere til at dele deres opfindelser med andre. Hvis den allerede findes derude, eller hvis den allerede ville være kommet ud i det offentlige rum, har regeringen ingen motivation til at give dig et patent.

Patenter, der gives på nye opfindelser

Nye eller nye opfindelser er opfindelser, der aldrig har eksisteret før, uanset hvor lille ændringen er.

For at finde ud af, om opfindelsen er ny, kan du foretage en patentsøgning. Jeg foreslår, at du selv foretager en sådan først, inden du bruger penge på en patentadvokat. Du kan følge den 7-trins-patentsøgningsstrategi, som USPTO har offentliggjort. Læs om den her.

Hvis du ikke finder noget, der ligner din opfindelse, kan du hyre en patentadvokat til at foretage en formel søgning for dig. Hvis den formelle patentsøgning, der udføres korrekt, vil patentadvokaten oftest finde bedre prior art end dig.

Patenter udstedes på ikke-oplagte opfindelser

Hvis din opfindelse er ny, så er det næste spørgsmål, om den er ikke-oplagt. Hvis forskellen mellem din opfindelse og den ældre teknologi er lille, kan du ikke få et patent. Eksempler på mindre forskelle er ændringer i farve, form og størrelse, uden at der tilføjes nogen ny funktionalitet til anordningen. Hvis forskellene er større end disse typer mindre forskelle, kan du ikke præcist forudsige, om du kan få et patent på din opfindelse. Beslutningen om at udstede et patent træffes af en undersøger. Der findes regler, der skal vejlede undersøgeren om, hvilken opfindelse der bør patenteres. Der er imidlertid ingen, der ved, hvordan en patentundersøger vil afgøre, om opfindelsen er ikke indlysende. Min erfaring viser, at jeg har set ting, som jeg troede var indlysende, blive godkendt som patent og omvendt. Med andre ord, bare fordi du ser noget, der ligner din idé, ville jeg ikke udelukke den.

Nu er dette de grundlæggende juridiske krav for at få et patent. Du kan teste din viden. Jeg har analyseret 32 forskellige typer af idéer. Læs: Kan du tage patent ? Ja eller Nej. Se, hvor din opfindelse passer ind for at se, om din opfindelse kan patenteres.

Hvordan får man et patent?

Når du har fastslået, at du kan få et patent, hvordan får du så et patent? Du skal ansøge om et patent hos USPTO. Inden du gør det, skal du dog gennemføre et par trin for at sikre dig, at du ikke spilder din tid og dine penge på at ansøge om patentet.

Trin 1: Byg en prototype

Bør du have en prototype for at få et patent? Nej, du behøver ikke en prototype for at få et patent. Det er dog meget nyttigt at bygge en.

For det første er prototypen nyttig til at bevise, at konceptet fungerer. Jeg har hjulpet mange potentielle kunder en masse penge og tid, fordi jeg opfordrede dem til at bygge en prototype først. De bygger den og finder ud af, at prototypen ikke virker. Det kan også være, at prototypen ikke fungerer så godt, som de troede, den ville.

For det andet vil du, efterhånden som du bygger din prototype, begynde at finde områder, der kan forbedres. Alle disse forbedringer kan indgå i patentansøgningen. Så det, du troede var en simpel opfindelse, er usædvanligt indviklet.

For det tredje får du en ny forståelse for opfindelsen, når du kan håndtere prototypen. Når du begynder at arbejde med patentadvokater, hjælper det dem med at give dem en prototype til at forstå, hvordan din virker.

Prototypen er ikke nødvendig, men den er nyttig på disse og andre måder.

Du har måske brug for en prototype i én situation. Hvis du patenterer en maskine, der lyder som en evighedsmaskine, kan du have brug for at bygge prototypen.

Trin 2: Lav en patentsøgning

En patentsøgning leder efter dokumenter, der afslører den samme idé som din idé. Du kan foretage en patentsøgning ved at følge 7-trins-patentsøgningsstrategien.

Da jeg foretog min første patentsøgning, tog det omkring 20 timer. Patentsøgningen gennemgår en masse data. Du er nødt til at holde styr på dokumenterne. Desuden er patentsøgningen en iterativ proces, hvor man hele tiden søger efter nye kategorier og nye termer. Du vil sandsynligvis bruge ca. den samme mængde tid, så fordel din tid derefter.

Hvis søgningen finder noget lignende, så har du sparet dig selv for en masse tid og penge. Du har sparet penge på to forskellige områder.

For det første har du sparet penge på patentprocessen, som vil være på omkring 20.000 dollars. Læs mere om patentomkostninger. Fordi ideen ikke længere kan patenteres, behøver du ikke at indgive patentansøgningen.

For det andet har du sparet penge, fordi du kan holde op med at forfølge opfindelsen. Du har sparet dig selv for en masse tid og penge ved at starte din virksomhed.

Trin 3: Skriv en forretningsplan

En patentadvokat er ikke en forretningsmentor. Alle vil dog være enige om, at du bør skrive en forretningsplan. En forretningsplan vil hjælpe dig med at forstå fordele og ulemper ved at gå gennem patentprocessen. Med henblik på patentering er det en god idé at gennemgå trinene i en forretningsplan mentalt. Det vil hjælpe dig til at se, om du kan tjene penge på papiret. Hvis du ikke kan overbevise dig selv på papiret om, at du vil kunne tjene penge, vil du ikke kunne overbevise andre om at tage en chance med dig.

