Et hold af akademikere håber at finde graven til en konge af Skotland fra det 15. århundrede. Hvem var James I, og hvorfor ved vi ikke, hvor han er begravet?

James I af Skotland var en kompleks og farverig konge.

Han var digter, sportsmand, musiker og protektor for arkitekter.

Han overlevede at blive kidnappet af pirater, da han blot var 12 år gammel – og de følgende 18 år tilbragte han som gidsel for de lancastriske konger af England.

I 1424 vendte han triumferende tilbage til Skotland og blev kronet i Scone, men 13 år senere blev han brutalt stukket ihjel, og hans lig blev smidt i kloakken under Blackfriars-klosteret i Perth.

Ung prins i fare

James Stewart blev født i 1394 som den tredje søn af kong Robert III og Annabella Drummond.

Da han var otte år gammel, var han deres eneste overlevende søn.

Hans bror Robert døde som spæd, og hans anden bror David, hertugen af Rothesay, døde under mistænkelige omstændigheder på Falkland Castle, mens han blev tilbageholdt af sin onkel Robert, hertugen af Albany.

Efter Davids død var James arving til den skotske trone, men han var også en hindring for, at den kongelige linje blev overført til Albany Stewarts.

Frygten voksede for hans sikkerhed, og der blev lagt planer om at sende ham til Frankrig.

I marts 1406 gik han om bord på en båd på vej til Frankrig, men få dage inde i rejsen blev skibet opsnappet i Den Engelske Kanal af pirater, som udleverede ham til Henrik 4. af England.

18 år som gidsel

Den 4. april 1406 døde Robert III, og den 12-årige James var nu den ukronede konge af Skotland. Men han blev fængslet i England, og hans onkel, hertugen af Albany, blev regent i Skotland.

James var ganske vist fange, men han fik lov til at have en lille husholdning og blev behandlet godt af Henrik IV.

Dette varede indtil 1413, da Henrik IV døde, hans søn Henrik V blev konge, og James blev overført til Tower of London sammen med andre skotske fanger.

Det tog yderligere syv år, før James’ status blev så meget forbedret, at han blev betragtet mere som en gæst end som et gidsel – men det krævede et tredje monarkeskift i England, før James endelig fik lov til at vende tilbage til Skotland.

Henrik V døde i 1422, og regentrådet for den spæde Henrik VI var ivrige efter at organisere hans løsladelse så hurtigt som muligt.

Trods modstand fra Albany Stewarts blev det arrangeret til 1424, hvor han ankom triumferende til Edinburgh palmesøndag, ledsaget af sin nygifte engelske hustru, Joan Beaufort.

Kroning og mord

James I blev kronet som konge af Skotland i Scone den 21. maj 1424.

Prominente medlemmer af Albany Stewarts blev fundet skyldige i oprør og henrettet, men en sammensværgelse mod kongen begyndte at vokse, og han regerede kun i 13 år, før han døde.

Den 4. februar 1437 befandt kongen og dronningen sig i deres kongelige gemakker i Blackfriars-klosteret i Perth, da en gruppe på omkring 30 personer blev lukket ind af en af de konspiratorer, der var imod ham.

James I blev alarmeret og havde tid nok til at gemme sig i en kloak-tunnel, men hans udgang blev blokeret, og han blev fanget og dræbt.

Han døde i en pøl af sit eget blod, stukket ned snesevis af gange.

Morderen, Sir Robert Graham, siges at have skriget efter sin død: “Jeg har således dræbt og befriet jer for en tyran, den værste fjende, som Skotland eller Skotland kunne have.”

James I blev begravet i Perth Charterhouse, men klosteret blev ødelagt under reformationen et århundrede efter hans død, og nu er der ingen, der er helt sikker på, hvor hans grav er.

Et stenmonument på hjørnet af King Street og Hospital Street i Perth markerer, at han er begravet et sted i området.

Opdagelsen af den myrdede konges nøjagtige placering ville være et stort historisk fund – og et kup for byen Perth.