Baggrund

Kirsebær kan enten være dejligt søde og dybrune og mørkerøde eller ret syrlige og knaldrøde. De to mest almindelige er det søde kirsebær, Prunus avium L., og det sure kirsebær, Prunus cerasus L. (ofte omtalt af producenterne som tærte- eller syrlige kirsebær). Surkirsebær har et lavere sukkerindhold og et højere syreindhold end deres søde modstykke. Det er ikke overraskende, at surkirsebær har lidt mindre kalorier end sødkirsebær, idet de indeholder ca. 60 kalorier pr. portion på 100 g (3,5 oz) sammenlignet med 80 kalorier for sødkirsebær. Kirsebær har et højt indhold af C-vitamin, kulhydrater og vand og indeholder spor af fibre, protein, A-vitamin, B1-vitamin (thiamin), B2-vitamin (riboflavin), niacin, calcium, fosfor, jern og kalium.

Kirsebær findes i naturen og har været domesticeret i århundreder. Der findes et utal af kirsebærtyper, som er resultatet af nye sorter og hybrider, der er udviklet med henblik på hårdførhed og smag. Denne frugt findes i Asien, Europa og Nordamerika, hvor Iran, Tyrkiet, USA, Tyskland og Italien er førende inden for produktion af kirsebær. Tilsammen producerer 10 lande over 1,1 millioner tons kirsebær om året.

Kirsebærtræer giver andre produkter end selve frugten. De dejlige, duftende kirsebærblomster er et ritual i foråret og er faktisk et turistattraktivt trækplaster på steder som Washington, DC, og Door County, Wisconsin. Desuden har dele af selve træet længe været brugt til medicinske formål. Kirsebærtræernes bark, blade og frø indeholder cyanogene glykosider – giftstoffer, der er dødelige, hvis de indtages af børn eller dyr. Indfødte amerikanere og andre bruger bladene og tilbereder omhyggeligt te af dem til behandling af forkølelse og hoste. Andre har eksperimenteret med te af kirsebærstængler til behandling af nyresygdomme. Kirsebærtræet har også været forbundet med jomfruelighed fra oldtiden til i dag. Associeringen kan stamme fra det faktum, at den rødfarvede frugt, der omkranser et lille frø, symboliserer livmoderen hos Maya, Buddhas jomfruelige mor, som blev tilbudt frugt og hjælp af et helligt kirsebærtræ, mens hun var gravid.

Historie

Det søde kirsebær stammer fra området mellem Det Sorte og Det Kaspiske Hav i Lilleasien. Det er sandsynligt, at fugleekskrementer bragte det til Europa før den menneskelige civilisation. Grækerne dyrkede sandsynligvis frugten først. Romerne dyrkede frugten, da den var vigtig for de romerske legionærers kost (deres brug spredte sandsynligvis frugten til hele Vesteuropa). Det menes, at engelske kolonister bragte frugten til den nye verden før 1630, men den ser ikke ud til at have blomstret i det østlige USA. Spanske missionærer bragte sødkirsebær til Californien, og sorter blev også bragt vestpå af pionerer og pelshandlere. Sure kirsebær er også hjemmehørende i Lilleasien og blev også ret tidligt bragt til den nye verden af nybyggere.

I dag producerer USA sandsynligvis flere sure kirsebær end søde kirsebær, fordi de førstnævnte er lettere at dyrke. De er simpelthen mindre kræsne og bliver mindre påvirket af dårligt vejr. Derfor blomstrer de i større antal. Nu kan kirsebærproducenter købe en række forskellige kirsebærtyper, der passer bedst til den jordbund og det klima, de arbejder i. Der udvikles nye sorter (dyrkede sorter) af både søde og sure kirsebær, som er mere hårdføre end ældre sorter; tyske sorter viser sig at være ekstraordinært vellykkede til dyrkning i dette land.

