en masseenhed; en af de syv grundenheder i det internationale enhedssystem (SI). Den er lig med massen af den internationale prototype-kilogram, der opbevares i Det Internationale Kontor for Mål og Vægt. Dens forkortede betegnelser er som følger: I det 18. århundrede, da det metriske enhedssystem først blev indført, blev et kilogram defineret som massen af 1 kubikdecimeter (dm3) vand ved 4 °C (temperaturen for den højeste massefylde). Imidlertid viste det sig, at massen af prototype-kilogrammet (en cylindrisk platinvægt fremstillet i 1799) var ca. 0,028 g større end massen af 1 dm3 vand. I 1889 blev den nuværende definition af et kilogram accepteret, og en vægt betegnet med symbolet Κ (tysk stort K) blev godkendt som det internationale prototype-kilogram. Den er fremstillet af en platin-iridiumlegering (10 % Ir) og har form som en cylinder med en diameter på 39 mm og en højde på 39 mm. Af de 40 eksemplarer af denne prototype, der blev fremstillet, blev to (nr. 12 og 26) overdraget til Rusland. Standard nr. 12 er accepteret i Sovjetunionen som den primære statslige standard for masse; standard nr. 26 er en kopi af den primære standard.

I lang tid blev der ikke skelnet mellem masse og vægt af legemer. Således fungerede et kilogram ikke kun som en enhed for masse, men også for vægt (tyngdekraften). Der blev skelnet mellem masse- og vægtenheder på den tredje generalkonference om vægte og mål (1901). I en beslutning fra konferencen blev det understreget, at vægten af et legeme er lig med produktet af dets masse og accelerationen ved frit fald, og der blev indført begrebet normalvægt og normal tyngdeacceleration (980,665 cm/sek2). En særskilt enhed for kraft og vægt – kilogram-kraft – blev indført på dette tidspunkt. Det samme princip er bevaret i det internationale enhedssystem, hvor newton er blevet vedtaget som enhed for målinger af kraft.

Begreber for multipla og brøkdele af et kilogram dannes ved at tilføje et præfiks til betegnelsen “gram”, f.eks. megagram (Mg) og milligram (mg). Selv om kilogrammet ikke er en af de enheder, der kan defineres ved hjælp af uforanderlige naturkonstanter (dvs. prototype-standarden for kilogrammet er ikke reproducerbar), opfylder dets nøjagtighed kravene i moderne videnskab og teknik (den relative fejl i sammenligninger med prototypen overstiger ikke 2 X 10-9).