Før virksomhedens oprettelseRediger
Katherine Noel Brosnahan (senere kendt som Kate Spade) blev født den 24. december, 1962, i Kansas City, Missouri. Hun voksede op i Kansas City og gik på en katolsk high school kun for piger. Til sidst flyttede hun til Arizona, hvor hun gik på Arizona State University og fik sin eksamen i 1985. Det var der, at hun mødte sin kommende mand, Andy Spade. Katherine studerede journalistik, mens Andy studerede arkitektur.
I 1986, efter at de havde afsluttet deres uddannelse, flyttede parret til New York City. Det var i New York, at Katherine arbejdede som stilredaktør for Mademoiselle, men forlod det i 1991 (med titlen som seniorredaktør/chef for accessories) for at starte sin egen håndtaskelinje. For at få inspiration gennemsøgte Kate lokale loppemarkeder og genbrugsbutikker. Hun undersøgte også stilarter, stoffer og potentielle produktionsomkostninger ved at fremstille sine egne håndtasker. Teamet arbejdede sig langsomt op ad den sociale rangstige, indtil de var i stand til at skabe en virksomhed, der ville blive bemærket af offentligheden.
Tidlige stadierRediger
Kate Spade New York blev grundlagt i 1993 af Katherine Noel Brosnahan og hendes mand/forretningspartner Andy Spade. Kate Spade New York startede efter et forslag fra Andy, da Katherine ikke var sikker på sit næste karriereskridt efter at have været seks år hos Mademoiselle. Oprindeligt startede virksomheden med Sam-håndtasken og lavede kun farverige livlige tasker til forbrugerne. Til sidst hævede Andy 35.000 dollars fra sin 401K-konto for at finansiere produktionen af Kates håndtasker. Hendes debutlinje inkorporerede klassiske former, farver og stoffer i en nu ikonisk firkantet taske med et lille sort mærke syet på ydersiden af tasken, hvorpå der stod “Kate Spade New York”. Deres primære målgruppe på dette tidspunkt var den øvre middelklasse.
I 1996 åbnede Spades firma sin første butik i SoHo i New York City. Kate Spade steg i løbet af otte måneder, efter at en journalist hos Cleveland Research Co. anbefalede at købe aktierne på grund af brandets vækstpotentiale. Overalt i New York fra 1997 til 2000 var det umuligt at undgå at se kvinder med den enkle nylontaske. Virksomheden var en af de første i sin tid til at gå digitalt til værks ved at bruge iPads, mobiltelefoner og computere som en del af den daglige rutine, når man arbejdede i en af sine butikker.
Selskabet startede fra ingenting, og efter 1998 begyndte det at ekspandere med en omsætning på i alt 27 millioner dollars. I 2006 var omsætningen angiveligt tæt på 99 millioner dollars. I 1999 betalte Neiman Marcus Group 34 millioner dollars for en andel på 56 % af virksomheden. I 2006 købte Neiman Marcus Group de resterende 44 % af Kate Spade for 59,4 mio. dollars, hvilket vurderede virksomheden til 134 mio. dollars.
Senere faserRediger
I 2004 drev Kate Spade kun 13 butikker i USA og leverede ikke ud af landet (Cohen 198). Virksomheden solgte oprindeligt håndtasker, men udvidede efterhånden til også at omfatte papirvarer, personlige organizers, adressebøger, sko, skønhedsprodukter, parfume, regnfrakker, pyjamas og brillebeklædning. Virksomheden har nu en komplet tøjlinje til kvinder. Virksomhedens tøj- og håndtaskelinjer findes i detailbutikker over hele USA. Produkterne sendes nemt og løbende rundt i hele verden. I 2004 var Kate Spade & Co. 70 millioner dollars værd, uden at medregne det supplerende selskab Jack Spade. Kate Spade har over 180 butikker rundt om i verden og sælges i mere end 400 butikker verden over (Cohen 198). Kate og Andy gik fra at tage “the nothing black bag” til en kreativ personlig taske, nu skaber de merchandise fra den enkle tote til boligindretning og sengetøj.
I november 2006 købte tøjgiganten Liz Claiborne Inc. Kate Spade for ca. 124 mio. dollars af Neiman Marcus Group. Andy Spade var oprindeligt ansvarlig for virksomhedens drift, men i 2007, efter salget af virksomheden, blev den operationelle kontrol overdraget til Liz Claiborne. Kate Spade udvidede sine detailbutikker til at omfatte Kate Spade New York Outlets. Mærket har over 47 forretninger i hele USA. Outlets tilbyder Kate Spade New York håndtasker, tøj, smykker og tilbehør til nedsat pris. Kate Spade New York-produkter sælges også i store stormagasiner, herunder Nordstrom, Macy’s og Dillard’s. Kate Spade New York håndtasker, tøj, smykker, tilbehør og boligprodukter kan findes i disse store varehuse. Kate Spade Home-produkter sælges også hos Bed, Bath and Beyond. Fra januar 2017 lancerede Kate Spade New York også en eksklusiv kollektion sammen med Williams Sonoma, herunder service, glas og bestik.
Tapestry, Inc. købte Kate Spade & Company i juli 2017 for 2,4 mia. dollars.
I juni 2018 begik Kate Spade selvmord i sin lejlighed på Manhattan. For at respektere den afdøde stifter meddelte virksomheden, at den ville donere 1 million dollars til en sag om bevidsthed om mental sundhed, begyndende med en donation på 250.000 dollars til Crisis Text Line.