Råmaterialer

Kirsebær trives generelt godt i dybe, veldrænede, lerede jorde. Kirsebær kræver køligere klimaer frem for varme klimaer, fordi de skal køles i ca. 1.000 timer om året. Kirsebærtræerne blomstrer relativt sent om foråret, så frost er en mindre fare for denne stenfrugt end for andre frugter som f.eks. ferskner og abrikoser. For megen frost sent på foråret kan dog have en negativ indvirkning på kirsebærproduktionen. Klimaet skal være et klima, hvor der ikke falder for meget regn under høsten, da for meget regn på det tidspunkt kan få frugten (især sødkirsebær) til at revne. Tartkirsebær er lidt lettere at dyrke og er mere tolerante over for frost samt fugtigt og regnfuldt vejr. Den relative lethed, hvormed syrlige kirsebær dyrkes, kan være en af grundene til, at der dyrkes så mange i USA.

Træer af god bestand er også nødvendige for en vellykket dyrkning af kirsebær. Det er vigtigt, at man gennem planteskoler anskaffer sig træstammer, der passer til jordbunden og klimaet i dyrkerens område. Bierne sikrer imidlertid, at kirsebærtræerne blomstrer og i sidste ende producerer frugt, og de er en yderst vigtig ingrediens i dyrkningen af kirsebær. Bierne kommer normalt ind i plantagen om foråret, når blomsterne blomstrer for første gang, for at sprede pollen, så frugterne kan blomstre. Kirsebærproducenterne lejer normalt bistader hvert år. Det er fortsat vigtigt, at der tilføres gødning til de tamme kirsebærtræer via bladgødning. Pesticider og fungicider anvendes før høst for at afværge sygdomme og skadedyr.

Produktionsprocessen

Sodeforberedelse

De forskellige sorter af kirsebærtræer trives i lidt forskellige jordtyper. Generelt foretrækker kirsebær en moderat pH-værdi på 6 eller 7. De fleste frugtplantageejere tester jævnligt jorden for at sikre, at pH-værdien ligger tæt på denne grænse, og de kan tilsætte særlige gødningsstoffer for at behandle jorden. Omfattende brug af gødning kan fremme kraftig vækst, men kan forsinke blomstring og frugtbæring, så dyrkerne skal nøje vurdere deres brug af gødning.

• 1 Rodstokke udvælges omhyggeligt af kirsebærdyrkerne på grund af deres afstamning og kompatibilitet med frugtplantagens jordbund og klima. Som en avler udtrykker det, betyder det, at stammen er fra sunde, pålidelige træer fra velrenommerede frugtplantager. Der er stor uenighed om, hvilke grundstammer der er de mest pålidelige til både søde og syrlige kirsebær. En ny grundstamme fra Tyskland (en vigtig kilde til kirsebær) ved navn Gisela giver mulighed for produktion fra dværgtræer med høj udbytteeffektivitet og ret tidlig produktion.
• 2 Nogle sorter af kirsebærtræer, især dem i det nordvestlige Stillehav, producerer ikke naturligt mange grene. Således kan træets midte være tæt med en central gren. Det er derfor vigtigt for avlerne at beskære træerne regelmæssigt, så alle blomsterne (og i sidste ende frugterne) får den mængde sollys og luftcirkulation, der er nødvendig for frugtproduktionen. Denne beskæring kan foretages før høst, efter høst eller på begge tidspunkter. Nogle avlere eksperimenterer med metoder til at fremme forgrening (hvilket stadig kan kræve beskæring). Disse træer skal vedligeholdes omhyggeligt. Det tager fem-seks år for sødkirsebærtræer at producere frugt, og det maksimale udbytte opnås omtrent på dette tidspunkt. Søde kirsebærtræer kan give frugt i op til 30 år. Tartkirsebærtræer giver frugt efter ca. tre år og giver frugt i 20 til 25 år.

