DevelopmentEdit

I juli 1978 sagde Michael Eisner fra Paramount, at han ønskede, at studiet skulle lave en bibelsk film, der skulle udgives i 1981. Der var tale om et manuskript til Kong David. Ifølge Andrew Birkin, der var en af de senere forfattere, var studiet tiltrukket af historien på grund af dens paralleller til Star Wars med David som Luke Skywalker og Samuel som Obi-Wan Kenobi.

Jeffrey Katzenberg fra Paramount mødte Bruce Beresford på filmfestivalen i Cannes i 1980, da instruktøren var der med Breaker Morant. Han gav Beresford manuskriptet. Beresford “kunne lide historien, men ikke manuskriptet” og købte derfor Andrew Birkin, “som er kommet med et fremragende manuskript.”

Birkin mente, at Davids historie var mere ideel til en ti timers miniserie og kæmpede for at inkludere vigtige elementer som Samuel. “Jeg fandt brutaliteten i Det Gamle Testamente svær at tage,” sagde Birkin. “Jeg havde ikke indset, at Guds bud var så klart formuleret – der er ingen lyserøde sider. Det var svært at gøre Gud til en helt. Det var også svært i 1984 at skrive en film om vores afdøde beklagede imperialister. Dette er ikke en historie om de ti bud om et belejret folk i eksil. David var det gamle Israels Cecil Rhodes. Det var svært at gøre en sag ud af ham, den slags, der skabte et imperium efter det kort, som Abraham havde udtænkt.”

Beresford sagde: “De kræfter, der påvirkede David, de beslutninger, han måtte træffe, de relationer, han havde til mennesker og til Gud, og den måde, han følte for ham – det bliver fascinerende, når man følger alt, hvad der skete med David fra hans barndom til hans død.”Det, der gjorde David fascinerende, var hans styrker og svagheder”, sagde Beresford.

Beresford så en række bibelske film og var mest imponeret af Matthæusevangeliet og Jesus fra Nazareth.

I juni 1982 sagde Beresford, at han ville lave filmen for Paramount, efter at han havde lavet Tender Mercies. I februar 1983 sagde han, at budgettet ville være på 16 millioner dollars, og “den har et helt vidunderligt manuskript. Jeg tror, at vi er kommet væk fra alle de gamle klicheer fra Hollywoods bibelske film.”

“Det, jeg vil gøre, er at lave en anden slags bibelfilm”, sagde han. “Dem, som Hollywood lavede tidligere, var alt for ærbødige. Det var som om, at i det øjeblik de fik fat i Bibelen, blev de ærefrygtindgydende. Skuespillerne faldt over sig selv for at være sententiøse, og alle de himmelske kor og lysstråler… Den eneste måde er, at skuespillerne skal tale replikkerne normalt, ikke som om de var anførselstegn.”

“Religionen skal komme ind i Kong David, for den var en del af alles hverdag dengang”, sagde Beresford. “Folk plejede at tale om Gud, som vi taler om at gå på restaurant. De ville sige: ‘Gud gjorde dette. Gud gjorde det.’ Men de følelsesmæssige oplevelser i filmen vil være let genkendelige, fordi de er så universelle.”

Beresford ønskede amerikanske skuespillere frem for engelske for at give filmen et mere nutidigt præg. Producenten sagde, at han personligt valgte Richard Gere til at spille hovedrollen. En senere rapport sagde imidlertid, at Beresford ønskede at bruge en ukendt, og at Gere blev tvunget på ham. “Bruce vidste, hvad reaktionen ville være på Gere i rollen”, sagde kilden. “Han vidste, at det ville blive latterligt, men når han først havde skrevet under, kunne han ikke bare gå sin vej. Han vidste, at hvis han gjorde det, ville han aldrig arbejde i Hollywood igen.”

Filmen skulle oprindeligt være optaget i Israel. Til sidst blev det besluttet, at det var upraktisk, da Israel ikke havde nogen bygninger, der var ældre end Romerriget. De overvejede Marokko og Tunesien, før de besluttede sig for Italien.

OptagelseRediger

Optagelserne startede i maj 1984 i England, hvor budgettet på det tidspunkt var 23 millioner dollars. Som locations blev der blandt andet optaget Matera og Craco begge i Basilicata og Campo Imperatore i Abruzzo, Lanaitto-dalen (Oliena) på Sardinien, Italien, og i Pinewood Studios i England.

Det var en vanskelig optagelse. Både Beresford og Gere blev ramt af virus. Statisterne gik i strejke for mere løn. Mange locations var fjerntliggende. Det anvendte manuskript var det niende udkast.

“”Normalt, hvis man laver en almindelig film, og vejret bliver dårligt, siger man: Nå ja, så optager vi i morgen”, sagde Beresford. “Men hvis du har 2.000 statister der, og det pludselig begynder at sne – som det gjorde med os – er det nytteløst at sige: Jeg kan ikke optage i det her. Det er du nødt til, for du kan ikke få folk tilbage igen.”

Ifølge en rapport “vidste Gere, at Beresford ønskede at få ham udskiftet, og det skabte en del gnidninger på settet. Beresford gjorde, hvad han ville gøre i de scener, hvor Gere ikke optræder, og Gere gjorde, hvad han ville gøre i sine scener. Filmen endte som en vittighed til flere millioner dollars, som alle synes er sjov, undtagen dem, der lavede den, og Paramount-investorerne.”

Beresford sagde senere: “King David-manuskriptet var bare aldrig rigtigt. Vi startede på den forkerte fod, og så blev det til et katalog af katastrofer. Jeg ved virkelig ikke, hvordan jeg blev blandet ind i sådan et rod – jeg følte mig som kaptajnen på Titanic, der var på vej mod et kritisk isbjerg, og jeg ramte det. Det var uundgåeligt.”