NATURHISTORIE

KEJSERPENGUIN } Aptenodytes forsteri
FAMILIE: Spheniscidae

BESKRIVELSE: Kejserpingvinen, som er den største af verdens pingvinarter, er næsten 1,5 meter høj og vejer mellem 70 og 90 pund. Den har grå ryg, hvid bug og orange markeringer bag øjnene og øverst på brystet.

HABITAT: Denne pingvin er den mest istilpassede af alle pingvinarter, idet den lever på pakis og omkringliggende havområder.

UDVIDELSE: Kejserpingvinen lever i hele det kystnære Antarktis og kan ses op til 56 miles inde i landet i ynglesæsonen. Kort over udbredelsesområde

MIGRATION: Kejserpingvinerne rejser hvert år ind i landet til ynglepladserne i det tidlige forår. I begyndelsen af sommeren vender de voksne pingviner og deres unger tilbage til havet og tilbringer resten af sommeren med at æde der.

BRYTNING: Kejserpingvinerne begynder at parre sig i marts eller april og er serielt monogame, idet de typisk tager én partner om året. Hunnen lægger et æg i maj eller juni, overfører ægget til hannen og vender tilbage til havet for at æde, mens hannen ruger ægget i sin yngletaske i ca. 65 dage. Når ungen er klækket, sætter hannen ungen på sine fødder og dækker den med sin pose og fodrer den med en hvid, mælkeagtig substans, der produceres af en kirtel i dens spiserør. Når hunnen vender tilbage efter at have fodret, forlader hannen ynglepladsen for at tage sin tur til at fodre. Et par uger senere vender han tilbage, og begge forældre passer ungen ved at fodre den med opstødt føde og holde den væk fra isen. Dødeligheden blandt ungerne kan skyldes en række forskellige årsager, herunder tab af ægget under den første overførsel fra hunnen til hannen, utilstrækkelig tilgængelighed af bytte og ekstremt vejr.

LIVSCYKLUS: Kejserpingvinen lever typisk 15 til 20 år i naturen, men nogle optegnelser viser en maksimal levealder på 40 år.

FODRING: Kejserpingvinen lever typisk 15 til 20 år i naturen, men nogle optegnelser viser en maksimal levealder på 40 år.

Kejserpingvinerne spiser primært krebsdyr som krill, men de tager også lejlighedsvis små fisk og blæksprutter.

TRUSLER: Kejserpingvinerne er alvorligt truet af den globale opvarmning, som forårsager gennemgribende ændringer i det antarktiske økosystem og påvirker dem på forskellige måder, f.eks. ved at reducere populationerne af byttearter og ved at få ishylder til at kollapse og isbjerge til at kælve. Disse pingviner er også truet af industrielt fiskeri, som yderligere reducerer tilgængeligheden af byttedyr, og menneskelige forstyrrelser i ynglekolonierne.

POPULATIONSTREND: Denne art har en stor global bestand; derfor synes bestandene generelt at være stabile, selv om de globale bestandstendenser ikke er blevet kvantificeret. Kejserkolonien ved Pointe Geologie er dog faldet med 70 % siden 1960’erne, hovedsagelig på grund af opvarmning af vandet og ændrede strømme, der resulterer i en reduceret overflod af byttedyr.