Svampemidler og insekticider

Skemaet for anvendelse af svampemidler og insekticider kan variere fra frugthave til frugthave. Nogle avlere anvender de første fungicider ved blomstringen i foråret for at forebygge bladpletter. Insekticider til at holde borebiller væk og/eller andre insekticider kan anvendes ca. hver anden uge indtil høst.

• 3 Bierne skal bestøve blomsterne. Lige når træerne begynder at blomstre, slipper kirsebærproducenterne bierne løs for at sprede pollenet, så frugterne kan blomstre. Blomsten skal bestøves, for at træet kan bære frugt. Bierne kan sættes i skiftende rækker for at sikre bestøvning. Generelt skal 25-50 % af blomsterne sætte frugt hvert år, for at afgrøden kan være kommercielt levedygtig.
• 4 Der går ca. to måneder fra blomst til frugt. Når frugterne modner, håber producenterne på ingen frost og den rette mængde regn – for meget regn vil knække og skade de søde kirsebær. Modningen vurderes på forskellige måder og kan variere fra dyrker til dyrker. Traditionelt har farven været en vigtig indikator. Producenterne går i stigende grad over til at bestemme, hvor let frugten kan fjernes – jo lettere det er at fjerne frugten, jo mere moden er den. Denne modenhed måles ved hjælp af en trækmåler, der trækker frugten ud af stilken. Lige før høsten anvender nogle avlere, der bruger træskubbere til at ryste kirsebærrene af deres stilke, en spray, der gør det lettere for kirsebærrene at falde af træet.
• 5 Både søde og syrlige kirsebær til forarbejdning rystes af træerne, når de er modne. Træstammerne rystes af en maskine, der tvinger kirsebærrene ned fra træet; det tager kun fem sekunder at slippe frugten fra træet ved hjælp af en ryster. Frugterne falder ned på et stof eller et plastikdække, så de let kan samles op. (Rystning af træerne er en prøvelse for både avleren og træet – maskinerne er meget dyre, og hvis rystningen udføres forkert, kan maskinens vibrationer beskadige træerne, især de unge træer). Men sødkirsebær, der skal spises friske, bliver møjsommeligt håndplukket og omhyggeligt pakket i kasser til hurtigt salg.
• 6 Kirsebær er nu klar til at blive forarbejdet til forbrugsvarer eller detailvarer. Kirsebær, der skal forarbejdes (på dåse, tørret eller frosset), er ret sarte og bliver let stødt. De har også en kort holdbarhed, så de skal forarbejdes straks. Tartkirsebær, der er rystet af træerne, bliver straks kastet i koldt vand og transporteret til forarbejdningsanlæggene, hvor de vaskes, afstilkes, udstenes og pakkes til nedfrysning få timer efter høsten. Søde kirsebær, der er plukket til frisk forbrug, kan vandkøles med vandkraft eller hældes i koldt vand af plukkerne, hvorefter de pakkes i lavvandede flader efter at være blevet sorteret på grundlag af størrelse og farve. Søde kirsebær sendes derefter straks ud, da de kun har en holdbarhed på to uger. De er stadig udsat for brun råd og en række forskellige former for skimmelsvampe i denne periode.
• 7 For mange avlere er der kun få forberedelser af træerne til vinteren. Efter høsten påføres endnu en sprøjtning på løvet for at forhindre skadelig bladplet. Beskæring af lemmer og grene sker ofte også efter høst. Ellers bliver træerne efterladt ubeskyttede. Kirsebærtræer foretrækker som de fleste andre træer et efterår, der gradvist bliver koldere, frem for et efterår, der er meget varmt og derefter pludselig meget koldt. Den gradvise afkøling af træet kaldes “udhærdning”, så træet bliver lempet ind i det kolde vejr.