Trin 4: Ansøg om et patent

Hvis du har gennemført trin 1-3, er du klar til at ansøge om et patent hos United States Patent and Trademark Office. Du kan finde flere trin, du bør tage, før du bruger penge på patentprocessen, ved at læse: 7 trin, før du bruger penge på et patent.

For at beskytte de funktionelle træk ved din opfindelse skal du indgive en ansøgning om brugspatent. Brugspatentansøgningen kan indgives som en foreløbig patentansøgning eller som en ikke-provisorisk patentansøgning. For at beskytte de ornamentale træk ved din opfindelse skal du indgive en ansøgning om et designpatent. For at analysere, hvilken ansøgning der skal indgives, kan du læse:

Den vigtigste del af patentansøgningen er patentskriftet. Den skal beskrive din opfindelse i alle detaljer. Ellers får du måske ikke den patentbeskyttelse, som du har brug for. Du kan læse mere om patentskriftet i del 2 i min bog: Navigating the Patent System.

Hvis du vil vide mere om patentomkostninger, kan du læse: Hvordan får man et patent? (omkostningseffektivt)

Når du har indsendt din patentansøgning, er du nu patentanmeldt. Hvis du vil vide alt om patentanmeldelse, kan du læse: Patent Pending: Definition, fordele og advarsel

Trin 5: Indgiv først en patentansøgning og markedsfør derefter din opfindelse

Patentlovgivningen giver dig et år til at markedsføre din opfindelse og derefter indgive en patentansøgning senere. Den etårige frist giver opfinderne mulighed for at afprøve deres opfindelse på markedet for at vurdere markedets efterspørgsel efter deres produkt. Patentadvokater anbefaler dog generelt, at du først indgiver din patentansøgning, før du foretager nogen form for markedsføring af din opfindelse.

Hvorfor?

I henhold til reglen om, at den første opfinder skal indgive en patentansøgning, er det den, der vinder kapløbet til patentmyndigheden, der får patentet. Hvis du markedsfører din opfindelse først, inden du indgiver en patentansøgning, får alle, der får kendskab til din opfindelse og derefter indgiver deres egen forbedring af din opfindelse, prioritet. I forholdet mellem dig og den anden person får den anden person patentet, fordi vedkommende var den første til at indgive patentansøgning.

Lad os sige, at den første og den anden opfinder ansøger om et patent på omtrent samme tid. Men den første opfinder indgav patentansøgningen en dag før den anden opfinder. I henhold til reglen om, at den første opfinder skal indgive patentansøgningen først, får den første opfinder patentet.

Reglen om, at den første opfinder skal indgive patentansøgningen først, er streng og barsk. Patentkontoret ser blot på de respektive indleveringsdatoer. Den med den tidligere ansøgningsdato vinder patentet.

Hvis den første opfinder havde stjålet opfindelsen fra den anden opfinder, kan den anden opfinder måske sagsøge den første opfinder. En retssag er imidlertid dyr og uforudsigelig. I praksis vil den anden opfinder ikke kunne tage patentet fra den første opfinder.

Relaterede spørgsmål

Beskytter et patent dig mod patentkrænkelser?

Et patent beskytter dig ikke mod patentkrænkelser. Mange opfindere fortæller mig, at de ønsker at få et patent, fordi de ikke vil have problemer med andres patenter. Hvis du får et patent af denne grund, vil du blive skuffet. Et patent giver dig ikke denne form for patentbeskyttelse.

Når du indgiver en patentansøgning, bliver din opfindelse patentanmeldt. Patentanmeldelse giver dig en prioritetsdato for din opfindelse. Hvis en anden opfinder f.eks. indgav en patentansøgning på den samme opfindelse efter dig, vil patentmyndigheden give dig patentet, fordi du har prioritet. Du var den første opfinder, der indgav patentansøgningen.

Et patent giver dig en ret til at udelukke andre fra at konkurrere med dig.

Kan jeg få et designpatent i stedet for et brugspatent?

Et designpatent beskytter dig ikke som et brugspatent. Omvendt vil et brugspatent ikke beskytte dig som et designpatent.

Hvorfor?

Et designpatent beskytter udseendet af et produkt. Hvis du får produktet til at se anderledes ud, men stadig bevarer produktets funktion, er der ikke tale om en krænkelse af designpatentet.

Det modsatte er tilfældet med et brugspatent, der beskytter produktets funktion. Hvis du får produktet til at fungere anderledes, men det ser ud som det plejer, er der ingen krænkelse af designpatentet.

Hvis du ønsker at beskytte produktets udseende, skal du få et designpatent. Hvis du vil beskytte produktets funktion, skal du få et brugspatent.

For at afgøre, hvilken type patentansøgning du skal indgive, skal du læse: Skal du indgive en foreløbig ansøgning eller et designpatent?

Hvor længe varer et patent?

Simplificeret sagt varer et patent i 2o år efter patentansøgningens indleveringsdato. Patentets løbetid kan dog ændre sig på baggrund af nogle få variabler.

Den 20-årige løbetid beregnes fra indleveringsdatoen for de tidligst indleverede ikke-provisoriske patentansøgninger. Indgivelsesdatoen for den foreløbige patentansøgning medregnes ikke i den 20-årige løbetid. Hvis der er nogen justeringer af patentperioden, skal du lægge til patentperioden. I denne henseende kan patentperioden være længere end 20 år fra den tidligst indgivne ikke-provisoriske patentansøgning.

For designpatenter er patentperioden 15 år fra udstedelsesdatoen.