Kvalitetskontrol

Dyrkning af en kommercielt levedygtig kirsebærafgrøde har mange komponenter. For det første skal jordens pH-værdi og næringsstoffer testes hyppigt (normalt af et statsuniversitets rådgivningstjeneste), så bladgødningen opfylder træernes behov. Generelt fører avlerne en fortegnelse over disse jordbundsundersøgelser. For det andet skal avleren kende klimaet og jordtyperne godt nok til at vælge grundstammer, der vil trives i det pågældende område. For det tredje skal pesticider eller insekticider blandes meget omhyggeligt og anvendes i overensstemmelse med USA’s Environmental Protection Agency (EPA) standarder, anbefalinger fra statens universiteters rådgivningstjenester og produktets etiket. For det fjerde er det absolut nødvendigt at bestøve kirsebærblomsterne; hvis der kun er få bier i området, må avlerne leje bier til dette formål. For det femte skal træerne rystes omhyggeligt under høsten (hvis kirsebærrene skal høstes), så træet ikke bliver uopretteligt beskadiget. Endelig er det afgørende for store udbytter, at man er opmærksom på beskæring og vurdering af den mængde luft og sollys, som de tætpakkede træer får.

Fremtiden

Det største problem, der truer kirsebærindustrien, som er stærkt uafhængig og stærkt konkurrencepræget, vil måske være den føderale regulering af afgrøden (da andre afgrødeproducenter er ved at vænne sig fra disse regler). Tartkirsebærafgrøderne har været særligt problematiske i de sidste mange år. En rekordhøst af surkirsebær har resulteret i ekstremt lave priser (surkirsebær er mindre påvirket af vejrligets luner end sødkirsebær og kan høstes i store mængder). For flere år siden var markedet så mættet med surkirsebær i Michigan, at nogle avlere fik fem cent pr. pund for afgrøden, hvilket er langt under de 20 cent pr. pund, der skal til for at opnå rentabilitet. Der kunne ved hjælp af føderale bestemmelser fastsættes en mængde kirsebær, der må udbydes til salg på markedet. Overskydende kirsebær kan fryses eller opbevares eller gives til velgørenhed. Nogle avlere forsøger at finde måder at udnytte disse syrlige kirsebær på på opfindsomme måder. En kirsebærproducent i Michigan kombinerede for nylig magert hakket kød med kirsebærpulp, hvilket resulterede i et magert og velsmagende kød, som appellerede til de sundhedsbevidste. Andre har vendt sig mod gourmetfødevarer som f.eks. tørrede kirsebær, kirsebær med yoghurt eller har udviklet særlige kornprodukter for at udnytte de mange sure kirsebær.

Andre spørgsmål vedrører den jord, hvor kirsebærrene dyrkes. Dyrkningen af kirsebær er meget arbejdskrævende og afhængig af vejret. Udstyret er også dyrt; alene en kirsebærryster kan koste 175.000 USD. De yngre generationer er i stigende grad uvillige til at forvalte familiens kirsebærplantage, da de er klar over, at meget hårdt arbejde måske ikke engang giver overskud. Selv etablerede kirsebærproducenter spørger sig selv, om arbejdet er priserne og usikkerheden værd. Desuden ligger mange af disse frugtplantager i frodige, dejlige områder, og skatterne på de bedste jordstykker er ved at tvinge nogle af producenterne ud af markedet. Familier beslutter sig for, at det ikke er værd at drive forretning og sælger frugtplantager, der vil blive pløjet ned for at give plads til nye boliger.

Hvor man kan få mere at vide

Periodica

Flesher, John. “State Cherry Growers Plot Strategies to Resurrect Their Troubled Industry” (Kirsebærproducenter i staten udtænker strategier for at genoplive deres kriseramte industri). Detroit News (2. januar 1996).

Herzog, Karen. “Times, Taxes Shake Smaller Growers Out of Business in Door County.” Milwaukee Journal Sentinel (15. august 1999).

Andre

California Cherry Advisory Board. http://www.calcherry.com (december 2000).

Cherry Marketing Information. Growers’ Info. http://www.cherrymkt.org/growers/growers.html (marts 2000).

-NancyE.V.Bryk